第21章 郑庄公的诅咒：真相大白之后，他如何面对颍考叔的英灵？
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到七月初一这一天，庄公留下祭足和世子忽守卫国家，自己率领大军向许城进发。齐、鲁两国的国君已经先在离城二十里的地方设下营寨等候。三位国君相见后互相行礼，让齐侯坐在中间，鲁侯坐在右边，郑伯坐在左边。这一天，庄公大摆筵席，以示欢迎。齐侯从袖中取出一纸檄文，文中列举了许国国君不履行职贡的罪行，表示奉天子之命前来讨伐。鲁、郑两位国君看过檄文后，一起拱手说道：“只有这样，出兵才能师出有名。”他们约定在第二天庚辰时，共同进攻许城，并先派人将檄文射进城内。
第二天早上，三国军队各自放炮启动兵力。许国本是男爵之国，城池不大，城墙不高，护城河不深，被三国密密麻麻的兵车围得水泄不通。城内百姓非常惊慌害怕。但因为许庄公是一位有道之君，平日里得到百姓的信任和支持，所以百姓都愿意固守城池，因此许国虽然形势危急，但仍未被攻下。齐、鲁两国国君原本并非主谋，因此攻打许国时并未尽全力。最后还是郑国军队出力，人人奋勇，个个逞强。其中颍考叔因为公孙阏夺车的一事，更加卖力要展现自己的才能。到第三天壬午日，颍考叔站在轈车上，将“蝥弧”大旗挟在腋下，突然跃起跳上一丈多高，然后迅速登上了许国的城墙。公孙阏眼明手快，看见颍考叔已经先登上了城墙，他心怀忌妒，担心颍考叔立下大功。在人群中，他认出了颍考叔，飕的一声射出一冷箭。这也许是颍考叔命该如此，冷箭正中他的后心，他连人带旗从城墙上摔了下来。瑕叔盈以为颍考叔是被守城军士所伤，非常愤怒，然后从太阳中迸出火星，就地取下了大旗，一跃而上，绕城一圈，高喊：“郑国的君主已经登上城了！”众军士看到绣着的旗帜飘扬，认为郑伯真的已经登上城了，勇气大增，一起攀上城墙。他们砍开城门，让齐国和鲁国的士兵进城。随后三位君主也进入城中。许庄公为了逃命，打扮成平民，混在人群中逃到了卫国。齐侯颁布公告安民，要将许国的土地让给鲁侯。鲁隐公坚决推辞不接受。齐僖公说：“我们原本计划攻打郑国，现在鲁侯不接受许国土地，应该归还给郑国。”郑庄公心中贪念许国的土地，趁着齐、鲁两位国君互相推让的机会，便假装推辞谦让。正在讨论的时候，有人报告：“许国的大夫百里引着一个小孩求见。”三位君主一起叫他进来。百里跪倒在地，磕头求饶：“希望能够续祀延续太岳的家族血脉。”齐侯问：“这个小孩是谁？”百里回答：“我家君主没有儿子，这个小孩是他的弟弟，名字叫新臣。”齐侯和鲁侯都感到非常悲哀和同情。听到百里的请求，郑庄公动了心，就趁机说：“我当时是受王命而加入你们讨伐许国的，如果我们占领了许国的土地，那不是不道德的行为吗？现在许君虽然逃亡，但他的后代还是不应该被灭绝的。而且他的弟弟还在，还有百里大夫可以依靠。既然有君有臣，我们应该将许国归还给他们。”百里说：“我只为了保护国君免于亡国灭族，希望能保全您六尺之躯而已！土地已经归您掌控，我岂敢再有其他奢望！”郑庄公说：“我恢复许国的决定是真心的。担心您的叔父年纪尚幼，不能胜任国事，我将派人去协助他。”于是将许国分成两部分：东部地区，让百里奉新臣居住；西部地区，让郑国的大夫公孙获居住。名义上是协助许国，实际上是监视许国。齐国和鲁国的国君不知道这是个计谋，认为这样的处置很妥当，连连称赞。百里和许叔拜谢了三位国君。三位国君也各自回到了自己的国家。髯翁写了一首诗，揭露了郑庄公的诡计。说：“残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲！二偏分处如监守，却把虚名哄外人。”
