第222章 大败高俅
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董平、张清和王文德斗了一阵，完成惊扰任务，回寨后说知备细。
梁山泊众头领得知十节度之一的王文德不过和董平相当，甚至还被张清的石子打得落荒而逃，顿时对鼎鼎有名的十节度，失了敬畏之心：
“董平的武功虽然厉害，但是山寨中卢俊义、史文恭、鲁智深、武松、关胜、林冲、孙安、秦明、呼延灼等头领武功都不在他之下。”
“王文德在十节度中排行第三，武功也并非最差。他和董平斗了三十合不分胜败，其余九个节度使难道能胜过卢俊义等人？”
“军师说的不错，十节度年事已高，已是背时的人了，他们不足为惧！”
对十节度的十万兵马不再惧怕，对高俅带领的一万五千禁军、一万五千水兵，更是一万个看不起。
朱武见军心可用，便在高俅出兵时，与众头领统率精锐马军，出梁山泊迎战。
远远望见官军到来，前军射住阵脚，两边拒定人马。朝廷大军先锋王焕出阵，使一条长枪，在马上厉声高叫：
“无端草寇，敢死村夫，认得大将王焕么？”
朱武亲自出马，高声向王焕道：
“王节度，你的年纪大了，不堪与国家出力。”
“当枪对敌，恐有些一差二误，枉送你一世清名。”
“你回去罢，另教年纪小的出战。”
王焕听得大怒，骂道：
“你这厮是个道士，安敢妄称将军，抗拒朝廷天兵！”
朱武眉头一皱，说道：
“朱某好言相劝，王节度若是不听，休怪不留情面！”
“梁山泊替天行道的好汉，武艺远胜尔等！”
王焕怒火中烧，挺枪戳将过来。朱武右手一挥，便有一将挺枪出阵，却是豹子头林冲来战王焕。
两马相交，众军助喊，朱武和高俅都自临阵前，勒住马看。只听得两军呐喊喝采，果是马军踏镫抬身看，步卒掀盔举眼观。两个施逞诸路枪法，大战七八十合，不分胜败。
眼看无法取胜，两边各自鸣金，二将分开，各归本阵。
朝廷那边，清河天水节度使荆忠到前军，马上欠身，禀覆太尉高俅道：
“小将愿与贼人决一阵，乞请钧旨。”
高俅便教荆忠出马交战，朱武眼睛一扫，命投靠梁山泊后一直积极立功的呼延灼迎战。
荆忠使一口大杆刀，骑一匹瓜黄马，二将交锋，约斗二十合，被呼延灼卖个破绽，隔过大刀，顺手提起钢鞭来，只一下，打个衬手，正着荆忠脑袋，打得脑浆迸流，眼珠突出，死于马下。
高俅看见折了一个节度使，火急便差项元镇，骤马挺枪，飞出阵前，大喝：
“草贼！敢战吾么？”
朱武命双枪将董平出战，董平撞出阵前，来战项元镇。两个斗不到十合，项元镇霍地勒回马，拖了枪便走。
董平拍马去赶，朱武急忙喝止。只见那项元镇带住枪，左手拈弓，右手搭箭，拽满弓，翻身背射一箭。
董平听得弓弦响，顿时抬手去隔。恰在这个时候，后面同样一声弓响，却是朱武张弓搭箭，把项元镇的箭射了下来。
高俅见朱武的箭法如此之准，甚至后发先至将项元镇的箭射落，心中大惊之下，急忙让身后兵马一拥而上，指挥大军混战。
朱武不欲和朝廷兵马硬拼，让双方多有损伤，率领梁山泊马军退避，佯做兵败奔走。高俅率大军直赶到水边，调人去接应水路船只。
朝廷水军那边，党世雄引领三千精兵，上船协助刘梦龙水军船只，乘驾船只迤逦前投梁山泊深处来。只见茫茫荡荡，尽是芦苇蒹葭，密密遮定港汊。这里官船，樯篙不断，相连十余里水面。
正行之间，只听得山坡上一声炮响，四面八方，小船齐出，那官船上军士，先有五分惧怯，看了这等芦苇深处，尽皆慌了，怎禁得芦苇里面埋伏着小船，齐出冲断大队，官船前后不相救应，大半官军弃船而走。
梁山泊好汉看见官军阵脚乱了，一齐鸣鼓摇船，直冲上来。刘梦龙和党世雄急回船时，原来经过的浅港内，都被梁山泊好汉用小船装载柴草，砍伐山中木植，填塞断了，那橹桨竟摇不动。众多军卒，尽弃了船只下水。
刘梦龙脱下戎装披挂，爬过水岸，拣小路走了。这党世雄不肯弃船，只顾叫水军寻港汊深处摇去。不到二里，只见前面三只小船，船上是阮小二、阮小七、张顺等人，各人手执蓼叶枪，挨近船边来，众多驾船军士，都跳下水里去了。
党世雄自持铁搠，立在船头上，与阮小二交锋，阮小二也跳下水里去，阮小七、张顺逼近身来。党世雄见不是头，撇了铁搠，也跳下水里去了。
水底下钻出船火儿张横来，一手揪住头发，一手提定腰胯，滴溜溜丢上芦苇根头；先有十数个小喽罗躲在那里，挠钩套索搭住，活捉上水浒寨来。
高俅见水面上船只，都纷纷滚滚，乱投山边去了，船上缚着的，尽是刘梦龙水军的旗号，情知水路里又折了一阵，忙传军令，且教收兵，回济州去，别作道理。
五军比及要退，又值天晚，只听得四下里火炮不住价响，却是朱武率领马军重又杀了回来。
听得四边炮响，不知有几路杀将来，高俅只叫得：“苦了也！”收聚众将，夺路而走。
朱武让众人冲杀一阵，没有继续追赶，而是率领兵马，收拢被高俅留下的散兵。乘机把这些人俘虏，押到梁山泊去。原来梁山泊只把号炮四下里施放，却无多少伏兵。
高俅吓得心惊胆战，鼠窜狼奔，连夜收军回济州。计点步军，折陷三成有余；水军折其大半，战船没一只回来。刘梦龙逃难得回，军士会水的逃得性命，不会水的都淹死于水中。
高俅军威折挫，锐气衰残，且向城中屯驻军马，等候牛邦喜拘刷船到。再差人赍公文去催，不论是何船只，堪中的尽数拘拿，解赴济州，整顿征进。
朱武和众头领收兵回山，水军头领张横解党世雄到聚义厅上请功，朱武命花荣将党世雄和俘虏的军官押去后寨监着。将夺到的船只，尽数都收入水寨，分派与水军各旅。
其余被俘士卒，押去四个旱寨，由各寨收编转化。王伦见梁山泊这次俘虏到三万多步兵、上万水兵，粮食压力又增加了许多，顿时不断叫苦。希望梁山泊下次出兵时，能劫回些粮草。
朱武在俘虏四万兵马后，也觉得梁山泊狭小、难容这么多人。决定要尽快结束战事，获得发展时间。召集吴用等头领，商议和朝廷兵马大战。
梁山泊胜了一阵，众头领意气风发，一个个主动请缨，要率兵马前去。朱武又调兵遣将，准备率军出征。
再说高俅在济州城中，会集诸将商议收剿梁山之策。上党节度使徐京禀道：
“徐某幼年游历江湖、使枪卖药之时，曾与一人交游。”
“那人深通韬略，善晓兵机，有孙、吴之才调，诸葛之智谋，姓闻名焕章，见在东京城外安仁村教学。”
“若得此人来为参谋，可以敌吴用之诡计。”
高俅听说，便差首将一员，赍带段匹鞍马，星夜回东京，礼请这教村学秀才闻焕章，来为军前参谋。便要早赴济州，一同参赞军务。
那员首将回京去不得三五日，城外报来：
“朱武军马，直到城边搦战。”
高俅听了大怒，随即点就本部军兵，出城迎敌，就令各寨节度使同出交锋。
朱武见高俅提兵至近，退往十五里外平川旷野之地。高俅引军赶去，朱武军马已向山坡边摆成阵势。红旗队里捧出一员猛将，乃是双鞭呼延灼。兜住马，横着枪，立在阵前。
高俅看见呼延灼，顿时想起了前几日他打死清河天水节度使荆忠的事情，大怒道：
“这厮便是统领连环马时，背反朝廷的！”
“前几日还打死了荆忠，已经一心做贼！”
便差云中节度使韩存保出马迎敌，这韩存保善使一枝方天画戟。两个在阵前更不打话，一个使戟去搠，一个用枪来迎。使戟的不放半分闲，使枪的岂饶些子空。
两个战到五十余合，呼延灼卖个破绽，闪出去，拍着马望山坡下便走。韩存保一心立功，跑着马赶来。八个马蹄翻盏撒钹相似，约赶过五七里，无人之处，看看赶上，呼延灼勒回马，带转枪，舞起双鞭来迎。
两个又斗十数合之上。用双鞭分开画戟，回马又走。韩存保寻思：
“这厮枪又近不得我，鞭又赢不得我，我不就这里赶上捉了这贼，更待何时！”
抢将近来，赶转一两山嘴，有两条路，竟不知呼延灼何处去了。
韩存保勒马上坡来望时，只见呼延灼绕着一条溪走。韩存保大叫：
“泼贼，你走哪里去！”
“快下马来受降，饶你命！”
呼延灼不走，大骂韩存保。韩存保却大宽转来抄呼延灼后路，两个却好在溪边相迎着。一边是山，一边是溪，只中间一条路，两匹马盘旋不得。
呼延灼道：“你不降我，更待何时！”
韩存保道：“你是我手里败将，倒要我降你！”
呼延灼道：“我漏你到这里，正要活捉你。你性命只在顷刻。”
韩存保道：“我正来活捉你！”
两个旧气又起。韩存保挺着长戟，望呼延灼前心两胁软肚上，雨点般戳将来。呼延灼用枪左拨右逼，捽风般搠入来，两个又斗了三十来合。
正斗到浓深处，韩存保一戟望呼延灼软胁搠来，呼延灼一枪望韩存保前心刺去，两个各把身躯一闪，两边军器都从胁下搠来。
呼延灼挟住韩存保戟杆，韩存保扭定呼延灼枪杆，两个都在马上你扯我拽，挟住腰胯，用力相挣。韩存保的马后蹄先塌下溪里去了，呼延灼连人和马也拽下溪里去了，两个在水中扭做一块。
那两匹马践起水来，一人一身水。呼延灼弃了手里的枪，挟住他的戟杆，急去掣鞭时，韩存保也撇了他的枪杆，双手按住呼延灼两条臂，你揪我扯，两个都滚下水里去。
那两匹马迸星也似跑上岸来，望山边去了。两个在溪水中，都滚没了军器，头上戴的盔没了，身上衣甲飘零。两个只把空拳来在水中厮打，一递一拳，正在深水里，又拖上浅水里来。
正解拆不开，岸上一彪军马赶到，为头的是没羽箭张清。众人下手活捉了韩存保。差人急去寻那走了的两匹战马。只见那马却听得马嘶人喊，也跑回来寻队，因此收住。又去溪中捞起军器还呼延灼，带湿上马，却把韩存保背剪缚在马上，一齐都奔峪口。
只见前面一彪军马，来寻韩存保，两家却好当住。为头两员节度使，一个是梅展，一个是张开。因见水渌渌地马上缚着韩存保，梅展大怒，舞三尖两刃刀直取张清。交马不到三合，张清便走，梅展赶来。张清轻舒猿臂，款扭狼腰，只一石子飞来，正打中梅展额角，鲜血迸流，撇了手中刀，双手掩面。
