第九十章 口不能言
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偃乐仅凭两颗铁球击败了光头女,众弟子又惊又奇,齐声欢呼。
远处观战的白象教主项元魁踏空而来,连忙为重伤的光头女运功疗伤,散去颅内高压之后,吩咐弟子将光头女抬下去休养,旋即好奇地问道:
“偃乐,你乃我白象教客家弟子,只修教义、不修武艺,我知道你没有内力,却不知道你是如何做到不损颅骨只伤颅内的?”
“教主请看!”
偃乐语气轻快,指向第二颗铁球,只见这颗铁球并没有开裂成数瓣,而是烂作了一摊黑泥,湿哒哒地贴在地上。
众人定睛细看,这哪是生铁蛋子,分明是一团黑黢黢的豆腐渣,在场之人皆觉不可思议,一块豆腐竟然击败了铁头功,将光头女砸成重伤。
偃乐嘿嘿一笑,向众人解释道:
“我虽然没有修习功法,但也翻阅过一些秘笈,知道内力运转大同小异,推测铁头功之所以能让肉脑袋如此强悍,皆是因为能在与对手硬碰硬的瞬间,将内力聚集于头顶释放,抵消外来的冲击力。”
说到这,偃乐将豆腐渣拾起:
“我将豆腐块团成球,蘸上灰,往墨蜡里一滚,做了个假铁球。豆腐块砸到铁头的瞬间就散了,头顶蓄势待发的内力无处释放,当即在颅内炸了锅,就好比是两人角力,其中一人突然撤手一般。”
众弟子恍然大悟,纷纷感慨,光头女讥讽偃乐爱吃豆腐,没想到她自己却栽在了这软软的豆腐之上。
项元魁一抚长须,哈哈大笑:
“你小子胆子可真大,难道不怕你大师姐不炫耀铁头功,直接取你的性命吗?也罢,你随我前来。”
“不怕,我自有暗器护身,偃家的机关术并非浪得虚名。”
偃乐回答的胸有成竹,但并没有跟随项元魁而去。
项元魁走了几步,没有听见偃乐跟上来,回头望去,只见偃乐与莉三娘挽手离去,轻叹一声,教中之人都知道,偃乐因家主争夺被逐出偃家,尔后得莉三娘收留,又在教主夫人的安排下,才成为了白象教客家弟子。
偃乐与莉三娘的关系非比寻常,项元魁也是略有耳闻,知道两人同吃、同睡、同行,向来是形影不离,于是想了一想,对莉三娘说道:
“你加入我白象教也二十余年了,立下不少功劳,这次擒回小宁王又是大功一件,本教主却尚未嘉赏,你便一道前来吧。”
两人随项元魁来到春长城与雨林的交界处,此地人迹罕至,仅有一座砖木搭建的小院落,院落中已有几名白象教弟子在此等候。
见来到此处,偃乐心中暗喜,春长城野象肆虐,野象毁田伤人,百姓苦不堪言,白象教以驯象立教,若得教主亲传驯象之法,便有机会成为其关门弟子,那白象教的秘密,自然就一清二楚了。
项元魁轻捋白须,向众人说道:
“你们是本教主精挑细选之人,与那些追逐排辈虚名的弟子不同,武艺虽然高强,却从不参与争夺,有一颗仁爱之心,且极富计谋。本教主年事已高,欲寻一位传人,你们可要好好表现。”
众弟子这才明白,白象教谁拳头硬,谁就能当大师兄的规矩,不过是一面映照内心的镜子,一旦露出好勇斗狠的本性,就彻底与继任者无缘了。
项元魁稍作了一番准备,领着众弟子来到一处野象的必经之地,吩咐众弟子挖了一个竖向狭长的巨坑,就像是一个竖葬的棺材,只是这个棺材大的离谱。
巨坑挖好之后,项元魁让人在坑口上装置了活动翻板,再用泥土和落叶将其掩盖,最后,在活动翻板的正中央堆放上瓜果,作为诱饵。
莉三娘有些不明白项元魁的用意,问道:
“教主,抓捕野象只需要将迷药的剂量加大一些,为何要如此大费周章地制作陷阱?而且抓捕成功之后,将野象打捞起来也并非易事。”
项元魁微微一笑:
“抓捕野象岂是难事,本教主一掌就能将其拍晕,只是这野象的性子烈得很,如何将其驯服,为我所用,这才是难事。”
第二天一早,众人前去探坑,果然发现里面有一头野象,个头比寻常的野象要大,体格也要壮硕不少,似乎是一头象王。
由于坑洞的方丈与野象的体格接近,这头野象既没有办法转身,也没有办法卧下,只能一动不动地站着。
众弟子齐声问道:
“教主,如何驯服这头野象?”