许庄公最终老死在卫国。许叔在东边受到郑国的控制，直到郑庄公去世后，公子忽和公子突为了争夺权力而争斗了数年。公子突曾进入许国掌控政权，但后来又被公子忽赶出许国。而后，公子忽再次被公子突击败，公子突重新入主许国。在这场内乱期间，郑国也陷入了动荡，公孙获因病去世。直到这时，许叔和百里才商量出一个计策，趁机偷偷潜入许都，重整宗庙。这是后来的事情。
当郑庄公回到郑国后，他重重地赏赐了瑕叔盈，而对颍考叔的思念却无法释怀。他对射考叔的仇恨之情越发强烈，但却不知道射考叔的真实姓名。于是，他让从征的众人，每百人组成一个卒，拿出一头猪，二十五人组成一个行，分别献上犬、鸡各一只。他还请来巫史为他们写下诅咒的文字，以此来诅咒那个射考叔。公孙阏却在暗中嘲笑。这样的诅咒持续了三天，即将结束。最后，郑庄公亲自率领诸位大夫前往观看。就在焚烧祝文的时候，突然有一个人蓬头垢面地跑到郑庄公面前，跪在地上痛哭着说：“我颍考叔率先登上许城，为国家立下功劳，怎么对不起国家了？却被奸臣子都挟私仇，用冷箭射死。我已经向天帝请求，允许我报仇雪恨。承蒙国君您的关怀，我九泉之下也会感激您的恩德！”说完，他用手探入自己的喉咙，喉中顿时喷出一股血柱，当场气绝而亡。郑庄公认出这个人是公孙阏，他赶紧派人去救，但已经无法唤醒他。原来，公孙阏被颍考叔的灵魂附体，向郑庄公诉说自己被子都陷害的事情。到这里，郑庄公才明白射死颍考叔的凶手就是公孙阏。他为此深感遗憾，为颍考叔的英灵所感召，于是下令在颍谷为颍考叔立庙祭祀。现在河南府登封县的颍大夫庙，又称纯孝庙，就是在颍谷故地建立的。洧川也有一座这样的庙。陇西的一位居士写了一首诗，讥讽郑庄公的行为。说：“争车方罢复伤身，乱国全然不忌君。若使群臣知畏法，何须鸡犬黩神明！”
此后，郑庄公又派遣两位使者，前往齐国和鲁国送上礼品以示感谢。齐国没有任何表示。至于鲁国派来的使者回来后，交上了礼品，但书信却没有打开。郑庄公问他是什么原因。使者回答说：“我刚进入鲁境，就听说鲁侯被公子翚所杀，已经立了新的国君。因为这个国信已经不合适了，所以我不敢轻易呈交。”郑庄公说：“鲁侯是一个谦让宽柔的君主，非常有才德，怎么可能会被弑杀呢？”使者回答说：“我曾经听说，鲁国的先君惠公的原配妻子早逝，宠爱的小妾仲子立为继室，生了一个儿子名叫轨，想立他为继承人。鲁侯其实是惠公另一个小妾的儿子。惠公去世后，群臣因为鲁侯年长，便拥立他为国君。鲁侯秉承父亲的志向，常常说：‘这个国家是轨的国家，只是因为他年幼，我暂时代为治理罢了。’公子翚请求成为太宰，但鲁侯却说：‘等到轨继承了王位之后，你再去寻求这个职位吧。’公子翚怀疑鲁侯有忌恨轨的心思，秘密上奏鲁侯说：‘我听说利器到手，不能让别人使用。主公已经继承爵位成为国君，国人都心悦诚服。即使过了千年，也应该由主公的子孙继承。为什么要以暂代国君之名为由，引起别人的非议呢？