第101章 鲁国宫廷秘史：宣公与恶的权力争夺
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说起来，仲孙遂和叔孙得臣两个人一起去齐国，向新君主拜贺并感谢对方的帮助。行完礼之后，齐惠公设宴款待他们，并问到鲁国的新君主：“为什么他的名字叫恶呢？世上有那么多美好的名字，为什么偏偏要用这个不太美好的字呢？”仲孙遂回答说：“我们的先君主刚生下这个孩子时，请太史占卜了一下，说这个孩子‘将会不得好死，不能享有国家。’所以先君主给他取名叫恶，希望能用这个名字来压制他。但这个孩子并不是先君主喜欢的孩子。他喜欢的是大儿子，名叫倭，这个人既贤惠又孝顺，尊敬大臣，全国人民都希望他能成为国君，只是因为他是庶出的儿子，所以没有机会。”惠公说：“自古以来，也有立长子为继承人的道理，更何况是自己喜欢的儿子呢？”叔孙得臣回答说：“鲁国的传统，立嫡长子为继承人。如果没有嫡子，才会立长子。先君主遵循常规，立了恶为国君，但全国人民都不顺从。如果贵国愿意帮助鲁国改立贤能的国君，我们愿意结为婚姻联盟，专心侍奉贵国，按照时节朝贡，不敢有丝毫懈怠。”惠公非常高兴地说：“大夫能够在国内主持大局，我一定听从您的安排，怎敢违背呢？”仲遂和叔孙得臣请求歃血立誓，于是设立了婚姻誓约。惠公答应了他们的请求。
仲遂等人回来后，对季孙行父说：“现在晋国已经被取代，齐国将会变得更加强大，他们想要把他们的嫡女嫁给公子倭，这是一个不可失去的重要援助。”行父说：“现在的国君是齐惠公的甥舅关系。如果齐惠公有女儿，为什么不让她嫁给我们的国君，而要把她嫁给公子呢？”仲遂说：“齐惠公听说公子倭非常有才能和美德，他要和公子倭结为亲戚，成为甥舅关系。而且夫人姜氏是昭公的女儿，齐桓公的几个儿子，互相攻击如同仇敌一般，所以连续四世都以弟弟杀掉哥哥，他们兄弟之间没有亲哥哥，哪里还有什么外甥呢？”行父听了之后沉默不语，回家后叹息道：“东门氏恐怕会有其他打算了！”仲遂家住在东门，所以被称为东门氏。行父秘密地把这件事告诉了叔仲彭生。彭生说：“君主的位置已经确定了，谁还敢有二心呢？”他并不在意这件事。
仲遂和敬嬴私下里商量，安排勇士藏在马厩里面。他们让一个圈养马的人假装报告：“一匹马诞下了一匹很好的小马驹！”敬嬴让公子倭和恶一起去看马驹的毛色，结果勇士突然出现，用木棍击打恶致其死，并杀害了公子倭的伴从视。仲遂说：“太傅彭生还在，这个人不除掉，事情还未结束。”于是让内侍假传嗣君的命令，召叔仲彭生入宫。彭生准备出发，他的家臣公冉务人，一直知道仲遂与宫中交往密切，怀疑其中有诈，便阻止他说：“太傅不要去，去了一定会死。”彭生说：“这是君主的命令，即使死，又能逃脱吗？”公冉务人说：“如果是真的君命，那么太傅就不会死了。但如果不是君命而死了，那死的又是什么呢？”彭生没有听他的劝告。公冉务人拉着他的衣袖哭泣。彭生坚决地推开公冉务人的手，登上马车，直接来到宫中，问：“嗣君在哪里？”内侍骗他说：“嗣君在内厩看刚出生的小马，就在那里。”然后引导彭生前往马厩。勇士们再次聚集起来杀死了他，并将他的尸体埋在马粪里。