张清急便回马，却被张开搭上箭，拽满弓，一箭射来。张清提马头一提，正射中马眼，那马便倒。张清跳在一边，拈着枪便来步战。
那张清原来只有飞石打将的本事，枪法上却慢。张开先救了梅展，次后来战张清，马上这条枪，神出鬼没。张清只办得架隔，遮拦不住，拖了枪便走入马军队里躲闪。
张开枪马到处，杀得五六十马军四分五落，再夺得韩存保。却待回来，只见喊声大举，峪口两彪军到，一队是霹雳火秦明，一队是大刀关胜。两个猛将杀来，张开只保得梅展走了，哪里顾得众军。
关胜和秦明两路兵马杀来，又夺了韩存保。张清抢了一匹马，呼延灼使尽气力，随着众人厮杀，一齐掩击到官军阵前，乘势冲动阵势，高俅大惊之下，率军退回济州。
朱武见官军退兵时颇有章法，若是率军强冲，恐怕会有损失，只得叹息一声，命大军收兵回山。
回到山寨，关胜、秦明、呼延灼、董平等人将韩存保押到聚义厅上请功，朱武亲解其索，请坐厅上，殷勤相待。却是他知道韩存保是韩忠彦的侄儿，韩忠彦又是韩琦长子，在朝中故旧极多，有心通过此人，走通招安门路。
韩存保感激无地，朱武见他惶恐，又命人请出党世雄，一同管待。朱武道：
“二位将军，切勿相疑。”
“朱某和众兄弟并无异心，只被滥官污吏逼得如此。”
“若蒙朝廷赦罪招安，情愿与国家出力。”
韩存保消息灵通，向朱武道：
“高太尉此次前来，还带了招安诏书。”
“只是不知为何，没有派人宣读。”
朱武闻言叹道：
“高俅和敝寨几位兄弟曾有仇怨，想必朝廷诏书，被他截留下来。”
“若非此人作梗，梁山泊又何必和朝廷大军冲突，坏了招安之事！”
韩存保得知缘由，顿时叹息着道：
“只因私人恩怨，误了国家大事。”
“韩某若能回去，必劝太尉招安！”
朱武闻言大喜，设筵款待两人，将两人灌得大醉，次日送下梁山。
韩存保、党世雄见朱武如此轻易便放自己下山，俱是十分喜悦，在路上说了朱武许多好处，回到济州城外，却好晚了。次早入城，来见高俅，说朱武把二将放回之事，并劝高俅招安。
高俅大怒道：“这是贼人诡计，慢我军心！你这二人有何面目见吾？左右，与我推出斩讫报来！”
王焕等众官都跪下告道：“非干此二人之事，乃是朱武、吴用之计。若斩此二人，反被贼人耻笑。”
高俅被众人苦告，饶了两个性命，削去本身职事，发回东京泰乙宫听罪，把两人解回京师。
韩存保是韩忠彦的侄儿，韩忠彦乃是国老太师，朝廷官员多有出他门下。有个门馆教授，姓郑名居忠，原是韩忠彦抬举的人，如今官居太宰，韩存保把这件事告诉他。
郑居忠听说之后，带了韩存保来见尚书余深，同议此事。余深道：“须是禀得太师，方可面奏。”
二人来见蔡京，说：“朱武本无异心，只望朝廷招安。”
蔡京闻言说道：“高太尉说梁山泊无礼，不可招安，只可剿捕！”
二人禀说：“高太尉到济州后便派大军剿捕，梁山泊无礼之说又是从何而来？如今损兵折将，应该招安梁山。”
蔡京哑口无言，只得应允此事。却又将高俅的奏疏先行呈上，向天子备说梁山无礼、抗拒朝廷招安。
次日早朝，道君天子升殿，蔡京奏准，再降诏敕，令人招安。天子曰：
“高俅使人来请安仁村闻焕章为军前参谋，早赴边庭委用，就差此人为使前去。”
“如肯来降，悉免本罪；如仍不伏，就着高俅定限，日下剿捕尽绝还京。”
蔡京亲自命人写成草诏，取闻焕章赴省筵宴。闻焕章是有名文士，朝廷大臣多有知识的，各备酒食迎接，席终各散。一边收拾起行，辞驾同天使来。
高俅在济州连遭挫败，心中正自烦恼，门吏报道：“牛邦喜到来。”
高俅顿时大喜，命人将他唤至，问道：“船只如何？”
牛邦喜禀道：“于路拘刷得大小船一千五百余只，都到闸下。”
高俅大喜，赏了牛邦喜。便传号令，教把船都放入阔港，每三只一排钉住，上用板铺，船尾用铁环锁定；尽数拨步军上船，其余马军，近水护送船只。比及编排得军士上船，训练得熟，已得半月之久，梁山泊尽都知了。
吴用唤穆弘受计，掌管水路建功。众多水军头领，各各准备小船，船头上排排钉住铁叶，船舱里装载芦苇干柴，柴中灌着硫黄焰硝引火之物，屯住在小港内。却教炮手凌振于四望高山上，放炮为号。
又于水边树木丛杂之处，都缚旌旗于树上，每一处都设金鼓火炮，虚屯人马，假设营垒。请公孙胜作法祭风。旱地上分三队军马接应。梁山泊吴用指画已了。
却说高俅在济州催起军马，水路统军却是牛邦喜，又同刘梦龙并党世英这三个掌管。高俅披挂了，发三通擂鼓，水港里船开，旱路上马发，船行似箭，马去如飞，杀奔梁山泊来。
先说水路里船只，连篙不断，金鼓齐鸣，迤逦杀入梁山深处，并不见一只船。看看渐近金沙滩，只见荷花荡里两只打鱼船，每只船上只有两个人，拍手大笑。
头船上刘梦龙便叫放箭乱射，渔人都跳下水底去了。刘梦龙催动战船，渐近金沙滩头。一带阴阴的都是细柳，柳树上拴着两头黄牛，绿莎草上睡着三四个牧童。远远地又有一个牧童，倒骑着一头黄牛，口中呜呜咽咽吹着一管笛子来。刘梦龙便教先锋悍勇的首先登岸，那几个牧童跳起来呵呵大笑，都穿入柳阴深处去了。前队五七百人抢上岸去。
那柳阴树中一声炮响，两边战鼓齐鸣。左边就冲出一队红甲军，为头是霹雳火秦明；右边冲出一队黑甲军，为头是双鞭将呼延灼。各带五百军马，截出水边。刘梦龙急招呼军士下船时，已折了大半军校。牛邦喜听得前军喊起，便教后船且退。
只听得山顶上连珠炮响，芦苇中飕飕有声，却是公孙胜披发仗剑，踏罡布斗，在山顶上祭风。初时，穿林透树。次后，走石飞沙。须臾，白浪掀天。顷刻，黑云覆地，红日无光，狂风大作。
刘梦龙急教棹船回时，只见芦苇丛中，藕花深处，小港狭汊，都棹出小船来，钻入大船队里，鼓声响处，一齐点着火把。
原来这小船上，都是吴用主意授计与穆弘，尽使水军头领，装载芦苇干柴硫黄焰硝，杂以油薪。霎时间大火竟起，烈焰飞天，四分五落，都穿在大船内，前后官船，一齐烧着。
刘梦龙见满港火飞，战船都烧着了，只得弃了头盔衣甲，跳下水去。又不敢傍岸，拣港深水阔处，赴将开去逃命。芦林里面，一个人独驾着小船，直迎将来。刘梦龙便钻入水底下去，却好有一个人拦腰抱住，拖上船来。撑船的是出洞蛟童威，拦腰抱的是翻江蜃童猛。
却说牛邦喜见四下官船队里火着，也弃了戎装披挂，却待下水，船梢上钻起一个人来，拿着挠钩，劈头搭住，倒拖下水里去。那人是船火儿张横。这梁山泊内水面上，杀得尸横遍野，血溅波心，焦头烂额者不计其数。
只有党世英摇着小船，正走之间，芦林两边弩箭弓矢齐发，射死水中。众多军卒会水的，逃得性命回去；不会水的，尽皆淹死。生擒活捉者，都解投大寨。童威童猛捉得刘梦龙，张横捉得牛邦喜，押解送上山寨。
再说高俅引领马军在水边策应，只听得连珠炮响，鼓声不绝，料道是水面上厮杀，骤着马前来，靠山临水探望。只见纷纷军士，都从水里逃命，爬上岸来。高俅认得是自家军校，问其缘故，说被放火烧尽船只，俱各不知所在。
高俅听了，心内越慌。但望见喊声不断，黑烟满空，急引军回旧路时，山前鼓声响处，冲出一队马军拦路。当先急先锋索超，抡起开山大斧，骤马抢近前来。
高俅身边节度使王焕，挺枪便出与索超交战。斗不到五合，索超拨回马便走。高俅引军追赶，转过山嘴，早不见索超。正走间，背后豹子头林冲引军赶来，又杀一阵。再走不过六七里，又是青面兽杨志引军赶来，又杀一阵。又奔不到八九里，背后屠龙手孙安赶上来又杀一阵。
这是吴用使的追赶之计，不去前面拦截，只在背后赶杀。败军无心恋战，只顾奔走，救护不得后军。因此高俅被追赶得慌，飞奔济州。比及入得城时，已自三更，又听得城外寨中火起，喊声不绝。原来是武松、石秀带着五百特战营士兵，放了三五把火，惊得高俅魂不附体，连使人探视，回报“去了”，方才放心。整点军马，折其大半，大多被梁山泊所擒。
正在烦闷之间，远探报道“天使到来”，高俅遂引军马并节度使出城迎接。见了天使，就说降诏招安一事。都与闻焕章参谋使相见了，同进城中帅府商议。
高俅先讨抄白备诏观看。待不招安来，又连折了两阵，拘刷得许多船只，又被尽行烧毁；待要招安来，恰又羞回京师。心下踌躇数日，主张不定。
不想济州有一个老吏，姓王名瑾，那人平生尅毒，人尽呼为剜心王，却是太守张叔夜拨在帅府供给的吏。因见了诏书抄白，更打听得高俅心内迟疑不决，遂来帅府呈献利便事件，禀说：“贵人不必沉吟，小吏看见诏上已有活路。这个写草诏的翰林待诏，必与贵人好，先开下一个后门了。”
高俅见说大惊，便问道：“你怎见得先开下后门？”
王瑾禀道：“诏书上最要紧是中间一行，道是：‘除朱武、吴用等大小人众所犯过恶，并与赦免。’这一句是囫囵话。如今开读时，却分作两句读，将‘除朱武’另做一句，‘吴用大小人众所犯过恶，并与赦免’另做一句。赚他漏到城里，捉下为头朱武一个，把来杀了，却将他手下众人，尽数拆散，分调开去。自古道：蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。但没了朱武，其余的做得甚用！此论不知太尉恩相贵意若何？”
高俅大喜。随即升王瑾为帅府长史，便请闻焕章说知此事，一同计议。闻焕章谏道：“堂堂天使，只可以正理相待，不可行诡诈于人。倘或朱武以下，有智谋之人识破，翻变起来，深为未便。”
高俅道：“非也！自古兵书有云：‘兵行诡道。’岂可用得正大？”
闻焕章道：“然虽‘兵行诡道’，这一事是天子圣旨，乃以取信天下。自古王言如纶如，因此号为玉音，不可移改。今若如此，后有知者，难以此为准信。”
高俅道：“且顾眼下，却又理会。”遂不听闻焕章之言，先遣一人往梁山泊报知，令朱武等人前来济州城下，听天子诏敕，赦免罪犯。
再说梁山泊，因为又赢了一阵，朱武一面命人收拢俘虏，一面将没烧毁的船只拘收入水寨，增强水军实力。