如今轨年龄已长，恐怕将来会对主公不利。我请求杀死轨，为主公除去这个隐患如何？’鲁侯捂住耳朵说：‘你难道是疯了吗，怎么能说出这样胡言乱语的话呢！我已经派人在菟裘修建了宫室，作为养老的打算，不久就要将国君之位传给轨了。’公子翚默默地退下，心中悔恨自己失言。他担心鲁侯会将这番话告诉轨，一旦轨继位，他必定会受到惩罚。于是在深夜前往见轨，反过来说：‘主公看见你年龄越来越大，担心你会和他争夺地位。今天他召我进宫，密谋要对你下毒手。’轨听到这番话后感到恐惧，向翚请教对策。翚说道：‘他（鲁侯）没有仁德，我（翚）不讲什么道义。公子如果想要免除祸患，就必须采取大事行动。’轨回答道：’他作为国君已经有十一年了，臣民都信服于他。如果大事不成，反而会受到他的祸害。‘公子翚说：’我已经为公子想好了计策。在鲁国的新君未立之前，他曾经和郑国的君主在狐壤进行战斗，最终被郑国俘虏，并被囚禁在郑国大夫尹氏的家中。尹氏崇拜一位名为钟巫的神灵。鲁国新君私下里祈求这个神灵，计划逃回鲁国。经过卜卦得吉兆，他向尹氏透露了实情。那时，尹氏正处于不满郑国的状态，于是她和新君一起逃回了鲁国。他们之后在城外建了钟巫庙，并且每年冬月，鲁国新君都会亲自前往祭祀。现在正是这个时候。在祭祀的时候，新君必定会在寪大夫的家中歇息。我会安排勇士伪装成徒役，夹杂在左右，新君不会怀疑。等到他睡着后，我们只需要用一人的力量就可以刺杀他了。‘轨说道：’这个计策虽然好，但我们如何解释这个恶劣的名声呢？‘公子翚说：’我已经安排勇士们悄悄逃走，将罪责归咎于寪大夫，这样不就可以解释清楚了吗？‘子轨跪地说：’如果这个计划成功了，我将任命公子翚为太宰以示感激。‘后来，公子翚按照计划行事，杀害了鲁侯。现在轨已经成为新的君主，翚则被任命为太宰，他们讨伐寪大夫以解除罪责。国内的人没有不知道的，只是害怕翚的权势，不敢说而已。“庄公问群臣：“讨伐鲁国与和解鲁国，两者哪样有利？”祭仲回答说：“鲁国和郑国长期以来都有着友好关系，和好比讨伐更有利。我估计鲁国很快会派使者到达我们这里。”话还没说完，鲁国的使者已经来到了馆驿。庄公先派人去询问鲁国使者的来意。他们说：“新君继位后，特地前来维护我们国家历代先君之间的友好关系，并且希望与我们国家缔结盟约。”庄公非常热情地款待使者，并且约定在夏季四月中旬，在越地相见，进行歃血盟誓，以此来保证两国间的友好关系。自此以后，鲁国和郑国之间的信使不断往来。当时是周桓王九年。髯翁读史到这里，评论说公子翚掌握兵权，攻打郑国和宋国，独断专行，已有叛逆的迹象。当他请求杀死弟弟轨时，隐公也认为他说的是乱话。如果当时公开揭露他的罪行，将其处死在闹市，弟弟轨也会感激戴德。但隐公却告诉他要让位，结果激起了公子翚的弑君逆行，这难道不是优柔寡断、自取其祸的表现吗？有一首诗感叹道：”跋扈将军素横行，履霜全不戒坚冰。菟裘空筑人难老，寪氏谁为抱不平。“还有一首诗嘲弄钟巫的祭祀毫无益处。说：”狐壤逃归庙额题，年年设祭报神私。钟巫灵感能相助，应起天雷击子翚。“
却说宋穆公的儿子冯，自从周平王末年就逃到了郑国，至今还在郑国。突然有一天传来消息：“宋国派使者到郑国，迎接公子冯回国，准备立他为国君。”庄公说：“难道是宋国的君臣欺骗冯回国，然后加以谋杀？”祭仲说：“先等等接见使者，看看他们有没有带来国书。”不知道书中是怎样写的，且看下一回的详细解释。