敬嬴派人告诉姜氏：“君主和公子视一起被劣马踢伤和咬伤，都死了。”姜氏痛哭流涕，前往马厩查看，结果发现两具尸体已经被移出了宫门外。季孙行父听说恶和视都死了，心知道是仲遂所为，但不敢明说，私下对仲遂说：“你的行为太过分了，我无法忍受听到这些事情。”仲遂说：“这是敬嬴夫人所为，与我无关。” 行父问道：“如果晋国来讨伐我们，我们该怎么办？”仲遂回答：“齐国和宋国的往事，已经可以作为借鉴了。他们杀了自己的国君，都没有被讨伐；现在这两个年轻的公子死了，更加没有必要讨伐了。”季孙行父抚摸着国君的尸体，悲痛欲绝地哭泣，痛哭失声。仲遂说：“各位大臣要讨论国家大事，模仿儿女般的悲哭有什么用处呢？”于是季孙行父止住了眼泪。叔孙得臣也来了，问他的兄弟彭生在哪里，仲遂辞以不知。得臣笑着说：“我哥哥死而为忠臣，这是他的志向，何必隐瞒呢？”仲遂于是私下告诉叔孙得臣尸体所在地，并且说：“今天的事情，立君主为当务之急。公子倭既贤能又年长，应该继承王位。”所有的百官都无不默然同意。于是他们拥戴公子倭为国君，这就是宣公。所有的官员都来朝贺。胡曾先生在咏史诗中写道：“外权内宠私谋合，无罪嗣君一旦休。可笑模棱季文子，三思不复有良谋。”得臣掘出马粪，把彭生的尸体取出来安葬。这些事情就不细说了。这些事情就不细说了。
再说嫡夫人姜氏，听说两个儿子都被杀，仲遂扶植了公子倭为国君，她悲伤地捶胸大哭，几次昏死过去又醒过来。仲遂又向宣公献媚，引用“母以子贵”的典故，尊称敬嬴为夫人，百官都来祝贺。但姜夫人在宫中感到不安，日夜哭泣，命令侍从准备好车辆和行囊，打算回齐国。仲遂假意派人挽留她说：“新君虽然不是夫人所生，但夫人是嫡母，孝敬养护是不会缺少的。为什么要去投奔娘家呢？”姜氏痛骂道：“仲遂这个贼子！我们母子对你有何亏欠，竟行如此残忍之事？现在还用空话来挽留我！如果鬼神有知，决不会饶恕你的！”姜氏没有与敬嬴见面，直接走出宫门，上车离去了。经过闹市大街，她放声大哭，喊道：“天啊，天啊！两个孩子有何罪过？我又有何罪过？仲遂这个贼不顾道义，丧尽天良，杀害嫡子立庶子！我今天与国人永别，再也不会回到鲁国了！”路过的行人听到这哭诉，无不感到悲哀，很多人都流下了眼泪。那一天，鲁国因为姜夫人的事情停止了市场活动。人们称她为“哀姜”，因为她要离开鲁国，所以又称之为“出姜”。出姜到了齐国之后，与昭公夫人及其子相见，各自诉说自己孩子的冤情，互相搂抱着哭泣。齐惠公听到哭声，非常不满，便另外建造了一所房子来安置她和她的孩子。最终，出姜在齐国度过了余生。
鲁国的宣公有个同母弟弟叫叔盻，他是个忠诚正直的人。当他看到自己的兄长宣公借助仲遂的力量，杀死了自己的弟弟自立为王时，非常不满，因此没有前去朝贺。宣公派人召他回来，想要重用他。但是叔盻坚决拒绝了这个请求，不肯前去。有朋友问他原因，叔盻说：“我并不是不喜欢富贵，但每当看到我哥哥，就会想起我弟弟，所以我不能忍受。”朋友说：“你既然觉得你哥哥不义，为什么不去其他国家呢？”叔盻说：“我哥哥从未断绝我的关系，我怎么敢断绝与哥哥的关系呢？”正巧鲁宣公派官员来问候他，并赠送给他一些粮食和丝绸。