这日，朱武正在聚义厅处理事务，忽有消息传来：“济州府差人上山来，报道：‘朝廷特遣天使颁降诏书，赦罪招安，加官赐爵。特来报喜。”’
朱武叫人请那报事人到堂上。问时，那人说道：“朝廷降诏，特来招安。高太尉差小人前来报请大小头领，都要到济州城下行礼，开读诏书。并无异议，勿请疑惑！”
朱武对高俅一万个不信任，心知此事有诈，教人取了银两段匹赏赐来人，把他先打发回济州。又请来王伦、宋江、吴用、卢俊义等头领，商议这件事情。
宋江听罢，喜从天降，笑逐颜开，卢俊义却道：“这是高俅诡计，兄长不可前去！”
宋江闻言不喜，道：“你们若如此疑心时，何时能受招安？众人好歹去走一遭。”
朱武见此说道：“既然宋江兄弟肯去，就请兄弟从特战营带些士兵假扮头领，看看高俅这次，打的什么主意。”
吴用也笑着道：“高俅那厮被我们杀得胆寒心碎，便有十分的计策也施展不得。先差黑旋风李逵引着鲍旭、项充、李衮，将带步军一千，埋伏在济州东路；再差林冲、栾廷玉，将带马军一千，埋伏在济州西路。若听得连珠炮响，杀奔北门来取齐。”
如此分调已定，宋江、吴用等人带着伪装的头领，下山去领诏书。
再说高俅，他在派人去梁山泊传话后，又唤过王焕等众节度商议，传令将各路军马，拔寨收入城中；教见在节度使，俱各全副披挂，伏于城内；各寨军士，尽数准备，摆列于城中；城上俱各不竖旌旗，只于北门上立黄旗一面，上书“天诏”二字。高俅与天使众官，都在城上，只等朱武到来。
当日梁山泊中，先差没羽箭张清，将带五百哨马，到济州城边，周回转了一遭，望北去了。须臾，神行太保戴宗，步行来探了一遭。人报与高俅，亲自临月城上女墙边，左右从者百余人，大张麾盖，前设香案。遥望北边，梁山泊军马到来。
高俅远远看见，并未看出宋江、吴用、花荣之外许多头领都是假冒，只以为计策成功，使人在城上叫道：
“如今朝廷赦你们罪犯，特来招安，如何披甲前来？”
宋江主持此事，使戴宗至城下回复道：
“我等大小人员，未蒙恩泽，不知诏意若何，未敢去其介胄。”
“望太尉周全，可尽唤在城百姓耆老，一同听诏，那时承恩卸甲。”
高俅出令，教唤在城耆老百姓，尽都上城听诏。无移时，纷纷滚滚，尽皆到了。
宋江等在城下，看见城上百姓老幼摆满，方才勒马向前。鸣鼓一通，众将下马。鸣鼓二通，众将步行到城边。背后士卒牵着战马，离城一箭之地，齐齐地伺候着。鸣鼓三通，众将在城下拱手，共听城上开读诏书。那天使读道：
“制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。为恶党者，此非正命，深可悯焉。朕闻梁山泊聚众已久，不蒙善化，未复良心。今差天使颁降诏书，除朱武，吴用等大小人众所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。毋违朕意，以负汝怀。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故鼎新之意。故兹诏示，想宜悉知。
宣和元年七月十五日。”
当时，军师吴用正听读到“除朱武”三字，便目视花荣道：“将军听得么？”却才读罢诏书，花荣大叫：“既不赦我哥哥，我等投降则甚！”搭上箭，拽满弓，望着那个开诏使臣道：“看花荣神箭！”一箭射中面门，众人急救。城下众好汉一齐叫声：“反！”乱箭望城上射来，高俅回避不迭。
四门突出军马来，宋江、吴用等人听得一声鼓响，一齐上马便走。城中官军追赶，约有五六里回来。只听得后军炮响，东有李逵引步军杀来，西有林冲引马军杀来，两路军兵，一齐合到。
城内官军只怕有埋伏，都急退时，宋江、吴用这一队却回身卷杀将来，三面夹攻。城中军马大乱，急急奔回，杀死者多。梁山泊这才收军，返回山寨去了。
却说高俅在济州写表，申奏朝廷，称说梁山泊贼寇射死天使，不伏招安。外写密书，送与蔡京、童贯、杨戬，烦为商议，教太师奏过天子，沿途接应粮草，星夜发兵前来，并力剿捕群贼。
却说蔡京收得高俅密书，径自入朝奏知天子。天子闻奏，龙颜不悦，云：“此寇数辱朝廷，累犯大逆！”
随次降敕，教诸路各助军马，并听高俅调遣。杨戬已知节次失利，再于御营司选拨二将，就于龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各选精兵五百，共计二千，跟随两个上将，去助高俅杀贼。
这两员将军是谁？一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳；一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。
这两个将军，累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师，又是高俅心腹之人。当时杨太尉点定二将，限目下起身。来辞蔡京，蔡京吩咐道：“小心在意，早建大功，必当重用。”
二将辞谢了，去四营内一个个选拣长身体健、腰细膀阔，山东、河北，能登山、惯赴水，那一等精锐军汉，拨与二将。这丘岳、周昂辞了众省院官，去辞杨戬，禀说明日出城。杨戬各赐与二将五匹好马，以为战阵之用，就教披挂，列布出城，教东京百姓看这队军马。二人谢了太尉，各自回营，收拾起身。
次日，军兵拴束了行程，都在御营司前伺候。丘岳、周昂二将，分做四队：龙猛、虎翼二营一千军，有二千余骑军马，丘岳总领；捧日、忠义二营一千军，也有二千余骑军马，周昂总领。又有一千步军，分与二将随从。丘岳、周昂到辰牌时分，摆列出城，杨戬亲自在城门上看军。
丘岳坐在马上，昂昂奇伟，领着左队人马。东京百姓看了，无不喝采。周昂坐在马上，亭亭威猛，领着右队人马，来到城边。与丘岳下马来，拜辞杨戬，作别众官，离了东京，取路望济州进发。
高俅在济州和闻焕章商议，比及添拨得军马到来，先使人去近处山上，砍伐木植大树，附近州县，拘刷造船匠人，就济州城外搭起船场，打造战船。一面出榜招募敢勇水手军士。
济州城中客店内，歇着一个客人，姓叶名春，原是泗州人氏，善会造船，流落在济州，不能够回乡。知得高俅要伐木造船，征进梁山泊，以图取胜，将纸画成船样，来见高俅。拜罢，禀道：
“前者恩相以船征进，为何不能取胜？盖因船只皆是各处拘刷将来的，使风摇橹，俱不得法；更兼船小底尖，难以用武。”
“叶春今献一计，若要收伏此寇，必须先造大船数百只。最大者名为大海鳅船，两边置二十四部水车，船中可容数百人。每车用十二个人踏动，外用竹笆遮护，可避箭矢。船面上竖立弩楼，另造刬车，摆布放于上。如要进发，垛楼上一声梆子响，二十四部水车，一齐用力踏动，其船如飞，他将何等船只可以拦挡！若是遇着敌军，船面上伏弩齐发，他将何物可以遮护！”
“其第二等船，名为小海鳅船，两边只用十二部水车，船中可容百十人。前面后尾，都钉长钉，两边亦立弩楼，仍设遮洋笆片。这船却行梁山泊小港，当住这厮私路伏兵。若依此计，梁山之寇，指日唾手可平！”
高俅听说，看了图样，心中大喜。便叫取酒食衣服，赏了叶春，就着他监造战船都作头。连日晓夜催并，砍伐木植，限日定时，要到济州交纳。各路府州县，均派合用造船物料。如若违限二日，笞四十，每三日加一等。若违限五日外者，定依军令处斩。各处逼迫，守令催督，百姓亡者数多，万民嗟怨。
且不说叶春监造海鳅等船。却说各处添拨水军人等，陆续都到济州。高俅俱各分拨各寨节度使下听调。不在话下。只见门吏报道：“朝廷差遣丘岳、周昂二将到来。”
高俅令众节度使出城迎接。二将到帅府参见了高俅，亲赐酒食，抚慰已毕。一面差人赏军，一面管待二将。二将便请太尉将令，引军出城搦战。
高俅道：“二公且消停数日，待海鳅船完备。那时水陆并进，船骑双行，一鼓可平贼寇。”
丘岳、周昂禀道：“某等觑梁山泊草寇如同儿戏。太尉放心！必然奏凯还京。”
高俅道：“二将若果应口，吾当奏知天子前，必当重用。”
是日宴散，就帅府前上马，回归本寨，且把军马屯驻听调。
不说高俅催促造船征进，梁山泊自从济州城下叫反杀人，便一直注意打探官军之事，济州城发生的事情，几乎近在掌握。
听说高俅近日招募一水军，叫叶春为作头，打造大小海鳅船数百只；东京又新遣差两个御前指挥使到来助战，一个姓丘名岳，一个姓周名昂，二将英勇；各路又添拨到许多人马，前来助战。朱武与吴用等人计议道：“似此大船，梁山泊从所未有，如何破得？”
吴用笑道：“有何惧哉！只消得几个水军头领便了。料这等大船，要造必在数旬间方得成就，目今尚有四五十日光景。先教一两个弟兄，去那造船厂里，先薅恼他一遭，后却和他慢慢地放对。”
朱武道：“此言最好。可教鼓上蚤时迁、金毛犬段景住这两个走一遭，探知大船情况，得知其中弱点。”
吴用道：“再叫孙新扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。却叫顾大嫂扮做送饭妇人，和一般的妇人杂将入去。却教时迁、段景住接应前后。”
将他们唤到堂上，听令已了。这几人欢喜无限，分投下山，自去行事。
却说高俅晓夜催促，督造船只，朝暮捉拿民夫供役。那济州东路上一带，都是船厂，攒造大海鳅船百只，何止匠人数千，纷纷攘攘。那等蛮军，都拔出刀来，唬吓民夫，无分星夜，要攒完备。
是日，时迁、段景住先到了厂内。两个商量道：“眼见的孙新夫妻，只是去船厂里放火，我和你也去那里，不显我和你高强。我们只伏在这里左右。等他船厂里火发，我便却去城门边伺候，必然有救军出来，乘势闪将入去，就城楼上放起火来。你便却去城西草料场里，也放起把火来，教他两下里救应不迭，教他这场惊吓不小。”两个自暗暗地相约了，身边都藏了引火的药头，各自去寻个安身之处。