项元魁云淡风轻地说道:
“别着急,慢慢来。眼下这野象精力还很旺盛,可不容易对付,先饿它几天,磨磨它的性子,再来收拾它。”
说完,项元魁带着众弟子返回小院落,为他们指导武艺。
几天之后,项元魁见野象已然饥肠辘辘、无精打采,于是向坑洞中丢下一个假人,这假人可不是寻常的稻草人,而是用坚韧的棕丝以特殊的手法编制,其内有错综复杂的死结和活扣,以及不计其数的钢钉。
野象一见假人,立马愤怒地踩踏,结果其右腿一下便被棕丝缠住,而且越是挣扎,棕丝便缠得越紧,最后棕丝上的钢钉全部扎入了象腿。
一阵悲鸣之后,野象停止了踩踏,不敢再轻举妄动,一边用鼻子揉捏伤痕累累的右腿,一边直勾勾地盯着坑洞上的众人。
见状,一位名叫杜芊的女弟子向坑洞内丢砸石头:
“明儿再废你这畜生一条腿,看你还服不服管教!”
如此残忍的驯象之法,令偃乐和莉三娘心中沉重,脸色自然好看不到哪去,悄然转身离去。
项元魁似乎察觉到了这二人心中不悦,旋即若有所思,但并没有说什么,同样一言不发地离开了。
当晚,项元魁独自在房中沉思,杜芊敲开了房门,端着一盆热水走了进来,又从怀中掏出一瓶捂热的药酒,体贴地说道:
“教主,弟子这些天随您学习武艺,察觉你肩骨酸痛,似乎是犯了风湿,弟子入教前学过些推拿手艺,像替教主揉揉肩。”
项元魁欣慰地点了点头,旋即露出臂膀,叹了一声:
“岁月不饶人啊,本教主年轻时比象王还要壮,一眨眼,就变成了一个双鬓斑白的老头子,稍微活动一下筋骨,就酸疼的不行,哎……”
见项元魁同意,杜芊满心欢喜,使出浑身解数讨好教主。
隔天一早,项元魁刚睁眼,却发觉有些不对劲,他的整条右臂竟然失去了知觉,任凭他如何运气冲穴,右臂依然动弹不得!
杜芊急忙从城中唤来大夫,可大夫检查了许久,就是找不出症结所在,只能抓些活血化瘀的草药,死马当做活马医。
众弟子都劝项元魁回春长城医治,项元魁却乐观而固执:
“先不急,年纪大了,身子骨也就朽了,这些天操劳过度,可能伤筋动骨了,说不定好好休息几日,这手臂自己就恢复了,我们先将那野象驯服了再说。”
项元魁在一旁休息,指导众弟子编织特制的棕丝网,又扎了一个假人丢入坑洞之中。
野象王不仅记仇,而且好了伤疤忘了疼,看见人形的东西就发火,右腿伤了不打紧,提起左腿又狠狠地践踏下去,只是这一脚下去,当即就被钢钉扎得没了脾气。
项元魁欣喜道:
“这头野象的四条腿伤了两条,这些天又不食不眠,精神已经开始倦怠,再熬它几天,就可以着手驯服它了。”
闻言,杜芊急忙赶回院落,将大夫抓的药煎好,送到项元魁的屋子里,娇声道:
“教主,定是我昨天胡乱推拿,伤了您的筋骨,药我已经煎好,请您趁热服下,弟子再用热水给您敷敷臂膀。”
项元魁并没有责怪杜芊,反而宽慰她不要自责。
岂料第二天起床,项元魁的右臂不仅没有恢复,甚至连左臂也失去知觉了,项元魁再也乐观不起来,怒喝道:
“这是哪来的庸医,服了药不仅没医好右臂,还把左臂也搭了进去,把他给我抓回白象教问罪!”
怒归怒,项元魁明白,再做诊治也是无益,但也不能任由自己的双手残废,于是说道:
“我怀疑这双手中了奇毒,去找我的夫人,将灵蛇菇取来。”
说到灵蛇菇,白象教弟子没有不知道的,它是白象教的镇教之宝,其身散发着奇异的香味,能够吸引毒蛇久久地围绕着它,并且可解百毒,因而才能生长在白象教禁地的蛇窟之中。
众弟子手持项元魁的信物回到白象教,找到教主夫人上官夜柳,向其说明了项元魁双手失觉,并可能中毒的情况。
上官夜柳乃是一个韵味犹存的中年美妇,听说项元魁出了意外,黛眉微蹙,沉吟数息,似乎明白了什么,说道:
“灵蛇菇一年只生一次,一次只长一株。去年采摘的已被使用,今天新长的灵蛇菇还在蛇窟之中,你们速速去取。”
说完,上官夜柳拿出了进入禁地的令牌。
令牌就在眼前,但没有弟子胆敢上前去取,众人心里清楚,蛇窟中毒蛇遍地,若是被咬上一口,那可不是闹着玩的,轻则瘫痴一生,重则当场毙命。
见众弟子畏畏缩缩,上官夜柳将令牌递向莉三娘:
“三娘,你加入我白象教也有二十多年了,这御蛇之术早已是炉火纯青,他们怕,你可不该怕呀!灵蛇菇,由你去取。”
偃乐见莉三娘有些犹豫,上前一步,伸手接下令牌:
“夫人,三娘的东西一向都是由我保管,这令牌放我这就好了。”
众弟子齐齐向偃乐和莉三娘望去,这两个以往在教中不怎么起眼的空气人,近来却颇为高调,让他们感到有一些诧异。
见偃乐接过令牌,挽上莉三娘离去,上官夜柳冷冷笑道:
“我倒要看看,这个假冒的莉三娘,要怎么从蛇窟中取出灵蛇菇。来人,替我盯着偃乐和莉三娘。”
走出上官夜柳的房间,莉三娘连忙将偃乐拉至一边,环视左右,确认无人之后,低声说道:
“我没有万姐姐百毒不侵的本事,如何从蛇窟中取出灵蛇菇?”