叔盻对使者拜谢道：“我叔盻幸运地没有饥寒交迫，不敢花费国家的钱财。”使者再三劝他接受，叔盻说：“等有需要的时候，我会来乞求，现在绝对不敢接受。”朋友说：“你不接受官爵和俸禄，也足以表明你的志向。你家里没有多余的财富，接受一些馈赠，用来维持日常生活，也不会损害你的廉洁。你却一概拒绝，不是太过分了吗？”叔盻笑了笑，没有回答。朋友叹息着离开了。使者不敢再留，回去向宣公汇报了情况。宣公说：“我弟弟一向贫穷，不知道他是怎么生活的？”于是派人暗中观察他的行为，发现他正在熬夜织草鞋，准备第二天早上去卖，用来买早餐。宣公感叹道：“这个孩子想学伯夷、叔齐，去采摘首阳山上的野菜吗？我一定要成全他的志向。”直到宣公去世，叔盻都没有接受过他哥哥的一丝一毫的帮助，也没有说过他哥哥的过错。叔盻在宣公去世后才去世。史官赞美说：“贤者叔盻，时时感叹，泪流满面。他自己编织草鞋，自给自足，不屑向公家索要。他看到周朝的那些人都很顽固，而他自己却像是品尝了首阳山上的薇草一样甘之如饴。他是那么清廉高洁，不会受到外界的诱惑。他和他的兄长虽然共享同一母乳，但是兄长却顽劣不堪，而他却纯洁无瑕。他的行为像是东门的一片净土，不容言语中的污泥淤泞。”
鲁国人对高叔盻的义行赞誉不已，赞美之词从不断绝。成公初期，鲁国任命高叔盻的儿子公孙婴齐为大夫。从此，除了叔孙氏外，还有了叔氏这一族。叔老、叔弓、叔辄、叔鞅、叔诣等人，都是他的后代。这些是后话，暂且不提。
周朝匡王五年，也就是鲁宣公即位的第一年。在正月初一，朝贺刚结束，仲遂向宣公请命，说：“君王目前还没有妃子，我之前曾经与齐国达成婚姻协议，不能再拖延了。”宣公问道：“谁能代表我前往齐国呢？”仲遂回答道：“这个协议是我和齐国达成的，我愿意独自前往。”于是宣公派仲遂前往齐国，提亲送礼。仲遂于正月出发前往齐国，二月迎娶姜氏夫人回到鲁国。他秘密向宣公奏报：“齐国虽然是我们的甥舅之国，但他们的态度和立场，未来如何还很难预测。而且，我国在遇到重大事件时，必须与各诸侯国结盟，才能确立我们的地位。我曾与齐侯歃血为盟，约定每年定期朝贡，不敢有丝毫懈怠。我们应该预先与齐国定位好关系。如果您能不吝啬财物，请求齐国为我们主持结盟，那么如果他们接受财物并答应结盟，我们就能恭敬谨慎地对待他们，这样，我们的两国就能更加亲密，像嘴唇和牙齿一样紧密相连，您的君位就会像泰山一样稳固。”宣公听从了他的建议，派遣季孙行父前往齐国，向他们道谢婚事，并说：“我这个国君能够得到你们的宠爱，维护着我们的祖庙，但是我担心我们不能列在诸侯之中，会让你们感到羞耻。如果你们能够惠顾我们，给我们一个结盟的机会，我愿意把我们国家最贫瘠的西部土地作为贡品，就像晋文公曾经赠送给我的先辈一样，献给你们的国家，希望你们能够接受。”齐国惠公非常高兴，于是他们约定在夏季的五月份，在平州地区举行会盟。
到约定的时间，鲁宣公先去了，齐惠公随后到达，两人先聊了聊甥舅的关系，然后又行了两国国君相见的礼节。仲遂把济西土田的账册献给齐惠公，齐惠公也没有推辞。事情结束后，宣公告别齐惠公回到鲁国。仲遂说：“我今天终于可以安心地睡觉了。”从那时起，鲁国有时朝贡有时派遣使者，两国君臣之间的关系就像一家人一样，几乎没有空闲的日子，所有的命令都听从，所有的征伐都共同参与。到了齐惠公晚年，他感慨鲁侯顺从的情谊，仍然把济西的土地归还给鲁国。这是后话。