却说孙新来到济州城下，看见三五百人拽木头入船厂里去。孙新杂在人丛里，也去拽木头投厂里去。厂门口约有二百来军汉，各带腰刀，手拿棍棒，打着民夫，尽力拖拽入厂里面交纳。团团一遭，都是排栅，前后搭盖茅草厂屋，有三二百间。孙新入到里面看时，匠人数千，解板的在一处，钉船的在一处，艌船的在一处，匠人民夫，乱滚滚往来，不记其数。孙新径投做饭的笆棚下去躲避。顾大嫂穿了些腌腌臜臜衣服，各提着个饭罐，随着一般送饭的妇人，打哄入去。
看看天色渐晚，月色光明，众匠人大半尚兀自在那里挣攒未办的工程。当晚约有二更时分，孙新在左边船厂里放火，顾大嫂在右边船厂里放火，两势下火起，草屋焰腾腾地价烧起来。船厂内民夫工匠，一齐发喊，拔翻排栅，各自逃生。
高俅正睡间，忽听得人报道：“船场里火起！”急忙起来，差拨官军出城救应。丘岳、周昂二将，各引本部军兵，出城救火。去不多时，城楼上一把火起。
高俅听了，亲自上马引军上城救火时，又见报道：“西草场内，又一把火起，照耀浑如白日。”
丘、周二将引军去西草场中救护时，只听得鼓声振地，喊杀连天。原来没羽箭张清，引着五百骠骑马军在那里埋伏，看见丘岳、周昂引军来救应，张清便直杀将来，正迎着丘岳、周昂军马。
张清大喝道：“梁山泊好汉全伙在此！”
丘岳大怒，拍马舞刀，直取张清。张清手搦长枪来迎，不过三合，拍马便走。丘岳要逞功劳，随后赶来，大喝：“反贼休走！”
张清按住长枪，轻轻去锦袋内偷取个石子在手，扭回身躯，看丘岳来得较近，手起喝声道：“着！”一石子正中丘岳面门，翻身落马。
周昂见了，便和数个牙将，死命来救丘岳。周昂战住张清，众将救得丘岳上马去了。张清与周昂战不到数合，回马便走。周昂不赶，张清又回来，却见王焕、徐京、杨温、李从吉四路军到。张清手招引了五百骠骑军，竟回旧路去了。这里官军恐有伏兵，不敢去赶，自收军兵回来，且只顾救火。
三处火灭，天色已晓。高俅教看丘岳中伤如何？原来那一石子正打着面门，唇口里打落了四个牙齿，鼻子嘴唇都打破了。高俅着令医人治疗，见丘岳重伤，恨梁山泊深入骨髓。一面使人唤叶春分付，教在意造船征进。船厂四围，都教节度使下了寨栅，早晚提备，不在话下。
却说孙新、顾大嫂夫妻和时迁、段景住两个回到梁山泊，说起放火一事，又乘乱偷得图纸。朱武大喜，设宴特赏四人，命孟康、阮小二等人仔细研究，探知其中弱点。
被梁山泊放火阻挠，等到造船将完，看看冬到。其年天气甚暖，高俅心中大喜，以为天助。叶春造船已都完办，高俅催趱水军，都要上船演习本事。大小海鳅等船，陆续下水。城中帅府招募到四山五岳水手人等，约有一万余人，先教一半去各船上学踏车，着一半学放弩箭。不过二十余日，战船演习，已都完足了。叶春请太尉看船。
是日，高俅引领众多节度使军官头目，都来看船。把海鳅船三百余只，分布水面。选十数船只，遍插旌旗，筛锣击鼓。梆子响处，两边水车一齐踏动，端的是风飞电走。高俅看了，心中大喜：“似此如飞船只，此寇将何拦截？此战必胜！”随取金银段匹，赏赐叶春。其余人匠，各给盘缠，疏放归家。
次日，高俅令有司宰乌牛白马，果品猪羊，摆列金银钱纸，致祭水神。排列已了，众将请太尉行香。丘岳疮口已完，恨入心髓，只要活捉张清报仇。当同周昂与众节度使，一齐都上马，跟随高俅到船边下马，随侍高俅致祭水神。焚香赞礼已毕，烧化楮帛。
众将称贺已了，高俅叫取京师原带来的歌儿舞女，都令上船作乐侍宴。一面教军健车船演习，飞走水面。船上笙箫谩品，歌舞悠扬，游玩终夕不散。当夜就船中宿歇。次日，又设席面饮酌。
一连三日筵宴，不肯开船。忽有人报道：“梁山泊贼人写一首诗，贴在济州城里土地庙前，有人揭得在此。”写道：
“生擒杨戬与高俅，扫荡中原四百州。
便有海鳅船万只，俱来泊内一齐休！”
高俅看了诗大怒！便要起军征剿：“若不杀尽贼寇，誓不回军！”
闻焕章谏道：“太尉暂息雷霆之怒。想此狂寇惧怕，特写恶言唬吓，不为大事。消停数日之间，拨定了水陆军马，那时征进未迟。目今深冬，天气和暖，此是天子洪福，元帅虎威也。”
高俅听罢甚喜，遂入城中，商议拨军遣将。旱路上便调周昂、王焕同领大军，随行策应。却调项元镇、张开，总领军马一万，直至梁山泊山前那条大路上守住厮杀。
原来梁山泊自古四面八方，茫茫荡荡，都是芦苇野水。近来只有山前这条大路，却是宋公明方才新筑的，旧不曾有。高俅教调马军先进，截住这条路口。其余闻参谋、丘岳、徐京、梅展、王文德、杨温、李从吉，长史王瑾，造船人叶春，随行牙将，大小军校，随从人等，都跟高俅上船征进。
闻焕章谏道：“主帅只可监督马军，陆路进发，不可自登水路，亲临险地。”
高俅道：“无伤！前番二次，皆不得其人，以致失陷了人马，折了许多船只。今番造得若干好船，我若不亲临监督，如何擒捉此寇！今次正要与贼人决一死战，汝不必多言。”
闻焕章再不敢开口，只得跟随高俅上船。
高俅拨三十只大海鳅船与先锋丘岳、徐京、梅展管领，拨五十只小海鳅船开路，令杨温同长史王瑾、船匠叶春管领。头船上立两面大红绣旗，上书十四个金字道：“搅海翻江冲白浪，安邦定国灭洪妖。”
中军船上，却是高俅、闻焕章，引着歌儿舞女，自守中军队伍。向那三五十只大海鳅船上，摆开碧油幢、帅字旗、黄钺白旄、朱幡皂盖、中军器械。后面船上，便令王文德、李从吉压阵。此是十一月中时。马军得令先行。水军先锋丘岳、徐京、梅展三个，在头船上，首先进发，飞云卷雾，望梁山泊来。
当下三个先锋，催动船只，把小海鳅分在两边，当住小港，大海鳅船望中进发。众军诸将，正如蟹眼鹤顶，只望前面奔窜，迤逦来到梁山泊深处。
朱武和梁山泊众头领已知备细，预先布置已定，单等官军船只到来。只见远远地早有一簇船来。每只船上，只有十四五人，身上都有衣甲。当中坐着一个头领。前面两只船上，插着两把白旗，左边阮小二，右边阮小七。远远地望见明晃晃都是戎装衣甲，却原来尽把金银箔纸糊成的。三个先锋见了，便叫前船上将火炮、火枪、火箭一齐打放。那全然不惧，料着船近，枪箭射得着时，发声喊，都跳下水里去了。丘岳等夺得两只空船。
又行不过三里来水面，见两只快船，抢风摇来。头只船上，只有十数个人，都把青黛、黄丹、土朱、泥粉抹在身上，头上披着发，口中打着唿哨，飞也似来。两边两只船上，都只五七个人，搽红画绿不等。左边是出洞蛟童威，右边是翻江蜃童猛。这里先锋丘岳，又叫打放火器，只见对面发声喊，都弃了船，一齐跳下水里去了。又捉得两只空船。
再行不得三里多路，又见水面上两只中等船来，每船上四把橹，八个人摇动。左边这只船上，坐着船火儿张横。右边那只船上，立着浪里白跳张顺，乘着船，高声说道：“承谢送船到泊！”三个先锋听了，喝教放箭。弓弩响时，对面两只船上众好汉，都翻筋斗跳下水里去了。
此是暮冬天气，官军船上招来的水手军士，哪里敢下水去。正犹豫间，只听得梁山泊顶上，号炮连珠价响。只见四分五落，芦苇丛中钻出千百只小船来，水面如飞蝗一般。每只船上：只三五个人，船舱中竟不知有何物。大海鳅船要撞时，又撞不得。水车正要踏动时，前面水底下都填塞定了车辐板，竟踏不动。弩楼上放箭时，小船上人一个个自顶片板遮护。看看逼将拢来，一个把挠钩搭住了舵，一个把板刀便砍那踏车的军士，早有五六十个扒上先锋船来。官军急要退时，后面又塞定了，急切退不得。前船正混战间，后船又大叫起来。
高俅和闻焕章在中军船上，听得大乱，急要上岸。只听得芦苇中金鼓大振，舱内军士一齐喊道：“船底漏了！”滚滚走入水来。前船后船，尽皆都漏，看看沉下去。四下小船，如蚂蚁相似，望大船边来。高俅新船，缘何得漏？却原来是张顺引领一班儿高手水军，都把锤凿在水底下凿透船底，四下里滚入水来。
高俅扒去舵楼上，叫后船救应。只见一个人从水底下钻将起来，便跳上舵楼来，口里说道：“太尉，我救你性命！”高俅看时，却不认得。那人近前，便一手揪住高俅巾帻，一手提住腰间束带，喝一声：“下去！”把高俅扑同地丢下水里去。堪嗟架海擎天手，翻作生擒败阵人。
只见旁边两只小船，飞来救应，拖起高俅上船去。那个人便是浪里白跳张顺，水里拿人，浑如瓮中捉鳖，手到拈来。前船丘岳见阵势大乱，急寻脱身之计。只见旁边水手丛中，走出一个水军来。丘岳不曾提防，被他赶上，只一刀，把丘岳砍下船去。那个便是梁山泊锦豹子杨林。
徐京、梅展见杀了先锋丘岳，两个奔来杀杨林。水军丛中，连抢出四个小头领来：一个是没遮拦穆弘，一个是打虎将李忠，一个是病大虫薛永，一个是操刀鬼曹正，一发从后面杀来。
徐京见不是头，便跳下水去逃命，不想水底下已有人在彼，又吃拿了。薛永将梅展一枪搠着腿股，跌下舱里去。原来六个会水的头领临时前来帮助水军，尚兀自有三个在前船上：一个是青眼虎李云，一个是鬼脸儿杜兴，一个是活闪婆王定六。众节度使便有三头六臂，到此也施展不得。朱武又命梁山泊兵马分水陆进攻，自己亲掌水路，卢俊义掌旱路。
休说水路全胜。且说卢俊义引领诸将军马，从山前大路杀将出来，正与先锋周昂、王焕马头相迎。周昂见了，当先出马，高声大骂：“反贼认得俺么？”
卢俊义大喝：“无名小将，死在目前，尚且不知！”
挺枪跃马，直奔周昂。周昂也抡动大斧，纵马来敌。两将就山前大路上交锋，斗不到二十余合，未见胜败，只听得后队马军发起喊来。
原来梁山泊大队军马，都埋伏在山前两下大林丛中，一声喊起，四面杀将出来。东南关胜、秦明，西北林冲、呼延灼，众多英雄，四路齐到。