到七月初一这一天，庄公留下祭足和世子忽守卫国家，自己率领大军向许城进发。齐、鲁两国的国君已经先在离城二十里的地方设下营寨等候。三位国君相见后互相行礼，让齐侯坐在中间，鲁侯坐在右边，郑伯坐在左边。这一天，庄公大摆筵席，以示欢迎。齐侯从袖中取出一纸檄文，文中列举了许国国君不履行职贡的罪行，表示奉天子之命前来讨伐。鲁、郑两位国君看过檄文后，一起拱手说道：“只有这样，出兵才能师出有名。”他们约定在第二天庚辰时，共同进攻许城，并先派人将檄文射进城内。
第二天早上，三国军队各自放炮启动兵力。许国本是男爵之国，城池不大，城墙不高，护城河不深，被三国密密麻麻的兵车围得水泄不通。城内百姓非常惊慌害怕。但因为许庄公是一位有道之君，平日里得到百姓的信任和支持，所以百姓都愿意固守城池，因此许国虽然形势危急，但仍未被攻下。齐、鲁两国国君原本并非主谋，因此攻打许国时并未尽全力。最后还是郑国军队出力，人人奋勇，个个逞强。其中颍考叔因为公孙阏夺车的一事，更加卖力要展现自己的才能。到第三天壬午日，颍考叔站在轈车上，将“蝥弧”大旗挟在腋下，突然跃起跳上一丈多高，然后迅速登上了许国的城墙。公孙阏眼明手快，看见颍考叔已经先登上了城墙，他心怀忌妒，担心颍考叔立下大功。在人群中，他认出了颍考叔，飕的一声射出一冷箭。这也许是颍考叔命该如此，冷箭正中他的后心，他连人带旗从城墙上摔了下来。瑕叔盈以为颍考叔是被守城军士所伤，非常愤怒，然后从太阳中迸出火星，就地取下了大旗，一跃而上，绕城一圈，高喊：“郑国的君主已经登上城了！”众军士看到绣着的旗帜飘扬，认为郑伯真的已经登上城了，勇气大增，一起攀上城墙。他们砍开城门，让齐国和鲁国的士兵进城。随后三位君主也进入城中。许庄公为了逃命，打扮成平民，混在人群中逃到了卫国。齐侯颁布公告安民，要将许国的土地让给鲁侯。鲁隐公坚决推辞不接受。齐僖公说：“我们原本计划攻打郑国，现在鲁侯不接受许国土地，应该归还给郑国。”郑庄公心中贪念许国的土地，趁着齐、鲁两位国君互相推让的机会，便假装推辞谦让。正在讨论的时候，有人报告：“许国的大夫百里引着一个小孩求见。”三位君主一起叫他进来。百里跪倒在地，磕头求饶：“希望能够续祀延续太岳的家族血脉。”齐侯问：“这个小孩是谁？”百里回答：“我家君主没有儿子，这个小孩是他的弟弟，名字叫新臣。”齐侯和鲁侯都感到非常悲哀和同情。听到百里的请求，郑庄公动了心，就趁机说：“我当时是受王命而加入你们讨伐许国的，如果我们占领了许国的土地，那不是不道德的行为吗？现在许君虽然逃亡，但他的后代还是不应该被灭绝的。而且他的弟弟还在，还有百里大夫可以依靠。既然有君有臣，我们应该将许国归还给他们。”百里说：“我只为了保护国君免于亡国灭族，希望能保全您六尺之躯而已！土地已经归您掌控，我岂敢再有其他奢望！”郑庄公说：“我恢复许国的决定是真心的。担心您的叔父年纪尚幼，不能胜任国事，我将派人去协助他。”于是将许国分成两部分：东部地区，让百里奉新臣居住；西部地区，让郑国的大夫公孙获居住。名义上是协助许国，实际上是监视许国。齐国和鲁国的国君不知道这是个计谋，认为这样的处置很妥当，连连称赞。百里和许叔拜谢了三位国君。三位国君也各自回到了自己的国家。髯翁写了一首诗，揭露了郑庄公的诡计。说：“残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲！二偏分处如监守，却把虚名哄外人。”