说到楚庄王旅，他即位三年来，没有发布过任何命令，整日忙于田猎，即使在宫中，也只是日夜陪伴着妇女饮酒作乐。他在朝门上挂出了一道令旨，宣布：“任何敢于进谏的人，都将受到死刑，没有任何宽恕的余地！”大夫申无畏来拜见庄王，这时庄王右手抱着郑国的女子，左手抱着蔡国的女子，坐在钟鼓之间，问申无畏：“大夫来这里，是来喝酒吗？是来听音乐吗？还是有什么话要说？”申无畏回答：“臣不是来喝酒听音乐的。刚才臣在郊外行走，有人用谜语来告诉臣，臣不能理解，希望听大王解惑。”楚庄王听了申无畏的话，说：“哦！是什么样的隐语，让大夫无法理解呢？不妨跟我说说！”申无畏回答道：“有一种大鸟，身体五颜六色，停留在楚国的高阜山上已经三年了。它不飞也不叫，我不知道这是什么鸟。”庄王知道他在讽刺自己，笑着说：“我知道了！这一定是非凡的鸟。三年不飞，它一旦飞起来一定会冲天；三年不叫，它一旦叫起来一定会惊人。你就等着看吧。”申无畏再次鞠躬致谢，然后离开了。
过了几天，庄王仍然过着荒淫的生活。大夫苏从请求拜见庄王，见到庄王后大哭起来。庄王说：“苏子，你为什么这么伤心？”苏从回答说：“我为大王的身体担忧，因为楚国即将灭亡！”庄王说：“你为什么说我会死？楚国又为什么会灭亡？”苏从说：“我想向大王进谏，但大王不听，一定会杀了我。我死后，楚国就再也没有人敢进谏了。大王放纵自己的欲望，使楚国的政治败坏，楚国的灭亡指日可待。”庄王气得脸色铁青，说：“我下过命令：‘敢进谏者死。’你明知道进谏会死，还要来触犯我，这不是太愚蠢了吗？”苏从说：“我的愚蠢，远远比不上大王的愚蠢。”庄王更加生气地说：“我到底哪里愚蠢了？”苏从说：“大王身居万乘之尊，享有千里之地的赋税，军队强大，诸侯都敬畏顺服，四季的贡品络绎不绝，这是万世的利益啊。现在大王却因为沉迷酒色、陶醉于音乐，而忽视了朝政，不再亲近贤才，大国在外攻击，小国在内叛乱，眼前的快乐，却埋下了未来的祸患。为了一时的快乐，而舍弃万世的利益，这不是很愚蠢吗？我的愚蠢，不过是会失去生命。但是大王杀了我，后世会将我称为忠臣，与龙逢、比干并列，我并不愚蠢。而大王的愚蠢，是想要做一个普通百姓都不可得。我已经说完了我该说的话，请允许我借用大王的佩剑，我在大王面前刎颈自尽，以证明大王的命令！”庄王突然站起来说：“大夫不用再哭了！你的话是忠言，我会听从你的建议。”于是他断绝了钟鼓等乐器的悬挂，疏远了郑姬和蔡女，将樊姬立为夫人，让她主管宫中的事务。庄王说：“我喜爱打猎，樊姬劝我不要这样，我没有听从她的建议，于是她不再吃鸟兽的肉，她是我的贤内助。”楚庄王任命了蔿贾、潘尪、屈荡来分担令尹斗越椒的权力。早朝结束后，发布命令。命令郑国的公子归生去攻打宋国，在大棘这个地方进行战斗，俘获了宋国的右师华元。又命令蔿贾去救援郑国，与晋国的军队在北林这个地方进行战斗，俘获了晋国的将领解扬并带回楚国，一年后将其释放。从此，楚国的势力日益强大，庄王也开始有了争霸中原的野心。