偃乐扯了扯莉三娘的衣服,示意她不要捂着领口:
“驱蛇避毒不过是小事一桩,倒是上官夜柳,应该已经开始怀疑我们的身份了,接下来要更加小心了。”
闻言,莉三娘一惊,旋即埋头打量自己,身上的衣物虽然比起真正的莉三娘,还是多了一些,但也是接近衣不蔽体的程度了,脱无可脱,于是疑惑道:
“何以见得,上官夜柳已经开始怀疑我?”
偃乐说道:
“教主项元魁中毒,上官夜柳身为教主夫人,不亲自前往禁地采摘灵蛇菇,送去给项元魁解毒,反倒是不慌不忙地指名道姓的让你去,自然是想看看你有没有御蛇的本事。”
莉三娘恍然大悟:
“那我们应该怎么办?”
偃乐挽住莉三娘的手,两人显得甚是亲密:
“我们去市坊上转转,准备一些东西,灵蛇菇手到擒来。”
说完,两人大摇大摆地在白象教中穿梭着,俏徐娘和少年郎打情骂俏,又惹得众弟子议论纷纷,和往日的光景一模一样。
两个人在市坊中采购了不少东西,既有驱蛇所需,又有偃乐下一步行动需要的东西,当两人回到白象教的时候,天色已暗。
这对假偃乐和莉三娘为了掩人耳目,已经同床共枕多日,但一直是和衣而眠,并没有做出任何越界的行为。
莉三娘回想起观音庙中的那些畜生,又看了眼身旁安然自若偃乐,不禁对这个坐怀且能不乱的少年郎,心生几分好感。
“噌噌噌……”声音细微且若。
莉三娘敏锐地察觉到屋面上有踏瓦的动静,目光锐利一瞥,窗外又有人影掠过,悄悄地潜伏在门廊两侧。
“乐儿,有人在外面窥视。”
“应该是上官夜柳派来的人。”
“六纵七横的瓦片被揭开了,第三扇窗户纸被捅破了。”
“上官夜柳果然起疑了,兴许今晚会动手。”
……
两人轻言轻语之际,莉三娘翻身压住偃乐,偃乐当即明白了莉三娘的用意,既然屋外的人想看,未免暴露身份,只能做给他们看。
毕竟,莉三娘和偃乐你侬我侬,两人回到白象教已经十日有余,却一直没有搞出任何动静,难免不惹人心生狐疑。
箭在弦上、不得不发……
水骨嫩,玉山隆,鸳鸯衾里挽春风;
桃含颗,榴破房,衔影霞杯入瑶觞;
低舞月,紧垂环,几会云雨梦中攀。
屋外窥视之人确认了莉三娘和偃乐的关系,纷纷收剑入鞘,一个个悄然离去,向上官夜柳汇报鏖战的情况,请示下一步的行动。
第二天一早,偃乐与莉三娘的关系变得有些微妙,两人心领神会,并没有多说什么,挽手来到了白象教禁地,万蛇窟。
莉三娘的手中抱着一坛酒,而偃乐的手中,拎着一个铁笼子,笼子中关了一只利爪银发的动物,个头不大,但气势十足。
莉三娘好奇地问道:
“这个小家伙是什么,感觉挺凶狠的?”
偃乐打开铁笼,抱起一坛蜂蜜,笑道:
“这是蜜獾,黎儿称呼它为平头哥,这小家伙可厉害了,单挑狮子猎豹,拿毒蛇当零食,一爪便能抓碎乌龟壳”。
莉三娘诧异地盯着蜜獾:
“你打算让它护着我们进蛇窟?”
偃乐点点头:
“蜜獾嗜蜜如命,毒蛇又惧怕蜜獾,我们拿上一坛蜂蜜,引诱蜜獾跟着我们,毒蛇自然不敢上前,就算不小心让毒蛇咬了,只要立即抽一点蜜獾的血,再配上药物,便能化解蛇毒。”
言罢,偃乐与莉三娘提着灯,抱着蜜罐和酒坛,走进了蛇窟。
蛇窟内怪石嶙峋,有很多岔道,这些岔道都是天然形成的,其内相当潮湿,非常适合毒蛇在此繁衍生息。
黑暗之中,借着火把的亮光能够看见多如牛毛的毒蛇,但这些毒蛇盯着二人身旁的蜜獾,皆是缩着身子,不敢贸然进攻。
一炷香之后,两人来到了蛇窟的最深处,只见岩壁高处长着一株类似灵芝的东西,偃乐拉了拉莉三娘,向上一指,略微有些兴奋:
“在那,灵蛇菇就在那!”