项元镇、张开哪里拦挡得住，杀开条路，先逃性命走了。周昂、王焕不敢恋战，拖了枪斧，拨回马，也随从项元镇、张开夺路而走，逃入济州城中。
董平、张清和王文德斗了一阵，完成惊扰任务，回寨后说知备细。
梁山泊众头领得知十节度之一的王文德不过和董平相当，甚至还被张清的石子打得落荒而逃，顿时对鼎鼎有名的十节度，失了敬畏之心：
“董平的武功虽然厉害，但是山寨中卢俊义、史文恭、鲁智深、武松、关胜、林冲、孙安、秦明、呼延灼等头领武功都不在他之下。”
“王文德在十节度中排行第三，武功也并非最差。他和董平斗了三十合不分胜败，其余九个节度使难道能胜过卢俊义等人？”
“军师说的不错，十节度年事已高，已是背时的人了，他们不足为惧！”
对十节度的十万兵马不再惧怕，对高俅带领的一万五千禁军、一万五千水兵，更是一万个看不起。
朱武见军心可用，便在高俅出兵时，与众头领统率精锐马军，出梁山泊迎战。
远远望见官军到来，前军射住阵脚，两边拒定人马。朝廷大军先锋王焕出阵，使一条长枪，在马上厉声高叫：
“无端草寇，敢死村夫，认得大将王焕么？”
朱武亲自出马，高声向王焕道：
“王节度，你的年纪大了，不堪与国家出力。”
“当枪对敌，恐有些一差二误，枉送你一世清名。”
“你回去罢，另教年纪小的出战。”
王焕听得大怒，骂道：
“你这厮是个道士，安敢妄称将军，抗拒朝廷天兵！”
朱武眉头一皱，说道：
“朱某好言相劝，王节度若是不听，休怪不留情面！”
“梁山泊替天行道的好汉，武艺远胜尔等！”
王焕怒火中烧，挺枪戳将过来。朱武右手一挥，便有一将挺枪出阵，却是豹子头林冲来战王焕。
两马相交，众军助喊，朱武和高俅都自临阵前，勒住马看。只听得两军呐喊喝采，果是马军踏镫抬身看，步卒掀盔举眼观。两个施逞诸路枪法，大战七八十合，不分胜败。
眼看无法取胜，两边各自鸣金，二将分开，各归本阵。
朝廷那边，清河天水节度使荆忠到前军，马上欠身，禀覆太尉高俅道：
“小将愿与贼人决一阵，乞请钧旨。”
高俅便教荆忠出马交战，朱武眼睛一扫，命投靠梁山泊后一直积极立功的呼延灼迎战。
荆忠使一口大杆刀，骑一匹瓜黄马，二将交锋，约斗二十合，被呼延灼卖个破绽，隔过大刀，顺手提起钢鞭来，只一下，打个衬手，正着荆忠脑袋，打得脑浆迸流，眼珠突出，死于马下。
高俅看见折了一个节度使，火急便差项元镇，骤马挺枪，飞出阵前，大喝：
“草贼！敢战吾么？”
朱武命双枪将董平出战，董平撞出阵前，来战项元镇。两个斗不到十合，项元镇霍地勒回马，拖了枪便走。
董平拍马去赶，朱武急忙喝止。只见那项元镇带住枪，左手拈弓，右手搭箭，拽满弓，翻身背射一箭。
董平听得弓弦响，顿时抬手去隔。恰在这个时候，后面同样一声弓响，却是朱武张弓搭箭，把项元镇的箭射了下来。
高俅见朱武的箭法如此之准，甚至后发先至将项元镇的箭射落，心中大惊之下，急忙让身后兵马一拥而上，指挥大军混战。
朱武不欲和朝廷兵马硬拼，让双方多有损伤，率领梁山泊马军退避，佯做兵败奔走。高俅率大军直赶到水边，调人去接应水路船只。
朝廷水军那边，党世雄引领三千精兵，上船协助刘梦龙水军船只，乘驾船只迤逦前投梁山泊深处来。只见茫茫荡荡，尽是芦苇蒹葭，密密遮定港汊。这里官船，樯篙不断，相连十余里水面。
正行之间，只听得山坡上一声炮响，四面八方，小船齐出，那官船上军士，先有五分惧怯，看了这等芦苇深处，尽皆慌了，怎禁得芦苇里面埋伏着小船，齐出冲断大队，官船前后不相救应，大半官军弃船而走。
梁山泊好汉看见官军阵脚乱了，一齐鸣鼓摇船，直冲上来。刘梦龙和党世雄急回船时，原来经过的浅港内，都被梁山泊好汉用小船装载柴草，砍伐山中木植，填塞断了，那橹桨竟摇不动。众多军卒，尽弃了船只下水。
刘梦龙脱下戎装披挂，爬过水岸，拣小路走了。这党世雄不肯弃船，只顾叫水军寻港汊深处摇去。不到二里，只见前面三只小船，船上是阮小二、阮小七、张顺等人，各人手执蓼叶枪，挨近船边来，众多驾船军士，都跳下水里去了。
党世雄自持铁搠，立在船头上，与阮小二交锋，阮小二也跳下水里去，阮小七、张顺逼近身来。党世雄见不是头，撇了铁搠，也跳下水里去了。
水底下钻出船火儿张横来，一手揪住头发，一手提定腰胯，滴溜溜丢上芦苇根头；先有十数个小喽罗躲在那里，挠钩套索搭住，活捉上水浒寨来。
高俅见水面上船只，都纷纷滚滚，乱投山边去了，船上缚着的，尽是刘梦龙水军的旗号，情知水路里又折了一阵，忙传军令，且教收兵，回济州去，别作道理。
五军比及要退，又值天晚，只听得四下里火炮不住价响，却是朱武率领马军重又杀了回来。
听得四边炮响，不知有几路杀将来，高俅只叫得：“苦了也！”收聚众将，夺路而走。
朱武让众人冲杀一阵，没有继续追赶，而是率领兵马，收拢被高俅留下的散兵。乘机把这些人俘虏，押到梁山泊去。原来梁山泊只把号炮四下里施放，却无多少伏兵。
高俅吓得心惊胆战，鼠窜狼奔，连夜收军回济州。计点步军，折陷三成有余；水军折其大半，战船没一只回来。刘梦龙逃难得回，军士会水的逃得性命，不会水的都淹死于水中。
高俅军威折挫，锐气衰残，且向城中屯驻军马，等候牛邦喜拘刷船到。再差人赍公文去催，不论是何船只，堪中的尽数拘拿，解赴济州，整顿征进。
朱武和众头领收兵回山，水军头领张横解党世雄到聚义厅上请功，朱武命花荣将党世雄和俘虏的军官押去后寨监着。将夺到的船只，尽数都收入水寨，分派与水军各旅。
其余被俘士卒，押去四个旱寨，由各寨收编转化。王伦见梁山泊这次俘虏到三万多步兵、上万水兵，粮食压力又增加了许多，顿时不断叫苦。希望梁山泊下次出兵时，能劫回些粮草。
朱武在俘虏四万兵马后，也觉得梁山泊狭小、难容这么多人。决定要尽快结束战事，获得发展时间。召集吴用等头领，商议和朝廷兵马大战。
梁山泊胜了一阵，众头领意气风发，一个个主动请缨，要率兵马前去。朱武又调兵遣将，准备率军出征。
再说高俅在济州城中，会集诸将商议收剿梁山之策。上党节度使徐京禀道：
“徐某幼年游历江湖、使枪卖药之时，曾与一人交游。”
“那人深通韬略，善晓兵机，有孙、吴之才调，诸葛之智谋，姓闻名焕章，见在东京城外安仁村教学。”
“若得此人来为参谋，可以敌吴用之诡计。”
高俅听说，便差首将一员，赍带段匹鞍马，星夜回东京，礼请这教村学秀才闻焕章，来为军前参谋。便要早赴济州，一同参赞军务。
那员首将回京去不得三五日，城外报来：
“朱武军马，直到城边搦战。”
高俅听了大怒，随即点就本部军兵，出城迎敌，就令各寨节度使同出交锋。
朱武见高俅提兵至近，退往十五里外平川旷野之地。高俅引军赶去，朱武军马已向山坡边摆成阵势。红旗队里捧出一员猛将，乃是双鞭呼延灼。兜住马，横着枪，立在阵前。
高俅看见呼延灼，顿时想起了前几日他打死清河天水节度使荆忠的事情，大怒道：
“这厮便是统领连环马时，背反朝廷的！”
“前几日还打死了荆忠，已经一心做贼！”
便差云中节度使韩存保出马迎敌，这韩存保善使一枝方天画戟。两个在阵前更不打话，一个使戟去搠，一个用枪来迎。使戟的不放半分闲，使枪的岂饶些子空。
两个战到五十余合，呼延灼卖个破绽，闪出去，拍着马望山坡下便走。韩存保一心立功，跑着马赶来。八个马蹄翻盏撒钹相似，约赶过五七里，无人之处，看看赶上，呼延灼勒回马，带转枪，舞起双鞭来迎。
两个又斗十数合之上。用双鞭分开画戟，回马又走。韩存保寻思：
“这厮枪又近不得我，鞭又赢不得我，我不就这里赶上捉了这贼，更待何时！”
抢将近来，赶转一两山嘴，有两条路，竟不知呼延灼何处去了。
韩存保勒马上坡来望时，只见呼延灼绕着一条溪走。韩存保大叫：
“泼贼，你走哪里去！”
“快下马来受降，饶你命！”
呼延灼不走，大骂韩存保。韩存保却大宽转来抄呼延灼后路，两个却好在溪边相迎着。一边是山，一边是溪，只中间一条路，两匹马盘旋不得。
呼延灼道：“你不降我，更待何时！”
韩存保道：“你是我手里败将，倒要我降你！”
呼延灼道：“我漏你到这里，正要活捉你。你性命只在顷刻。”
韩存保道：“我正来活捉你！”
两个旧气又起。韩存保挺着长戟，望呼延灼前心两胁软肚上，雨点般戳将来。呼延灼用枪左拨右逼，捽风般搠入来，两个又斗了三十来合。
正斗到浓深处，韩存保一戟望呼延灼软胁搠来，呼延灼一枪望韩存保前心刺去，两个各把身躯一闪，两边军器都从胁下搠来。
呼延灼挟住韩存保戟杆，韩存保扭定呼延灼枪杆，两个都在马上你扯我拽，挟住腰胯，用力相挣。韩存保的马后蹄先塌下溪里去了，呼延灼连人和马也拽下溪里去了，两个在水中扭做一块。
那两匹马践起水来，一人一身水。呼延灼弃了手里的枪，挟住他的戟杆，急去掣鞭时，韩存保也撇了他的枪杆，双手按住呼延灼两条臂，你揪我扯，两个都滚下水里去。
那两匹马迸星也似跑上岸来，望山边去了。两个在溪水中，都滚没了军器，头上戴的盔没了，身上衣甲飘零。两个只把空拳来在水中厮打，一递一拳，正在深水里，又拖上浅水里来。
正解拆不开，岸上一彪军马赶到，为头的是没羽箭张清。众人下手活捉了韩存保。差人急去寻那走了的两匹战马。只见那马却听得马嘶人喊，也跑回来寻队，因此收住。又去溪中捞起军器还呼延灼，带湿上马，却把韩存保背剪缚在马上，一齐都奔峪口。
只见前面一彪军马，来寻韩存保，两家却好当住。为头两员节度使，一个是梅展，一个是张开。因见水渌渌地马上缚着韩存保，梅展大怒，舞三尖两刃刀直取张清。交马不到三合，张清便走，梅展赶来。张清轻舒猿臂，款扭狼腰，只一石子飞来，正打中梅展额角，鲜血迸流，撇了手中刀，双手掩面。
张清急便回马，却被张开搭上箭，拽满弓，一箭射来。张清提马头一提，正射中马眼，那马便倒。张清跳在一边，拈着枪便来步战。