许庄公最终老死在卫国。许叔在东边受到郑国的控制，直到郑庄公去世后，公子忽和公子突为了争夺权力而争斗了数年。公子突曾进入许国掌控政权，但后来又被公子忽赶出许国。而后，公子忽再次被公子突击败，公子突重新入主许国。在这场内乱期间，郑国也陷入了动荡，公孙获因病去世。直到这时，许叔和百里才商量出一个计策，趁机偷偷潜入许都，重整宗庙。这是后来的事情。
当郑庄公回到郑国后，他重重地赏赐了瑕叔盈，而对颍考叔的思念却无法释怀。他对射考叔的仇恨之情越发强烈，但却不知道射考叔的真实姓名。于是，他让从征的众人，每百人组成一个卒，拿出一头猪，二十五人组成一个行，分别献上犬、鸡各一只。他还请来巫史为他们写下诅咒的文字，以此来诅咒那个射考叔。公孙阏却在暗中嘲笑。这样的诅咒持续了三天，即将结束。最后，郑庄公亲自率领诸位大夫前往观看。就在焚烧祝文的时候，突然有一个人蓬头垢面地跑到郑庄公面前，跪在地上痛哭着说：“我颍考叔率先登上许城，为国家立下功劳，怎么对不起国家了？却被奸臣子都挟私仇，用冷箭射死。我已经向天帝请求，允许我报仇雪恨。承蒙国君您的关怀，我九泉之下也会感激您的恩德！”说完，他用手探入自己的喉咙，喉中顿时喷出一股血柱，当场气绝而亡。郑庄公认出这个人是公孙阏，他赶紧派人去救，但已经无法唤醒他。原来，公孙阏被颍考叔的灵魂附体，向郑庄公诉说自己被子都陷害的事情。到这里，郑庄公才明白射死颍考叔的凶手就是公孙阏。他为此深感遗憾，为颍考叔的英灵所感召，于是下令在颍谷为颍考叔立庙祭祀。现在河南府登封县的颍大夫庙，又称纯孝庙，就是在颍谷故地建立的。洧川也有一座这样的庙。陇西的一位居士写了一首诗，讥讽郑庄公的行为。说：“争车方罢复伤身，乱国全然不忌君。若使群臣知畏法，何须鸡犬黩神明！”
此后，郑庄公又派遣两位使者，前往齐国和鲁国送上礼品以示感谢。齐国没有任何表示。至于鲁国派来的使者回来后，交上了礼品，但书信却没有打开。郑庄公问他是什么原因。使者回答说：“我刚进入鲁境，就听说鲁侯被公子翚所杀，已经立了新的国君。因为这个国信已经不合适了，所以我不敢轻易呈交。”郑庄公说：“鲁侯是一个谦让宽柔的君主，非常有才德，怎么可能会被弑杀呢？”使者回答说：“我曾经听说，鲁国的先君惠公的原配妻子早逝，宠爱的小妾仲子立为继室，生了一个儿子名叫轨，想立他为继承人。鲁侯其实是惠公另一个小妾的儿子。惠公去世后，群臣因为鲁侯年长，便拥立他为国君。鲁侯秉承父亲的志向，常常说：‘这个国家是轨的国家，只是因为他年幼，我暂时代为治理罢了。’公子翚请求成为太宰，但鲁侯却说：‘等到轨继承了王位之后，你再去寻求这个职位吧。’公子翚怀疑鲁侯有忌恨轨的心思，秘密上奏鲁侯说：‘我听说利器到手，不能让别人使用。主公已经继承爵位成为国君，国人都心悦诚服。即使过了千年，也应该由主公的子孙继承。为什么要以暂代国君之名为由，引起别人的非议呢？如今轨年龄已长，恐怕将来会对主公不利。我请求杀死轨，为主公除去这个隐患如何？’