莉三娘举目丈量距离,旋即施展轻功,脚踏岩壁而上,一把将灵蛇菇采摘下来,收入囊中。
顷刻,蛇窟中的毒蛇全部循着异香,向莉三娘围拢靠近,但见凶恶嘶吼着的蜜獾,却只能吐着蛇信,贪恋地抓捕空气中的香味,并不敢上前咬人。
见蜜獾将群蛇震慑住,两人谨慎地移动脚步,向蛇窟外走去,却没想到蜜獾突然叫了一声,旋即闪电般地向洞口奔去,把四周的毒蛇都惊得蜷缩起来。
眨眼间,蜜獾消失得无影无踪,群蛇立马高高地昂起头,呲呲地吐着蛇信,前后摇摆起来,蜿蜒盘旋,极快地向两人靠拢。
“不好!”
看见蛇群蜷起身子,偃乐当即明白,这是毒蛇在蓄积能量,准备发动攻击,于是立马取下腰间的布袋,将其中的雄黄和硫磺撒向蛇群,并将火把丢向地面。
莉三娘见状,急忙抛飞酒坛,将其一掌击碎,旋即酒花四溅,雄黄和硫磺熊熊燃烧,释放出淡蓝色的火焰和刺鼻的气味。
两人见蛇群纷纷散去,急忙掩捂口鼻,以最快的速度冲出了蛇窟。
偃乐望着浓烟滚滚的蛇窟,遗憾地说道:
“蛇窟中的毒蛇皆是世所罕见,本来还打算趁蜜獾震住毒蛇的时候,想办法给万姑娘捕一些回去,真是可惜了。”
说话间,偃乐突然发现,蜜獾正在洞口贪婪地舔食着蜂蜜,这些蜂蜜显然是其他人倾倒的,偃乐不禁眉头一皱:
“看来有人跟踪我们,但愿别是上官夜柳的耳目,如果让她知道我们用这等办法摘取了灵蛇菇,那白象教我们便待不下去了。”
怀揣不安,两人带上灵蛇菇,回到了城外捕捉野象的地方。
此刻,项元魁正站在巨坑之上,对众弟子说道:
“野象的武器除了粗壮如柱的四条腿,还有那对尖锐的象牙,我们要将它的牙给套住,让它彻底丧失反抗的手段,最后才能将其驯服。”
说到这,项元魁对杜芊说道:
“这野象前几天吃了亏,应该不会贸然行动了,我们要换一个办法,现在我的双手不能动,你便照着我说的做。”
闻言杜芊自然是十分欢喜,在场数名弟子,师父偏偏让她动手,让她感觉自己离关门弟子又近了一步。
杜芊按照项元魁的吩咐,准备了一个用竹篾编制的笼套,再用带勾的棕丝编织成网,裹成一团,固定在笼套之中。
随后,杜芊找来一条结实的绳子,一头连接笼套的口子,一头穿过打通竹节的竹竿,将绳头固定在竹竿的另一端。
一切准备就绪之后,杜芊在项元魁的指示下,于笼套中放置了一些瓜果,旋即将竹竿深入了坑洞之中。
果然,饿得眼冒金星的野象,一见食物送到了嘴边,顿时有了精神,扬起鼻子卷住笼套,急不可耐地将食物往自己的嘴里送。
瞧准时机,杜芊用力拉绳,笼套里的棕丝网突然张开,将野象的鼻、嘴、牙全都网在了一起,野象的口中含着瓜果,嘴巴却不能动弹,急得直扑耳朵,却又无可奈何。
见状,项元魁开怀道:
“做得不错,再耗这畜生一晚,明儿便来将它给驯服了。杜芊,将灵蛇菇熬成汤,送到我的房间来。”
杜芊喜上眉梢,连忙从莉三娘的手中夺过灵蛇菇,神情颇为得意,旋即做出一副乖巧可人的模样,搀扶着项元魁向院落内行去。
第二天,众弟子早早地围聚在坑洞之外,等着项元魁前来传授驯象之法,可一个时辰之后,仍然不见项元魁的踪影。
项元魁虽然贵为教主,但一向守时,众弟子觉得奇怪,于是前往项元魁的房间一探究竟,但请了几次安,却始终没人应答,众弟子心头一惊,连忙推门进去,看见项元魁瘫躺在床上,双目圆睁却一眨不眨。
众弟子吓了一大跳,赶紧上前摸了摸项元魁的心跳,又探了探鼻息,指尖感觉到一股暖流,这才松了一口气。
虽无性命忧,但服下灵蛇菇的项元魁,双臂不仅没有恢复,现在连话也说不出来了,甚至整张脸都瘫了下去。
看见项元魁瘫痪在床,口不能言,杜芊哇的一声哭了出来,扑倒在项元魁的身上,啜泣道:
“究竟是谁害了教主!?”