那张清原来只有飞石打将的本事，枪法上却慢。张开先救了梅展，次后来战张清，马上这条枪，神出鬼没。张清只办得架隔，遮拦不住，拖了枪便走入马军队里躲闪。
张开枪马到处，杀得五六十马军四分五落，再夺得韩存保。却待回来，只见喊声大举，峪口两彪军到，一队是霹雳火秦明，一队是大刀关胜。两个猛将杀来，张开只保得梅展走了，哪里顾得众军。
关胜和秦明两路兵马杀来，又夺了韩存保。张清抢了一匹马，呼延灼使尽气力，随着众人厮杀，一齐掩击到官军阵前，乘势冲动阵势，高俅大惊之下，率军退回济州。
朱武见官军退兵时颇有章法，若是率军强冲，恐怕会有损失，只得叹息一声，命大军收兵回山。
回到山寨，关胜、秦明、呼延灼、董平等人将韩存保押到聚义厅上请功，朱武亲解其索，请坐厅上，殷勤相待。却是他知道韩存保是韩忠彦的侄儿，韩忠彦又是韩琦长子，在朝中故旧极多，有心通过此人，走通招安门路。
韩存保感激无地，朱武见他惶恐，又命人请出党世雄，一同管待。朱武道：
“二位将军，切勿相疑。”
“朱某和众兄弟并无异心，只被滥官污吏逼得如此。”
“若蒙朝廷赦罪招安，情愿与国家出力。”
韩存保消息灵通，向朱武道：
“高太尉此次前来，还带了招安诏书。”
“只是不知为何，没有派人宣读。”
朱武闻言叹道：
“高俅和敝寨几位兄弟曾有仇怨，想必朝廷诏书，被他截留下来。”
“若非此人作梗，梁山泊又何必和朝廷大军冲突，坏了招安之事！”
韩存保得知缘由，顿时叹息着道：
“只因私人恩怨，误了国家大事。”
“韩某若能回去，必劝太尉招安！”
朱武闻言大喜，设筵款待两人，将两人灌得大醉，次日送下梁山。
韩存保、党世雄见朱武如此轻易便放自己下山，俱是十分喜悦，在路上说了朱武许多好处，回到济州城外，却好晚了。次早入城，来见高俅，说朱武把二将放回之事，并劝高俅招安。
高俅大怒道：“这是贼人诡计，慢我军心！你这二人有何面目见吾？左右，与我推出斩讫报来！”
王焕等众官都跪下告道：“非干此二人之事，乃是朱武、吴用之计。若斩此二人，反被贼人耻笑。”
高俅被众人苦告，饶了两个性命，削去本身职事，发回东京泰乙宫听罪，把两人解回京师。
韩存保是韩忠彦的侄儿，韩忠彦乃是国老太师，朝廷官员多有出他门下。有个门馆教授，姓郑名居忠，原是韩忠彦抬举的人，如今官居太宰，韩存保把这件事告诉他。
郑居忠听说之后，带了韩存保来见尚书余深，同议此事。余深道：“须是禀得太师，方可面奏。”
二人来见蔡京，说：“朱武本无异心，只望朝廷招安。”
蔡京闻言说道：“高太尉说梁山泊无礼，不可招安，只可剿捕！”
二人禀说：“高太尉到济州后便派大军剿捕，梁山泊无礼之说又是从何而来？如今损兵折将，应该招安梁山。”
蔡京哑口无言，只得应允此事。却又将高俅的奏疏先行呈上，向天子备说梁山无礼、抗拒朝廷招安。
次日早朝，道君天子升殿，蔡京奏准，再降诏敕，令人招安。天子曰：
“高俅使人来请安仁村闻焕章为军前参谋，早赴边庭委用，就差此人为使前去。”
“如肯来降，悉免本罪；如仍不伏，就着高俅定限，日下剿捕尽绝还京。”
蔡京亲自命人写成草诏，取闻焕章赴省筵宴。闻焕章是有名文士，朝廷大臣多有知识的，各备酒食迎接，席终各散。一边收拾起行，辞驾同天使来。
高俅在济州连遭挫败，心中正自烦恼，门吏报道：“牛邦喜到来。”
高俅顿时大喜，命人将他唤至，问道：“船只如何？”
牛邦喜禀道：“于路拘刷得大小船一千五百余只，都到闸下。”
高俅大喜，赏了牛邦喜。便传号令，教把船都放入阔港，每三只一排钉住，上用板铺，船尾用铁环锁定；尽数拨步军上船，其余马军，近水护送船只。比及编排得军士上船，训练得熟，已得半月之久，梁山泊尽都知了。
吴用唤穆弘受计，掌管水路建功。众多水军头领，各各准备小船，船头上排排钉住铁叶，船舱里装载芦苇干柴，柴中灌着硫黄焰硝引火之物，屯住在小港内。却教炮手凌振于四望高山上，放炮为号。
又于水边树木丛杂之处，都缚旌旗于树上，每一处都设金鼓火炮，虚屯人马，假设营垒。请公孙胜作法祭风。旱地上分三队军马接应。梁山泊吴用指画已了。
却说高俅在济州催起军马，水路统军却是牛邦喜，又同刘梦龙并党世英这三个掌管。高俅披挂了，发三通擂鼓，水港里船开，旱路上马发，船行似箭，马去如飞，杀奔梁山泊来。
先说水路里船只，连篙不断，金鼓齐鸣，迤逦杀入梁山深处，并不见一只船。看看渐近金沙滩，只见荷花荡里两只打鱼船，每只船上只有两个人，拍手大笑。
头船上刘梦龙便叫放箭乱射，渔人都跳下水底去了。刘梦龙催动战船，渐近金沙滩头。一带阴阴的都是细柳，柳树上拴着两头黄牛，绿莎草上睡着三四个牧童。远远地又有一个牧童，倒骑着一头黄牛，口中呜呜咽咽吹着一管笛子来。刘梦龙便教先锋悍勇的首先登岸，那几个牧童跳起来呵呵大笑，都穿入柳阴深处去了。前队五七百人抢上岸去。
那柳阴树中一声炮响，两边战鼓齐鸣。左边就冲出一队红甲军，为头是霹雳火秦明；右边冲出一队黑甲军，为头是双鞭将呼延灼。各带五百军马，截出水边。刘梦龙急招呼军士下船时，已折了大半军校。牛邦喜听得前军喊起，便教后船且退。
只听得山顶上连珠炮响，芦苇中飕飕有声，却是公孙胜披发仗剑，踏罡布斗，在山顶上祭风。初时，穿林透树。次后，走石飞沙。须臾，白浪掀天。顷刻，黑云覆地，红日无光，狂风大作。
刘梦龙急教棹船回时，只见芦苇丛中，藕花深处，小港狭汊，都棹出小船来，钻入大船队里，鼓声响处，一齐点着火把。
原来这小船上，都是吴用主意授计与穆弘，尽使水军头领，装载芦苇干柴硫黄焰硝，杂以油薪。霎时间大火竟起，烈焰飞天，四分五落，都穿在大船内，前后官船，一齐烧着。
刘梦龙见满港火飞，战船都烧着了，只得弃了头盔衣甲，跳下水去。又不敢傍岸，拣港深水阔处，赴将开去逃命。芦林里面，一个人独驾着小船，直迎将来。刘梦龙便钻入水底下去，却好有一个人拦腰抱住，拖上船来。撑船的是出洞蛟童威，拦腰抱的是翻江蜃童猛。
却说牛邦喜见四下官船队里火着，也弃了戎装披挂，却待下水，船梢上钻起一个人来，拿着挠钩，劈头搭住，倒拖下水里去。那人是船火儿张横。这梁山泊内水面上，杀得尸横遍野，血溅波心，焦头烂额者不计其数。
只有党世英摇着小船，正走之间，芦林两边弩箭弓矢齐发，射死水中。众多军卒会水的，逃得性命回去；不会水的，尽皆淹死。生擒活捉者，都解投大寨。童威童猛捉得刘梦龙，张横捉得牛邦喜，押解送上山寨。
再说高俅引领马军在水边策应，只听得连珠炮响，鼓声不绝，料道是水面上厮杀，骤着马前来，靠山临水探望。只见纷纷军士，都从水里逃命，爬上岸来。高俅认得是自家军校，问其缘故，说被放火烧尽船只，俱各不知所在。
高俅听了，心内越慌。但望见喊声不断，黑烟满空，急引军回旧路时，山前鼓声响处，冲出一队马军拦路。当先急先锋索超，抡起开山大斧，骤马抢近前来。
高俅身边节度使王焕，挺枪便出与索超交战。斗不到五合，索超拨回马便走。高俅引军追赶，转过山嘴，早不见索超。正走间，背后豹子头林冲引军赶来，又杀一阵。再走不过六七里，又是青面兽杨志引军赶来，又杀一阵。又奔不到八九里，背后屠龙手孙安赶上来又杀一阵。
这是吴用使的追赶之计，不去前面拦截，只在背后赶杀。败军无心恋战，只顾奔走，救护不得后军。因此高俅被追赶得慌，飞奔济州。比及入得城时，已自三更，又听得城外寨中火起，喊声不绝。原来是武松、石秀带着五百特战营士兵，放了三五把火，惊得高俅魂不附体，连使人探视，回报“去了”，方才放心。整点军马，折其大半，大多被梁山泊所擒。
正在烦闷之间，远探报道“天使到来”，高俅遂引军马并节度使出城迎接。见了天使，就说降诏招安一事。都与闻焕章参谋使相见了，同进城中帅府商议。
高俅先讨抄白备诏观看。待不招安来，又连折了两阵，拘刷得许多船只，又被尽行烧毁；待要招安来，恰又羞回京师。心下踌躇数日，主张不定。
不想济州有一个老吏，姓王名瑾，那人平生尅毒，人尽呼为剜心王，却是太守张叔夜拨在帅府供给的吏。因见了诏书抄白，更打听得高俅心内迟疑不决，遂来帅府呈献利便事件，禀说：“贵人不必沉吟，小吏看见诏上已有活路。这个写草诏的翰林待诏，必与贵人好，先开下一个后门了。”
高俅见说大惊，便问道：“你怎见得先开下后门？”
王瑾禀道：“诏书上最要紧是中间一行，道是：‘除朱武、吴用等大小人众所犯过恶，并与赦免。’这一句是囫囵话。如今开读时，却分作两句读，将‘除朱武’另做一句，‘吴用大小人众所犯过恶，并与赦免’另做一句。赚他漏到城里，捉下为头朱武一个，把来杀了，却将他手下众人，尽数拆散，分调开去。自古道：蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。但没了朱武，其余的做得甚用！此论不知太尉恩相贵意若何？”
高俅大喜。随即升王瑾为帅府长史，便请闻焕章说知此事，一同计议。闻焕章谏道：“堂堂天使，只可以正理相待，不可行诡诈于人。倘或朱武以下，有智谋之人识破，翻变起来，深为未便。”
高俅道：“非也！自古兵书有云：‘兵行诡道。’岂可用得正大？”
闻焕章道：“然虽‘兵行诡道’，这一事是天子圣旨，乃以取信天下。自古王言如纶如，因此号为玉音，不可移改。今若如此，后有知者，难以此为准信。”
高俅道：“且顾眼下，却又理会。”遂不听闻焕章之言，先遣一人往梁山泊报知，令朱武等人前来济州城下，听天子诏敕，赦免罪犯。
再说梁山泊，因为又赢了一阵，朱武一面命人收拢俘虏，一面将没烧毁的船只拘收入水寨，增强水军实力。