鲁侯捂住耳朵说：‘你难道是疯了吗，怎么能说出这样胡言乱语的话呢！我已经派人在菟裘修建了宫室，作为养老的打算，不久就要将国君之位传给轨了。’公子翚默默地退下，心中悔恨自己失言。他担心鲁侯会将这番话告诉轨，一旦轨继位，他必定会受到惩罚。于是在深夜前往见轨，反过来说：‘主公看见你年龄越来越大，担心你会和他争夺地位。今天他召我进宫，密谋要对你下毒手。’轨听到这番话后感到恐惧，向翚请教对策。翚说道：‘他（鲁侯）没有仁德，我（翚）不讲什么道义。公子如果想要免除祸患，就必须采取大事行动。’轨回答道：’他作为国君已经有十一年了，臣民都信服于他。如果大事不成，反而会受到他的祸害。‘公子翚说：’我已经为公子想好了计策。在鲁国的新君未立之前，他曾经和郑国的君主在狐壤进行战斗，最终被郑国俘虏，并被囚禁在郑国大夫尹氏的家中。尹氏崇拜一位名为钟巫的神灵。鲁国新君私下里祈求这个神灵，计划逃回鲁国。经过卜卦得吉兆，他向尹氏透露了实情。那时，尹氏正处于不满郑国的状态，于是她和新君一起逃回了鲁国。他们之后在城外建了钟巫庙，并且每年冬月，鲁国新君都会亲自前往祭祀。现在正是这个时候。在祭祀的时候，新君必定会在寪大夫的家中歇息。我会安排勇士伪装成徒役，夹杂在左右，新君不会怀疑。等到他睡着后，我们只需要用一人的力量就可以刺杀他了。‘轨说道：’这个计策虽然好，但我们如何解释这个恶劣的名声呢？‘公子翚说：’我已经安排勇士们悄悄逃走，将罪责归咎于寪大夫，这样不就可以解释清楚了吗？‘子轨跪地说：’如果这个计划成功了，我将任命公子翚为太宰以示感激。‘后来，公子翚按照计划行事，杀害了鲁侯。现在轨已经成为新的君主，翚则被任命为太宰，他们讨伐寪大夫以解除罪责。国内的人没有不知道的，只是害怕翚的权势，不敢说而已。“庄公问群臣：“讨伐鲁国与和解鲁国，两者哪样有利？”祭仲回答说：“鲁国和郑国长期以来都有着友好关系，和好比讨伐更有利。我估计鲁国很快会派使者到达我们这里。”话还没说完，鲁国的使者已经来到了馆驿。庄公先派人去询问鲁国使者的来意。他们说：“新君继位后，特地前来维护我们国家历代先君之间的友好关系，并且希望与我们国家缔结盟约。”庄公非常热情地款待使者，并且约定在夏季四月中旬，在越地相见，进行歃血盟誓，以此来保证两国间的友好关系。自此以后，鲁国和郑国之间的信使不断往来。当时是周桓王九年。髯翁读史到这里，评论说公子翚掌握兵权，攻打郑国和宋国，独断专行，已有叛逆的迹象。当他请求杀死弟弟轨时，隐公也认为他说的是乱话。如果当时公开揭露他的罪行，将其处死在闹市，弟弟轨也会感激戴德。但隐公却告诉他要让位，结果激起了公子翚的弑君逆行，这难道不是优柔寡断、自取其祸的表现吗？有一首诗感叹道：”跋扈将军素横行，履霜全不戒坚冰。菟裘空筑人难老，寪氏谁为抱不平。“还有一首诗嘲弄钟巫的祭祀毫无益处。说：”狐壤逃归庙额题，年年设祭报神私。钟巫灵感能相助，应起天雷击子翚。“
却说宋穆公的儿子冯，自从周平王末年就逃到了郑国，至今还在郑国。突然有一天传来消息：“宋国派使者到郑国，迎接公子冯回国，准备立他为国君。”庄公说：“难道是宋国的君臣欺骗冯回国，然后加以谋杀？”祭仲说：“先等等接见使者，看看他们有没有带来国书。”不知道书中是怎样写的，且看下一回的详细解释。