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远处观战的白象教主项元魁踏空而来,连忙为重伤的光头女运功疗伤,散去颅内高压之后,吩咐弟子将光头女抬下去休养,旋即好奇地问道:
“偃乐,你乃我白象教客家弟子,只修教义、不修武艺,我知道你没有内力,却不知道你是如何做到不损颅骨只伤颅内的?”
“教主请看!”
偃乐语气轻快,指向第二颗铁球,只见这颗铁球并没有开裂成数瓣,而是烂作了一摊黑泥,湿哒哒地贴在地上。
众人定睛细看,这哪是生铁蛋子,分明是一团黑黢黢的豆腐渣,在场之人皆觉不可思议,一块豆腐竟然击败了铁头功,将光头女砸成重伤。
偃乐嘿嘿一笑,向众人解释道:
“我虽然没有修习功法,但也翻阅过一些秘笈,知道内力运转大同小异,推测铁头功之所以能让肉脑袋如此强悍,皆是因为能在与对手硬碰硬的瞬间,将内力聚集于头顶释放,抵消外来的冲击力。”
说到这,偃乐将豆腐渣拾起:
“我将豆腐块团成球,蘸上灰,往墨蜡里一滚,做了个假铁球。豆腐块砸到铁头的瞬间就散了,头顶蓄势待发的内力无处释放,当即在颅内炸了锅,就好比是两人角力,其中一人突然撤手一般。”
众弟子恍然大悟,纷纷感慨,光头女讥讽偃乐爱吃豆腐,没想到她自己却栽在了这软软的豆腐之上。
项元魁一抚长须,哈哈大笑:
“你小子胆子可真大,难道不怕你大师姐不炫耀铁头功,直接取你的性命吗?也罢,你随我前来。”
“不怕,我自有暗器护身,偃家的机关术并非浪得虚名。”
偃乐回答的胸有成竹,但并没有跟随项元魁而去。
项元魁走了几步,没有听见偃乐跟上来,回头望去,只见偃乐与莉三娘挽手离去,轻叹一声,教中之人都知道,偃乐因家主争夺被逐出偃家,尔后得莉三娘收留,又在教主夫人的安排下,才成为了白象教客家弟子。
偃乐与莉三娘的关系非比寻常,项元魁也是略有耳闻,知道两人同吃、同睡、同行,向来是形影不离,于是想了一想,对莉三娘说道:
“你加入我白象教也二十余年了,立下不少功劳,这次擒回小宁王又是大功一件,本教主却尚未嘉赏,你便一道前来吧。”
两人随项元魁来到春长城与雨林的交界处,此地人迹罕至,仅有一座砖木搭建的小院落,院落中已有几名白象教弟子在此等候。
见来到此处,偃乐心中暗喜,春长城野象肆虐,野象毁田伤人,百姓苦不堪言,白象教以驯象立教,若得教主亲传驯象之法,便有机会成为其关门弟子,那白象教的秘密,自然就一清二楚了。
项元魁轻捋白须,向众人说道:
“你们是本教主精挑细选之人,与那些追逐排辈虚名的弟子不同,武艺虽然高强,却从不参与争夺,有一颗仁爱之心,且极富计谋。本教主年事已高,欲寻一位传人,你们可要好好表现。”
众弟子这才明白,白象教谁拳头硬,谁就能当大师兄的规矩,不过是一面映照内心的镜子,一旦露出好勇斗狠的本性,就彻底与继任者无缘了。
项元魁稍作了一番准备,领着众弟子来到一处野象的必经之地,吩咐众弟子挖了一个竖向狭长的巨坑,就像是一个竖葬的棺材,只是这个棺材大的离谱。
巨坑挖好之后,项元魁让人在坑口上装置了活动翻板,再用泥土和落叶将其掩盖,最后,在活动翻板的正中央堆放上瓜果,作为诱饵。
莉三娘有些不明白项元魁的用意,问道:
“教主,抓捕野象只需要将迷药的剂量加大一些,为何要如此大费周章地制作陷阱?而且抓捕成功之后,将野象打捞起来也并非易事。”
项元魁微微一笑:
“抓捕野象岂是难事,本教主一掌就能将其拍晕,只是这野象的性子烈得很,如何将其驯服,为我所用,这才是难事。”
第二天一早,众人前去探坑,果然发现里面有一头野象,个头比寻常的野象要大,体格也要壮硕不少,似乎是一头象王。
由于坑洞的方丈与野象的体格接近,这头野象既没有办法转身,也没有办法卧下,只能一动不动地站着。
众弟子齐声问道:
“教主,如何驯服这头野象?”