说起来，仲孙遂和叔孙得臣两个人一起去齐国，向新君主拜贺并感谢对方的帮助。行完礼之后，齐惠公设宴款待他们，并问到鲁国的新君主：“为什么他的名字叫恶呢？世上有那么多美好的名字，为什么偏偏要用这个不太美好的字呢？”仲孙遂回答说：“我们的先君主刚生下这个孩子时，请太史占卜了一下，说这个孩子‘将会不得好死，不能享有国家。’所以先君主给他取名叫恶，希望能用这个名字来压制他。但这个孩子并不是先君主喜欢的孩子。他喜欢的是大儿子，名叫倭，这个人既贤惠又孝顺，尊敬大臣，全国人民都希望他能成为国君，只是因为他是庶出的儿子，所以没有机会。”惠公说：“自古以来，也有立长子为继承人的道理，更何况是自己喜欢的儿子呢？”叔孙得臣回答说：“鲁国的传统，立嫡长子为继承人。如果没有嫡子，才会立长子。先君主遵循常规，立了恶为国君，但全国人民都不顺从。如果贵国愿意帮助鲁国改立贤能的国君，我们愿意结为婚姻联盟，专心侍奉贵国，按照时节朝贡，不敢有丝毫懈怠。”惠公非常高兴地说：“大夫能够在国内主持大局，我一定听从您的安排，怎敢违背呢？”仲遂和叔孙得臣请求歃血立誓，于是设立了婚姻誓约。惠公答应了他们的请求。
仲遂等人回来后，对季孙行父说：“现在晋国已经被取代，齐国将会变得更加强大，他们想要把他们的嫡女嫁给公子倭，这是一个不可失去的重要援助。”行父说：“现在的国君是齐惠公的甥舅关系。如果齐惠公有女儿，为什么不让她嫁给我们的国君，而要把她嫁给公子呢？”仲遂说：“齐惠公听说公子倭非常有才能和美德，他要和公子倭结为亲戚，成为甥舅关系。而且夫人姜氏是昭公的女儿，齐桓公的几个儿子，互相攻击如同仇敌一般，所以连续四世都以弟弟杀掉哥哥，他们兄弟之间没有亲哥哥，哪里还有什么外甥呢？”行父听了之后沉默不语，回家后叹息道：“东门氏恐怕会有其他打算了！”仲遂家住在东门，所以被称为东门氏。行父秘密地把这件事告诉了叔仲彭生。彭生说：“君主的位置已经确定了，谁还敢有二心呢？”他并不在意这件事。
仲遂和敬嬴私下里商量，安排勇士藏在马厩里面。他们让一个圈养马的人假装报告：“一匹马诞下了一匹很好的小马驹！”敬嬴让公子倭和恶一起去看马驹的毛色，结果勇士突然出现，用木棍击打恶致其死，并杀害了公子倭的伴从视。仲遂说：“太傅彭生还在，这个人不除掉，事情还未结束。”于是让内侍假传嗣君的命令，召叔仲彭生入宫。彭生准备出发，他的家臣公冉务人，一直知道仲遂与宫中交往密切，怀疑其中有诈，便阻止他说：“太傅不要去，去了一定会死。”彭生说：“这是君主的命令，即使死，又能逃脱吗？”公冉务人说：“如果是真的君命，那么太傅就不会死了。但如果不是君命而死了，那死的又是什么呢？”彭生没有听他的劝告。公冉务人拉着他的衣袖哭泣。彭生坚决地推开公冉务人的手，登上马车，直接来到宫中，问：“嗣君在哪里？”内侍骗他说：“嗣君在内厩看刚出生的小马，就在那里。”然后引导彭生前往马厩。勇士们再次聚集起来杀死了他，并将他的尸体埋在马粪里。敬嬴派人告诉姜氏：“君主和公子视一起被劣马踢伤和咬伤，都死了。”