这日，朱武正在聚义厅处理事务，忽有消息传来：“济州府差人上山来，报道：‘朝廷特遣天使颁降诏书，赦罪招安，加官赐爵。特来报喜。”’
朱武叫人请那报事人到堂上。问时，那人说道：“朝廷降诏，特来招安。高太尉差小人前来报请大小头领，都要到济州城下行礼，开读诏书。并无异议，勿请疑惑！”
朱武对高俅一万个不信任，心知此事有诈，教人取了银两段匹赏赐来人，把他先打发回济州。又请来王伦、宋江、吴用、卢俊义等头领，商议这件事情。
宋江听罢，喜从天降，笑逐颜开，卢俊义却道：“这是高俅诡计，兄长不可前去！”
宋江闻言不喜，道：“你们若如此疑心时，何时能受招安？众人好歹去走一遭。”
朱武见此说道：“既然宋江兄弟肯去，就请兄弟从特战营带些士兵假扮头领，看看高俅这次，打的什么主意。”
吴用也笑着道：“高俅那厮被我们杀得胆寒心碎，便有十分的计策也施展不得。先差黑旋风李逵引着鲍旭、项充、李衮，将带步军一千，埋伏在济州东路；再差林冲、栾廷玉，将带马军一千，埋伏在济州西路。若听得连珠炮响，杀奔北门来取齐。”
如此分调已定，宋江、吴用等人带着伪装的头领，下山去领诏书。
再说高俅，他在派人去梁山泊传话后，又唤过王焕等众节度商议，传令将各路军马，拔寨收入城中；教见在节度使，俱各全副披挂，伏于城内；各寨军士，尽数准备，摆列于城中；城上俱各不竖旌旗，只于北门上立黄旗一面，上书“天诏”二字。高俅与天使众官，都在城上，只等朱武到来。
当日梁山泊中，先差没羽箭张清，将带五百哨马，到济州城边，周回转了一遭，望北去了。须臾，神行太保戴宗，步行来探了一遭。人报与高俅，亲自临月城上女墙边，左右从者百余人，大张麾盖，前设香案。遥望北边，梁山泊军马到来。
高俅远远看见，并未看出宋江、吴用、花荣之外许多头领都是假冒，只以为计策成功，使人在城上叫道：
“如今朝廷赦你们罪犯，特来招安，如何披甲前来？”
宋江主持此事，使戴宗至城下回复道：
“我等大小人员，未蒙恩泽，不知诏意若何，未敢去其介胄。”
“望太尉周全，可尽唤在城百姓耆老，一同听诏，那时承恩卸甲。”
高俅出令，教唤在城耆老百姓，尽都上城听诏。无移时，纷纷滚滚，尽皆到了。
宋江等在城下，看见城上百姓老幼摆满，方才勒马向前。鸣鼓一通，众将下马。鸣鼓二通，众将步行到城边。背后士卒牵着战马，离城一箭之地，齐齐地伺候着。鸣鼓三通，众将在城下拱手，共听城上开读诏书。那天使读道：
“制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。为恶党者，此非正命，深可悯焉。朕闻梁山泊聚众已久，不蒙善化，未复良心。今差天使颁降诏书，除朱武，吴用等大小人众所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。毋违朕意，以负汝怀。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故鼎新之意。故兹诏示，想宜悉知。
宣和元年七月十五日。”
当时，军师吴用正听读到“除朱武”三字，便目视花荣道：“将军听得么？”却才读罢诏书，花荣大叫：“既不赦我哥哥，我等投降则甚！”搭上箭，拽满弓，望着那个开诏使臣道：“看花荣神箭！”一箭射中面门，众人急救。城下众好汉一齐叫声：“反！”乱箭望城上射来，高俅回避不迭。
四门突出军马来，宋江、吴用等人听得一声鼓响，一齐上马便走。城中官军追赶，约有五六里回来。只听得后军炮响，东有李逵引步军杀来，西有林冲引马军杀来，两路军兵，一齐合到。
城内官军只怕有埋伏，都急退时，宋江、吴用这一队却回身卷杀将来，三面夹攻。城中军马大乱，急急奔回，杀死者多。梁山泊这才收军，返回山寨去了。
却说高俅在济州写表，申奏朝廷，称说梁山泊贼寇射死天使，不伏招安。外写密书，送与蔡京、童贯、杨戬，烦为商议，教太师奏过天子，沿途接应粮草，星夜发兵前来，并力剿捕群贼。
却说蔡京收得高俅密书，径自入朝奏知天子。天子闻奏，龙颜不悦，云：“此寇数辱朝廷，累犯大逆！”
随次降敕，教诸路各助军马，并听高俅调遣。杨戬已知节次失利，再于御营司选拨二将，就于龙猛、虎翼、捧日、忠义四营内，各选精兵五百，共计二千，跟随两个上将，去助高俅杀贼。
这两员将军是谁？一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳；一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。
这两个将军，累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师，又是高俅心腹之人。当时杨太尉点定二将，限目下起身。来辞蔡京，蔡京吩咐道：“小心在意，早建大功，必当重用。”
二将辞谢了，去四营内一个个选拣长身体健、腰细膀阔，山东、河北，能登山、惯赴水，那一等精锐军汉，拨与二将。这丘岳、周昂辞了众省院官，去辞杨戬，禀说明日出城。杨戬各赐与二将五匹好马，以为战阵之用，就教披挂，列布出城，教东京百姓看这队军马。二人谢了太尉，各自回营，收拾起身。
次日，军兵拴束了行程，都在御营司前伺候。丘岳、周昂二将，分做四队：龙猛、虎翼二营一千军，有二千余骑军马，丘岳总领；捧日、忠义二营一千军，也有二千余骑军马，周昂总领。又有一千步军，分与二将随从。丘岳、周昂到辰牌时分，摆列出城，杨戬亲自在城门上看军。
丘岳坐在马上，昂昂奇伟，领着左队人马。东京百姓看了，无不喝采。周昂坐在马上，亭亭威猛，领着右队人马，来到城边。与丘岳下马来，拜辞杨戬，作别众官，离了东京，取路望济州进发。
高俅在济州和闻焕章商议，比及添拨得军马到来，先使人去近处山上，砍伐木植大树，附近州县，拘刷造船匠人，就济州城外搭起船场，打造战船。一面出榜招募敢勇水手军士。
济州城中客店内，歇着一个客人，姓叶名春，原是泗州人氏，善会造船，流落在济州，不能够回乡。知得高俅要伐木造船，征进梁山泊，以图取胜，将纸画成船样，来见高俅。拜罢，禀道：
“前者恩相以船征进，为何不能取胜？盖因船只皆是各处拘刷将来的，使风摇橹，俱不得法；更兼船小底尖，难以用武。”
“叶春今献一计，若要收伏此寇，必须先造大船数百只。最大者名为大海鳅船，两边置二十四部水车，船中可容数百人。每车用十二个人踏动，外用竹笆遮护，可避箭矢。船面上竖立弩楼，另造刬车，摆布放于上。如要进发，垛楼上一声梆子响，二十四部水车，一齐用力踏动，其船如飞，他将何等船只可以拦挡！若是遇着敌军，船面上伏弩齐发，他将何物可以遮护！”
“其第二等船，名为小海鳅船，两边只用十二部水车，船中可容百十人。前面后尾，都钉长钉，两边亦立弩楼，仍设遮洋笆片。这船却行梁山泊小港，当住这厮私路伏兵。若依此计，梁山之寇，指日唾手可平！”
高俅听说，看了图样，心中大喜。便叫取酒食衣服，赏了叶春，就着他监造战船都作头。连日晓夜催并，砍伐木植，限日定时，要到济州交纳。各路府州县，均派合用造船物料。如若违限二日，笞四十，每三日加一等。若违限五日外者，定依军令处斩。各处逼迫，守令催督，百姓亡者数多，万民嗟怨。
且不说叶春监造海鳅等船。却说各处添拨水军人等，陆续都到济州。高俅俱各分拨各寨节度使下听调。不在话下。只见门吏报道：“朝廷差遣丘岳、周昂二将到来。”
高俅令众节度使出城迎接。二将到帅府参见了高俅，亲赐酒食，抚慰已毕。一面差人赏军，一面管待二将。二将便请太尉将令，引军出城搦战。
高俅道：“二公且消停数日，待海鳅船完备。那时水陆并进，船骑双行，一鼓可平贼寇。”
丘岳、周昂禀道：“某等觑梁山泊草寇如同儿戏。太尉放心！必然奏凯还京。”
高俅道：“二将若果应口，吾当奏知天子前，必当重用。”
是日宴散，就帅府前上马，回归本寨，且把军马屯驻听调。
不说高俅催促造船征进，梁山泊自从济州城下叫反杀人，便一直注意打探官军之事，济州城发生的事情，几乎近在掌握。
听说高俅近日招募一水军，叫叶春为作头，打造大小海鳅船数百只；东京又新遣差两个御前指挥使到来助战，一个姓丘名岳，一个姓周名昂，二将英勇；各路又添拨到许多人马，前来助战。朱武与吴用等人计议道：“似此大船，梁山泊从所未有，如何破得？”
吴用笑道：“有何惧哉！只消得几个水军头领便了。料这等大船，要造必在数旬间方得成就，目今尚有四五十日光景。先教一两个弟兄，去那造船厂里，先薅恼他一遭，后却和他慢慢地放对。”
朱武道：“此言最好。可教鼓上蚤时迁、金毛犬段景住这两个走一遭，探知大船情况，得知其中弱点。”
吴用道：“再叫孙新扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。却叫顾大嫂扮做送饭妇人，和一般的妇人杂将入去。却教时迁、段景住接应前后。”
将他们唤到堂上，听令已了。这几人欢喜无限，分投下山，自去行事。
却说高俅晓夜催促，督造船只，朝暮捉拿民夫供役。那济州东路上一带，都是船厂，攒造大海鳅船百只，何止匠人数千，纷纷攘攘。那等蛮军，都拔出刀来，唬吓民夫，无分星夜，要攒完备。
是日，时迁、段景住先到了厂内。两个商量道：“眼见的孙新夫妻，只是去船厂里放火，我和你也去那里，不显我和你高强。我们只伏在这里左右。等他船厂里火发，我便却去城门边伺候，必然有救军出来，乘势闪将入去，就城楼上放起火来。你便却去城西草料场里，也放起把火来，教他两下里救应不迭，教他这场惊吓不小。”两个自暗暗地相约了，身边都藏了引火的药头，各自去寻个安身之处。