项元魁云淡风轻地说道:
“别着急,慢慢来。眼下这野象精力还很旺盛,可不容易对付,先饿它几天,磨磨它的性子,再来收拾它。”
说完,项元魁带着众弟子返回小院落,为他们指导武艺。
几天之后,项元魁见野象已然饥肠辘辘、无精打采,于是向坑洞中丢下一个假人,这假人可不是寻常的稻草人,而是用坚韧的棕丝以特殊的手法编制,其内有错综复杂的死结和活扣,以及不计其数的钢钉。
野象一见假人,立马愤怒地踩踏,结果其右腿一下便被棕丝缠住,而且越是挣扎,棕丝便缠得越紧,最后棕丝上的钢钉全部扎入了象腿。
一阵悲鸣之后,野象停止了踩踏,不敢再轻举妄动,一边用鼻子揉捏伤痕累累的右腿,一边直勾勾地盯着坑洞上的众人。
见状,一位名叫杜芊的女弟子向坑洞内丢砸石头:
“明儿再废你这畜生一条腿,看你还服不服管教!”
如此残忍的驯象之法,令偃乐和莉三娘心中沉重,脸色自然好看不到哪去,悄然转身离去。
项元魁似乎察觉到了这二人心中不悦,旋即若有所思,但并没有说什么,同样一言不发地离开了。
当晚,项元魁独自在房中沉思,杜芊敲开了房门,端着一盆热水走了进来,又从怀中掏出一瓶捂热的药酒,体贴地说道:
“教主,弟子这些天随您学习武艺,察觉你肩骨酸痛,似乎是犯了风湿,弟子入教前学过些推拿手艺,像替教主揉揉肩。”
项元魁欣慰地点了点头,旋即露出臂膀,叹了一声:
“岁月不饶人啊,本教主年轻时比象王还要壮,一眨眼,就变成了一个双鬓斑白的老头子,稍微活动一下筋骨,就酸疼的不行,哎……”
见项元魁同意,杜芊满心欢喜,使出浑身解数讨好教主。
隔天一早,项元魁刚睁眼,却发觉有些不对劲,他的整条右臂竟然失去了知觉,任凭他如何运气冲穴,右臂依然动弹不得!
杜芊急忙从城中唤来大夫,可大夫检查了许久,就是找不出症结所在,只能抓些活血化瘀的草药,死马当做活马医。
众弟子都劝项元魁回春长城医治,项元魁却乐观而固执:
“先不急,年纪大了,身子骨也就朽了,这些天操劳过度,可能伤筋动骨了,说不定好好休息几日,这手臂自己就恢复了,我们先将那野象驯服了再说。”
项元魁在一旁休息,指导众弟子编织特制的棕丝网,又扎了一个假人丢入坑洞之中。
野象王不仅记仇,而且好了伤疤忘了疼,看见人形的东西就发火,右腿伤了不打紧,提起左腿又狠狠地践踏下去,只是这一脚下去,当即就被钢钉扎得没了脾气。
项元魁欣喜道:
“这头野象的四条腿伤了两条,这些天又不食不眠,精神已经开始倦怠,再熬它几天,就可以着手驯服它了。”
闻言,杜芊急忙赶回院落,将大夫抓的药煎好,送到项元魁的屋子里,娇声道:
“教主,定是我昨天胡乱推拿,伤了您的筋骨,药我已经煎好,请您趁热服下,弟子再用热水给您敷敷臂膀。”
项元魁并没有责怪杜芊,反而宽慰她不要自责。
岂料第二天起床,项元魁的右臂不仅没有恢复,甚至连左臂也失去知觉了,项元魁再也乐观不起来,怒喝道:
“这是哪来的庸医,服了药不仅没医好右臂,还把左臂也搭了进去,把他给我抓回白象教问罪!”
怒归怒,项元魁明白,再做诊治也是无益,但也不能任由自己的双手残废,于是说道:
“我怀疑这双手中了奇毒,去找我的夫人,将灵蛇菇取来。”
说到灵蛇菇,白象教弟子没有不知道的,它是白象教的镇教之宝,其身散发着奇异的香味,能够吸引毒蛇久久地围绕着它,并且可解百毒,因而才能生长在白象教禁地的蛇窟之中。
众弟子手持项元魁的信物回到白象教,找到教主夫人上官夜柳,向其说明了项元魁双手失觉,并可能中毒的情况。
上官夜柳乃是一个韵味犹存的中年美妇,听说项元魁出了意外,黛眉微蹙,沉吟数息,似乎明白了什么,说道:
“灵蛇菇一年只生一次,一次只长一株。去年采摘的已被使用,今天新长的灵蛇菇还在蛇窟之中,你们速速去取。”
说完,上官夜柳拿出了进入禁地的令牌。
令牌就在眼前,但没有弟子胆敢上前去取,众人心里清楚,蛇窟中毒蛇遍地,若是被咬上一口,那可不是闹着玩的,轻则瘫痴一生,重则当场毙命。
见众弟子畏畏缩缩,上官夜柳将令牌递向莉三娘:
“三娘,你加入我白象教也有二十多年了,这御蛇之术早已是炉火纯青,他们怕,你可不该怕呀!灵蛇菇,由你去取。”
偃乐见莉三娘有些犹豫,上前一步,伸手接下令牌:
“夫人,三娘的东西一向都是由我保管,这令牌放我这就好了。”
众弟子齐齐向偃乐和莉三娘望去,这两个以往在教中不怎么起眼的空气人,近来却颇为高调,让他们感到有一些诧异。
见偃乐接过令牌,挽上莉三娘离去,上官夜柳冷冷笑道:
“我倒要看看,这个假冒的莉三娘,要怎么从蛇窟中取出灵蛇菇。来人,替我盯着偃乐和莉三娘。”
走出上官夜柳的房间,莉三娘连忙将偃乐拉至一边,环视左右,确认无人之后,低声说道:
“我没有万姐姐百毒不侵的本事,如何从蛇窟中取出灵蛇菇?”