姜氏痛哭流涕，前往马厩查看，结果发现两具尸体已经被移出了宫门外。季孙行父听说恶和视都死了，心知道是仲遂所为，但不敢明说，私下对仲遂说：“你的行为太过分了，我无法忍受听到这些事情。”仲遂说：“这是敬嬴夫人所为，与我无关。” 行父问道：“如果晋国来讨伐我们，我们该怎么办？”仲遂回答：“齐国和宋国的往事，已经可以作为借鉴了。他们杀了自己的国君，都没有被讨伐；现在这两个年轻的公子死了，更加没有必要讨伐了。”季孙行父抚摸着国君的尸体，悲痛欲绝地哭泣，痛哭失声。仲遂说：“各位大臣要讨论国家大事，模仿儿女般的悲哭有什么用处呢？”于是季孙行父止住了眼泪。叔孙得臣也来了，问他的兄弟彭生在哪里，仲遂辞以不知。得臣笑着说：“我哥哥死而为忠臣，这是他的志向，何必隐瞒呢？”仲遂于是私下告诉叔孙得臣尸体所在地，并且说：“今天的事情，立君主为当务之急。公子倭既贤能又年长，应该继承王位。”所有的百官都无不默然同意。于是他们拥戴公子倭为国君，这就是宣公。所有的官员都来朝贺。胡曾先生在咏史诗中写道：“外权内宠私谋合，无罪嗣君一旦休。可笑模棱季文子，三思不复有良谋。”得臣掘出马粪，把彭生的尸体取出来安葬。这些事情就不细说了。这些事情就不细说了。
再说嫡夫人姜氏，听说两个儿子都被杀，仲遂扶植了公子倭为国君，她悲伤地捶胸大哭，几次昏死过去又醒过来。仲遂又向宣公献媚，引用“母以子贵”的典故，尊称敬嬴为夫人，百官都来祝贺。但姜夫人在宫中感到不安，日夜哭泣，命令侍从准备好车辆和行囊，打算回齐国。仲遂假意派人挽留她说：“新君虽然不是夫人所生，但夫人是嫡母，孝敬养护是不会缺少的。为什么要去投奔娘家呢？”姜氏痛骂道：“仲遂这个贼子！我们母子对你有何亏欠，竟行如此残忍之事？现在还用空话来挽留我！如果鬼神有知，决不会饶恕你的！”姜氏没有与敬嬴见面，直接走出宫门，上车离去了。经过闹市大街，她放声大哭，喊道：“天啊，天啊！两个孩子有何罪过？我又有何罪过？仲遂这个贼不顾道义，丧尽天良，杀害嫡子立庶子！我今天与国人永别，再也不会回到鲁国了！”路过的行人听到这哭诉，无不感到悲哀，很多人都流下了眼泪。那一天，鲁国因为姜夫人的事情停止了市场活动。人们称她为“哀姜”，因为她要离开鲁国，所以又称之为“出姜”。出姜到了齐国之后，与昭公夫人及其子相见，各自诉说自己孩子的冤情，互相搂抱着哭泣。齐惠公听到哭声，非常不满，便另外建造了一所房子来安置她和她的孩子。最终，出姜在齐国度过了余生。
鲁国的宣公有个同母弟弟叫叔盻，他是个忠诚正直的人。当他看到自己的兄长宣公借助仲遂的力量，杀死了自己的弟弟自立为王时，非常不满，因此没有前去朝贺。宣公派人召他回来，想要重用他。但是叔盻坚决拒绝了这个请求，不肯前去。有朋友问他原因，叔盻说：“我并不是不喜欢富贵，但每当看到我哥哥，就会想起我弟弟，所以我不能忍受。”朋友说：“你既然觉得你哥哥不义，为什么不去其他国家呢？”叔盻说：“我哥哥从未断绝我的关系，我怎么敢断绝与哥哥的关系呢？”正巧鲁宣公派官员来问候他，并赠送给他一些粮食和丝绸。叔盻对使者拜谢道：“我叔盻幸运地没有饥寒交迫，不敢花费国家的钱财。”