却说孙新来到济州城下，看见三五百人拽木头入船厂里去。孙新杂在人丛里，也去拽木头投厂里去。厂门口约有二百来军汉，各带腰刀，手拿棍棒，打着民夫，尽力拖拽入厂里面交纳。团团一遭，都是排栅，前后搭盖茅草厂屋，有三二百间。孙新入到里面看时，匠人数千，解板的在一处，钉船的在一处，艌船的在一处，匠人民夫，乱滚滚往来，不记其数。孙新径投做饭的笆棚下去躲避。顾大嫂穿了些腌腌臜臜衣服，各提着个饭罐，随着一般送饭的妇人，打哄入去。
看看天色渐晚，月色光明，众匠人大半尚兀自在那里挣攒未办的工程。当晚约有二更时分，孙新在左边船厂里放火，顾大嫂在右边船厂里放火，两势下火起，草屋焰腾腾地价烧起来。船厂内民夫工匠，一齐发喊，拔翻排栅，各自逃生。
高俅正睡间，忽听得人报道：“船场里火起！”急忙起来，差拨官军出城救应。丘岳、周昂二将，各引本部军兵，出城救火。去不多时，城楼上一把火起。
高俅听了，亲自上马引军上城救火时，又见报道：“西草场内，又一把火起，照耀浑如白日。”
丘、周二将引军去西草场中救护时，只听得鼓声振地，喊杀连天。原来没羽箭张清，引着五百骠骑马军在那里埋伏，看见丘岳、周昂引军来救应，张清便直杀将来，正迎着丘岳、周昂军马。
张清大喝道：“梁山泊好汉全伙在此！”
丘岳大怒，拍马舞刀，直取张清。张清手搦长枪来迎，不过三合，拍马便走。丘岳要逞功劳，随后赶来，大喝：“反贼休走！”
张清按住长枪，轻轻去锦袋内偷取个石子在手，扭回身躯，看丘岳来得较近，手起喝声道：“着！”一石子正中丘岳面门，翻身落马。
周昂见了，便和数个牙将，死命来救丘岳。周昂战住张清，众将救得丘岳上马去了。张清与周昂战不到数合，回马便走。周昂不赶，张清又回来，却见王焕、徐京、杨温、李从吉四路军到。张清手招引了五百骠骑军，竟回旧路去了。这里官军恐有伏兵，不敢去赶，自收军兵回来，且只顾救火。
三处火灭，天色已晓。高俅教看丘岳中伤如何？原来那一石子正打着面门，唇口里打落了四个牙齿，鼻子嘴唇都打破了。高俅着令医人治疗，见丘岳重伤，恨梁山泊深入骨髓。一面使人唤叶春分付，教在意造船征进。船厂四围，都教节度使下了寨栅，早晚提备，不在话下。
却说孙新、顾大嫂夫妻和时迁、段景住两个回到梁山泊，说起放火一事，又乘乱偷得图纸。朱武大喜，设宴特赏四人，命孟康、阮小二等人仔细研究，探知其中弱点。
被梁山泊放火阻挠，等到造船将完，看看冬到。其年天气甚暖，高俅心中大喜，以为天助。叶春造船已都完办，高俅催趱水军，都要上船演习本事。大小海鳅等船，陆续下水。城中帅府招募到四山五岳水手人等，约有一万余人，先教一半去各船上学踏车，着一半学放弩箭。不过二十余日，战船演习，已都完足了。叶春请太尉看船。
是日，高俅引领众多节度使军官头目，都来看船。把海鳅船三百余只，分布水面。选十数船只，遍插旌旗，筛锣击鼓。梆子响处，两边水车一齐踏动，端的是风飞电走。高俅看了，心中大喜：“似此如飞船只，此寇将何拦截？此战必胜！”随取金银段匹，赏赐叶春。其余人匠，各给盘缠，疏放归家。
次日，高俅令有司宰乌牛白马，果品猪羊，摆列金银钱纸，致祭水神。排列已了，众将请太尉行香。丘岳疮口已完，恨入心髓，只要活捉张清报仇。当同周昂与众节度使，一齐都上马，跟随高俅到船边下马，随侍高俅致祭水神。焚香赞礼已毕，烧化楮帛。
众将称贺已了，高俅叫取京师原带来的歌儿舞女，都令上船作乐侍宴。一面教军健车船演习，飞走水面。船上笙箫谩品，歌舞悠扬，游玩终夕不散。当夜就船中宿歇。次日，又设席面饮酌。
一连三日筵宴，不肯开船。忽有人报道：“梁山泊贼人写一首诗，贴在济州城里土地庙前，有人揭得在此。”写道：
“生擒杨戬与高俅，扫荡中原四百州。
便有海鳅船万只，俱来泊内一齐休！”
高俅看了诗大怒！便要起军征剿：“若不杀尽贼寇，誓不回军！”
闻焕章谏道：“太尉暂息雷霆之怒。想此狂寇惧怕，特写恶言唬吓，不为大事。消停数日之间，拨定了水陆军马，那时征进未迟。目今深冬，天气和暖，此是天子洪福，元帅虎威也。”
高俅听罢甚喜，遂入城中，商议拨军遣将。旱路上便调周昂、王焕同领大军，随行策应。却调项元镇、张开，总领军马一万，直至梁山泊山前那条大路上守住厮杀。
原来梁山泊自古四面八方，茫茫荡荡，都是芦苇野水。近来只有山前这条大路，却是宋公明方才新筑的，旧不曾有。高俅教调马军先进，截住这条路口。其余闻参谋、丘岳、徐京、梅展、王文德、杨温、李从吉，长史王瑾，造船人叶春，随行牙将，大小军校，随从人等，都跟高俅上船征进。
闻焕章谏道：“主帅只可监督马军，陆路进发，不可自登水路，亲临险地。”
高俅道：“无伤！前番二次，皆不得其人，以致失陷了人马，折了许多船只。今番造得若干好船，我若不亲临监督，如何擒捉此寇！今次正要与贼人决一死战，汝不必多言。”
闻焕章再不敢开口，只得跟随高俅上船。
高俅拨三十只大海鳅船与先锋丘岳、徐京、梅展管领，拨五十只小海鳅船开路，令杨温同长史王瑾、船匠叶春管领。头船上立两面大红绣旗，上书十四个金字道：“搅海翻江冲白浪，安邦定国灭洪妖。”
中军船上，却是高俅、闻焕章，引着歌儿舞女，自守中军队伍。向那三五十只大海鳅船上，摆开碧油幢、帅字旗、黄钺白旄、朱幡皂盖、中军器械。后面船上，便令王文德、李从吉压阵。此是十一月中时。马军得令先行。水军先锋丘岳、徐京、梅展三个，在头船上，首先进发，飞云卷雾，望梁山泊来。
当下三个先锋，催动船只，把小海鳅分在两边，当住小港，大海鳅船望中进发。众军诸将，正如蟹眼鹤顶，只望前面奔窜，迤逦来到梁山泊深处。
朱武和梁山泊众头领已知备细，预先布置已定，单等官军船只到来。只见远远地早有一簇船来。每只船上，只有十四五人，身上都有衣甲。当中坐着一个头领。前面两只船上，插着两把白旗，左边阮小二，右边阮小七。远远地望见明晃晃都是戎装衣甲，却原来尽把金银箔纸糊成的。三个先锋见了，便叫前船上将火炮、火枪、火箭一齐打放。那全然不惧，料着船近，枪箭射得着时，发声喊，都跳下水里去了。丘岳等夺得两只空船。
又行不过三里来水面，见两只快船，抢风摇来。头只船上，只有十数个人，都把青黛、黄丹、土朱、泥粉抹在身上，头上披着发，口中打着唿哨，飞也似来。两边两只船上，都只五七个人，搽红画绿不等。左边是出洞蛟童威，右边是翻江蜃童猛。这里先锋丘岳，又叫打放火器，只见对面发声喊，都弃了船，一齐跳下水里去了。又捉得两只空船。
再行不得三里多路，又见水面上两只中等船来，每船上四把橹，八个人摇动。左边这只船上，坐着船火儿张横。右边那只船上，立着浪里白跳张顺，乘着船，高声说道：“承谢送船到泊！”三个先锋听了，喝教放箭。弓弩响时，对面两只船上众好汉，都翻筋斗跳下水里去了。
此是暮冬天气，官军船上招来的水手军士，哪里敢下水去。正犹豫间，只听得梁山泊顶上，号炮连珠价响。只见四分五落，芦苇丛中钻出千百只小船来，水面如飞蝗一般。每只船上：只三五个人，船舱中竟不知有何物。大海鳅船要撞时，又撞不得。水车正要踏动时，前面水底下都填塞定了车辐板，竟踏不动。弩楼上放箭时，小船上人一个个自顶片板遮护。看看逼将拢来，一个把挠钩搭住了舵，一个把板刀便砍那踏车的军士，早有五六十个扒上先锋船来。官军急要退时，后面又塞定了，急切退不得。前船正混战间，后船又大叫起来。
高俅和闻焕章在中军船上，听得大乱，急要上岸。只听得芦苇中金鼓大振，舱内军士一齐喊道：“船底漏了！”滚滚走入水来。前船后船，尽皆都漏，看看沉下去。四下小船，如蚂蚁相似，望大船边来。高俅新船，缘何得漏？却原来是张顺引领一班儿高手水军，都把锤凿在水底下凿透船底，四下里滚入水来。
高俅扒去舵楼上，叫后船救应。只见一个人从水底下钻将起来，便跳上舵楼来，口里说道：“太尉，我救你性命！”高俅看时，却不认得。那人近前，便一手揪住高俅巾帻，一手提住腰间束带，喝一声：“下去！”把高俅扑同地丢下水里去。堪嗟架海擎天手，翻作生擒败阵人。
只见旁边两只小船，飞来救应，拖起高俅上船去。那个人便是浪里白跳张顺，水里拿人，浑如瓮中捉鳖，手到拈来。前船丘岳见阵势大乱，急寻脱身之计。只见旁边水手丛中，走出一个水军来。丘岳不曾提防，被他赶上，只一刀，把丘岳砍下船去。那个便是梁山泊锦豹子杨林。
徐京、梅展见杀了先锋丘岳，两个奔来杀杨林。水军丛中，连抢出四个小头领来：一个是没遮拦穆弘，一个是打虎将李忠，一个是病大虫薛永，一个是操刀鬼曹正，一发从后面杀来。
徐京见不是头，便跳下水去逃命，不想水底下已有人在彼，又吃拿了。薛永将梅展一枪搠着腿股，跌下舱里去。原来六个会水的头领临时前来帮助水军，尚兀自有三个在前船上：一个是青眼虎李云，一个是鬼脸儿杜兴，一个是活闪婆王定六。众节度使便有三头六臂，到此也施展不得。朱武又命梁山泊兵马分水陆进攻，自己亲掌水路，卢俊义掌旱路。
休说水路全胜。且说卢俊义引领诸将军马，从山前大路杀将出来，正与先锋周昂、王焕马头相迎。周昂见了，当先出马，高声大骂：“反贼认得俺么？”
卢俊义大喝：“无名小将，死在目前，尚且不知！”
挺枪跃马，直奔周昂。周昂也抡动大斧，纵马来敌。两将就山前大路上交锋，斗不到二十余合，未见胜败，只听得后队马军发起喊来。
原来梁山泊大队军马，都埋伏在山前两下大林丛中，一声喊起，四面杀将出来。东南关胜、秦明，西北林冲、呼延灼，众多英雄，四路齐到。
项元镇、张开哪里拦挡得住，杀开条路，先逃性命走了。周昂、王焕不敢恋战，拖了枪斧，拨回马，也随从项元镇、张开夺路而走，逃入济州城中。