偃乐扯了扯莉三娘的衣服,示意她不要捂着领口:
“驱蛇避毒不过是小事一桩,倒是上官夜柳,应该已经开始怀疑我们的身份了,接下来要更加小心了。”
闻言,莉三娘一惊,旋即埋头打量自己,身上的衣物虽然比起真正的莉三娘,还是多了一些,但也是接近衣不蔽体的程度了,脱无可脱,于是疑惑道:
“何以见得,上官夜柳已经开始怀疑我?”
偃乐说道:
“教主项元魁中毒,上官夜柳身为教主夫人,不亲自前往禁地采摘灵蛇菇,送去给项元魁解毒,反倒是不慌不忙地指名道姓的让你去,自然是想看看你有没有御蛇的本事。”
莉三娘恍然大悟:
“那我们应该怎么办?”
偃乐挽住莉三娘的手,两人显得甚是亲密:
“我们去市坊上转转,准备一些东西,灵蛇菇手到擒来。”
说完,两人大摇大摆地在白象教中穿梭着,俏徐娘和少年郎打情骂俏,又惹得众弟子议论纷纷,和往日的光景一模一样。
两个人在市坊中采购了不少东西,既有驱蛇所需,又有偃乐下一步行动需要的东西,当两人回到白象教的时候,天色已暗。
这对假偃乐和莉三娘为了掩人耳目,已经同床共枕多日,但一直是和衣而眠,并没有做出任何越界的行为。
莉三娘回想起观音庙中的那些畜生,又看了眼身旁安然自若偃乐,不禁对这个坐怀且能不乱的少年郎,心生几分好感。
“噌噌噌……”声音细微且若。
莉三娘敏锐地察觉到屋面上有踏瓦的动静,目光锐利一瞥,窗外又有人影掠过,悄悄地潜伏在门廊两侧。
“乐儿,有人在外面窥视。”
“应该是上官夜柳派来的人。”
“六纵七横的瓦片被揭开了,第三扇窗户纸被捅破了。”
“上官夜柳果然起疑了,兴许今晚会动手。”
……
两人轻言轻语之际,莉三娘翻身压住偃乐,偃乐当即明白了莉三娘的用意,既然屋外的人想看,未免暴露身份,只能做给他们看。
毕竟,莉三娘和偃乐你侬我侬,两人回到白象教已经十日有余,却一直没有搞出任何动静,难免不惹人心生狐疑。
箭在弦上、不得不发……
水骨嫩,玉山隆,鸳鸯衾里挽春风;
桃含颗,榴破房,衔影霞杯入瑶觞;
低舞月,紧垂环,几会云雨梦中攀。
屋外窥视之人确认了莉三娘和偃乐的关系,纷纷收剑入鞘,一个个悄然离去,向上官夜柳汇报鏖战的情况,请示下一步的行动。
第二天一早,偃乐与莉三娘的关系变得有些微妙,两人心领神会,并没有多说什么,挽手来到了白象教禁地,万蛇窟。
莉三娘的手中抱着一坛酒,而偃乐的手中,拎着一个铁笼子,笼子中关了一只利爪银发的动物,个头不大,但气势十足。
莉三娘好奇地问道:
“这个小家伙是什么,感觉挺凶狠的?”
偃乐打开铁笼,抱起一坛蜂蜜,笑道:
“这是蜜獾,黎儿称呼它为平头哥,这小家伙可厉害了,单挑狮子猎豹,拿毒蛇当零食,一爪便能抓碎乌龟壳”。
莉三娘诧异地盯着蜜獾:
“你打算让它护着我们进蛇窟?”
偃乐点点头:
“蜜獾嗜蜜如命,毒蛇又惧怕蜜獾,我们拿上一坛蜂蜜,引诱蜜獾跟着我们,毒蛇自然不敢上前,就算不小心让毒蛇咬了,只要立即抽一点蜜獾的血,再配上药物,便能化解蛇毒。”
言罢,偃乐与莉三娘提着灯,抱着蜜罐和酒坛,走进了蛇窟。
蛇窟内怪石嶙峋,有很多岔道,这些岔道都是天然形成的,其内相当潮湿,非常适合毒蛇在此繁衍生息。
黑暗之中,借着火把的亮光能够看见多如牛毛的毒蛇,但这些毒蛇盯着二人身旁的蜜獾,皆是缩着身子,不敢贸然进攻。
一炷香之后,两人来到了蛇窟的最深处,只见岩壁高处长着一株类似灵芝的东西,偃乐拉了拉莉三娘,向上一指,略微有些兴奋:
“在那,灵蛇菇就在那!”