使者再三劝他接受，叔盻说：“等有需要的时候，我会来乞求，现在绝对不敢接受。”朋友说：“你不接受官爵和俸禄，也足以表明你的志向。你家里没有多余的财富，接受一些馈赠，用来维持日常生活，也不会损害你的廉洁。你却一概拒绝，不是太过分了吗？”叔盻笑了笑，没有回答。朋友叹息着离开了。使者不敢再留，回去向宣公汇报了情况。宣公说：“我弟弟一向贫穷，不知道他是怎么生活的？”于是派人暗中观察他的行为，发现他正在熬夜织草鞋，准备第二天早上去卖，用来买早餐。宣公感叹道：“这个孩子想学伯夷、叔齐，去采摘首阳山上的野菜吗？我一定要成全他的志向。”直到宣公去世，叔盻都没有接受过他哥哥的一丝一毫的帮助，也没有说过他哥哥的过错。叔盻在宣公去世后才去世。史官赞美说：“贤者叔盻，时时感叹，泪流满面。他自己编织草鞋，自给自足，不屑向公家索要。他看到周朝的那些人都很顽固，而他自己却像是品尝了首阳山上的薇草一样甘之如饴。他是那么清廉高洁，不会受到外界的诱惑。他和他的兄长虽然共享同一母乳，但是兄长却顽劣不堪，而他却纯洁无瑕。他的行为像是东门的一片净土，不容言语中的污泥淤泞。”
鲁国人对高叔盻的义行赞誉不已，赞美之词从不断绝。成公初期，鲁国任命高叔盻的儿子公孙婴齐为大夫。从此，除了叔孙氏外，还有了叔氏这一族。叔老、叔弓、叔辄、叔鞅、叔诣等人，都是他的后代。这些是后话，暂且不提。
周朝匡王五年，也就是鲁宣公即位的第一年。在正月初一，朝贺刚结束，仲遂向宣公请命，说：“君王目前还没有妃子，我之前曾经与齐国达成婚姻协议，不能再拖延了。”宣公问道：“谁能代表我前往齐国呢？”仲遂回答道：“这个协议是我和齐国达成的，我愿意独自前往。”于是宣公派仲遂前往齐国，提亲送礼。仲遂于正月出发前往齐国，二月迎娶姜氏夫人回到鲁国。他秘密向宣公奏报：“齐国虽然是我们的甥舅之国，但他们的态度和立场，未来如何还很难预测。而且，我国在遇到重大事件时，必须与各诸侯国结盟，才能确立我们的地位。我曾与齐侯歃血为盟，约定每年定期朝贡，不敢有丝毫懈怠。我们应该预先与齐国定位好关系。如果您能不吝啬财物，请求齐国为我们主持结盟，那么如果他们接受财物并答应结盟，我们就能恭敬谨慎地对待他们，这样，我们的两国就能更加亲密，像嘴唇和牙齿一样紧密相连，您的君位就会像泰山一样稳固。”宣公听从了他的建议，派遣季孙行父前往齐国，向他们道谢婚事，并说：“我这个国君能够得到你们的宠爱，维护着我们的祖庙，但是我担心我们不能列在诸侯之中，会让你们感到羞耻。如果你们能够惠顾我们，给我们一个结盟的机会，我愿意把我们国家最贫瘠的西部土地作为贡品，就像晋文公曾经赠送给我的先辈一样，献给你们的国家，希望你们能够接受。”齐国惠公非常高兴，于是他们约定在夏季的五月份，在平州地区举行会盟。
到约定的时间，鲁宣公先去了，齐惠公随后到达，两人先聊了聊甥舅的关系，然后又行了两国国君相见的礼节。仲遂把济西土田的账册献给齐惠公，齐惠公也没有推辞。事情结束后，宣公告别齐惠公回到鲁国。仲遂说：“我今天终于可以安心地睡觉了。”从那时起，鲁国有时朝贡有时派遣使者，两国君臣之间的关系就像一家人一样，几乎没有空闲的日子，所有的命令都听从，所有的征伐都共同参与。到了齐惠公晚年，他感慨鲁侯顺从的情谊，仍然把济西的土地归还给鲁国。这是后话。