莉三娘举目丈量距离,旋即施展轻功,脚踏岩壁而上,一把将灵蛇菇采摘下来,收入囊中。
顷刻,蛇窟中的毒蛇全部循着异香,向莉三娘围拢靠近,但见凶恶嘶吼着的蜜獾,却只能吐着蛇信,贪恋地抓捕空气中的香味,并不敢上前咬人。
见蜜獾将群蛇震慑住,两人谨慎地移动脚步,向蛇窟外走去,却没想到蜜獾突然叫了一声,旋即闪电般地向洞口奔去,把四周的毒蛇都惊得蜷缩起来。
眨眼间,蜜獾消失得无影无踪,群蛇立马高高地昂起头,呲呲地吐着蛇信,前后摇摆起来,蜿蜒盘旋,极快地向两人靠拢。
“不好!”
看见蛇群蜷起身子,偃乐当即明白,这是毒蛇在蓄积能量,准备发动攻击,于是立马取下腰间的布袋,将其中的雄黄和硫磺撒向蛇群,并将火把丢向地面。
莉三娘见状,急忙抛飞酒坛,将其一掌击碎,旋即酒花四溅,雄黄和硫磺熊熊燃烧,释放出淡蓝色的火焰和刺鼻的气味。
两人见蛇群纷纷散去,急忙掩捂口鼻,以最快的速度冲出了蛇窟。
偃乐望着浓烟滚滚的蛇窟,遗憾地说道:
“蛇窟中的毒蛇皆是世所罕见,本来还打算趁蜜獾震住毒蛇的时候,想办法给万姑娘捕一些回去,真是可惜了。”
说话间,偃乐突然发现,蜜獾正在洞口贪婪地舔食着蜂蜜,这些蜂蜜显然是其他人倾倒的,偃乐不禁眉头一皱:
“看来有人跟踪我们,但愿别是上官夜柳的耳目,如果让她知道我们用这等办法摘取了灵蛇菇,那白象教我们便待不下去了。”
怀揣不安,两人带上灵蛇菇,回到了城外捕捉野象的地方。
此刻,项元魁正站在巨坑之上,对众弟子说道:
“野象的武器除了粗壮如柱的四条腿,还有那对尖锐的象牙,我们要将它的牙给套住,让它彻底丧失反抗的手段,最后才能将其驯服。”
说到这,项元魁对杜芊说道:
“这野象前几天吃了亏,应该不会贸然行动了,我们要换一个办法,现在我的双手不能动,你便照着我说的做。”
闻言杜芊自然是十分欢喜,在场数名弟子,师父偏偏让她动手,让她感觉自己离关门弟子又近了一步。
杜芊按照项元魁的吩咐,准备了一个用竹篾编制的笼套,再用带勾的棕丝编织成网,裹成一团,固定在笼套之中。
随后,杜芊找来一条结实的绳子,一头连接笼套的口子,一头穿过打通竹节的竹竿,将绳头固定在竹竿的另一端。
一切准备就绪之后,杜芊在项元魁的指示下,于笼套中放置了一些瓜果,旋即将竹竿深入了坑洞之中。
果然,饿得眼冒金星的野象,一见食物送到了嘴边,顿时有了精神,扬起鼻子卷住笼套,急不可耐地将食物往自己的嘴里送。
瞧准时机,杜芊用力拉绳,笼套里的棕丝网突然张开,将野象的鼻、嘴、牙全都网在了一起,野象的口中含着瓜果,嘴巴却不能动弹,急得直扑耳朵,却又无可奈何。
见状,项元魁开怀道:
“做得不错,再耗这畜生一晚,明儿便来将它给驯服了。杜芊,将灵蛇菇熬成汤,送到我的房间来。”
杜芊喜上眉梢,连忙从莉三娘的手中夺过灵蛇菇,神情颇为得意,旋即做出一副乖巧可人的模样,搀扶着项元魁向院落内行去。
第二天,众弟子早早地围聚在坑洞之外,等着项元魁前来传授驯象之法,可一个时辰之后,仍然不见项元魁的踪影。
项元魁虽然贵为教主,但一向守时,众弟子觉得奇怪,于是前往项元魁的房间一探究竟,但请了几次安,却始终没人应答,众弟子心头一惊,连忙推门进去,看见项元魁瘫躺在床上,双目圆睁却一眨不眨。
众弟子吓了一大跳,赶紧上前摸了摸项元魁的心跳,又探了探鼻息,指尖感觉到一股暖流,这才松了一口气。
虽无性命忧,但服下灵蛇菇的项元魁,双臂不仅没有恢复,现在连话也说不出来了,甚至整张脸都瘫了下去。
看见项元魁瘫痪在床,口不能言,杜芊哇的一声哭了出来,扑倒在项元魁的身上,啜泣道:
“究竟是谁害了教主!?”
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