说到楚庄王旅，他即位三年来，没有发布过任何命令，整日忙于田猎，即使在宫中，也只是日夜陪伴着妇女饮酒作乐。他在朝门上挂出了一道令旨，宣布：“任何敢于进谏的人，都将受到死刑，没有任何宽恕的余地！”大夫申无畏来拜见庄王，这时庄王右手抱着郑国的女子，左手抱着蔡国的女子，坐在钟鼓之间，问申无畏：“大夫来这里，是来喝酒吗？是来听音乐吗？还是有什么话要说？”申无畏回答：“臣不是来喝酒听音乐的。刚才臣在郊外行走，有人用谜语来告诉臣，臣不能理解，希望听大王解惑。”楚庄王听了申无畏的话，说：“哦！是什么样的隐语，让大夫无法理解呢？不妨跟我说说！”申无畏回答道：“有一种大鸟，身体五颜六色，停留在楚国的高阜山上已经三年了。它不飞也不叫，我不知道这是什么鸟。”庄王知道他在讽刺自己，笑着说：“我知道了！这一定是非凡的鸟。三年不飞，它一旦飞起来一定会冲天；三年不叫，它一旦叫起来一定会惊人。你就等着看吧。”申无畏再次鞠躬致谢，然后离开了。
过了几天，庄王仍然过着荒淫的生活。大夫苏从请求拜见庄王，见到庄王后大哭起来。庄王说：“苏子，你为什么这么伤心？”苏从回答说：“我为大王的身体担忧，因为楚国即将灭亡！”庄王说：“你为什么说我会死？楚国又为什么会灭亡？”苏从说：“我想向大王进谏，但大王不听，一定会杀了我。我死后，楚国就再也没有人敢进谏了。大王放纵自己的欲望，使楚国的政治败坏，楚国的灭亡指日可待。”庄王气得脸色铁青，说：“我下过命令：‘敢进谏者死。’你明知道进谏会死，还要来触犯我，这不是太愚蠢了吗？”苏从说：“我的愚蠢，远远比不上大王的愚蠢。”庄王更加生气地说：“我到底哪里愚蠢了？”苏从说：“大王身居万乘之尊，享有千里之地的赋税，军队强大，诸侯都敬畏顺服，四季的贡品络绎不绝，这是万世的利益啊。现在大王却因为沉迷酒色、陶醉于音乐，而忽视了朝政，不再亲近贤才，大国在外攻击，小国在内叛乱，眼前的快乐，却埋下了未来的祸患。为了一时的快乐，而舍弃万世的利益，这不是很愚蠢吗？我的愚蠢，不过是会失去生命。但是大王杀了我，后世会将我称为忠臣，与龙逢、比干并列，我并不愚蠢。而大王的愚蠢，是想要做一个普通百姓都不可得。我已经说完了我该说的话，请允许我借用大王的佩剑，我在大王面前刎颈自尽，以证明大王的命令！”庄王突然站起来说：“大夫不用再哭了！你的话是忠言，我会听从你的建议。”于是他断绝了钟鼓等乐器的悬挂，疏远了郑姬和蔡女，将樊姬立为夫人，让她主管宫中的事务。庄王说：“我喜爱打猎，樊姬劝我不要这样，我没有听从她的建议，于是她不再吃鸟兽的肉，她是我的贤内助。”楚庄王任命了蔿贾、潘尪、屈荡来分担令尹斗越椒的权力。早朝结束后，发布命令。命令郑国的公子归生去攻打宋国，在大棘这个地方进行战斗，俘获了宋国的右师华元。又命令蔿贾去救援郑国，与晋国的军队在北林这个地方进行战斗，俘获了晋国的将领解扬并带回楚国，一年后将其释放。从此，楚国的势力日益强大，庄王也开始有了争霸中原的野心。