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【382】 兵败将亡

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    符彦卿摇头叹道:“不妙、不妙。?     ? 张大人有所不知,吉兰泰手下一个名叫上官格的,极是诡计多端,此次必定是他设的圈套,史将军入其彀中,九死一生矣。”说罢,随即点起人马,赶着出城,前去接应。刚过了牧马河,便遇上李筠的人马一路退来,符彦卿忙挥军与辽兵接战,也是且战且退,一路往南门撤去。吉兰泰见自己的人马得胜、趁势挥兵直抵忻州南门城下。符彦卿见了,忙与张永德、李筠就在城外展开一场混战,终是辽兵人多势众,难以挡抗,只好退回城内,一点人数,李筠带去的两千人损失了一千多。跟随史彦的两百人,却踪影全无。符彦卿无奈,只得派人飞驰晋阳大营。

    世宗得报大惊,垂泪自忖:“史彦阵亡、孤之过也。符彦卿、郭崇、张永德、李筠等退守孤城,辽兵势大,忻州孤城难守,不如暂且撤军……”遂召众臣商议。

    此时派出催粮的范质、慕容华等人俱已回来复命,俱报称各地州府粮草告乏,殊难筹措,此次运送粮草,在各地募集二十万民?运送,多有怨言,且途中亦多有逃亡者。而粮草分到军前,却又有如杯水车薪,无法满足数十万大军一旬所需,如更迁延时日,更恐后续难继。范质、慕容华原来也曾劝皇上撤军,今见皇上有撤军之意,便异口同声,赞同立即撤军,待秋后粮草充盈再作打算。

    世宗听了,正中下怀,原来是自己一意孤行要进军晋阳的,如今撤军一事由他们提出,也替自己保了面子。便道:“如若撤军,辽人必蹑我之后,尤其是符?孤军深入忻州,须得一员勇将前去接应,方为稳妥。”

    慕容华道:“殿前都虞侯赵将军勇冠三军,且其麾下人才济济,有勇将多员,潞州之战,不但护驾有功,且又射杀张元徽,令汉军丧胆。今若遣他前去,必可解忻州之围。”

    范质亦道:“陛下若有班师之意,更可令赵将军就在忻州解围之后,让符帅大队先行,然后缓缓撤退,辽人不知底细,谅他不敢穷追……”

    慕容华紧接着道:“即使辽人追来,有都虞侯人马殿后,谅也不容易越……”

    范质也接着道:“这样一来,我晋阳大军班师南撤,亦可不受辽人追袭。”

    世宗听了,点头不语,就把赵烁传入,把范相及军师的话告知,又说:“寡人亦有意班师。但忻州三将俱是朕的至亲亲信,万万不能有失。深知吾弟智勇过人,故特委汝前往解忻州之围,引三将平安来归。至于史彦将军,有功社稷,又是先帝的爱将,如今陷没敌阵,量情已是凶多吉少,尔可转谕符帅,必须不惜一切牺牲,务必派人前往寻找,将其遗体找回。”

    赵烁慨然答道:“三位将军俱是皇上至亲,符将军又是赵烁至交,既蒙皇上重托,赵烁自当万死不辞,不过……”

    “吾弟有何顾虑?”世宗忙问。

    赵烁道:“微臣手下只有一千人马,如作冲锋突击,绰绰有余。如去解忻州之围,又为皇师殿后,只恐力有不逮。”

    “这个您尽管放心。”世宗笑道:“朕已为你想好了。就把朕身边的一万御林军拨给你管带,再在潞州人马中拨五千给你作后军,如何?”

    赵烁听了,大喜过望,当即叩谢辞出,点起一万御林军,五千潞州兵,便往北而去。行军途中,留神看时,只见这些御林军有老有少,有胖有瘦,甚至面带病容,动作迟钝的也掺入其中,不免暗暗吃惊。心想:“如此羸弱、如何上阵交锋?”便把自己的意见悄悄与王审琦、石守信二人说了,王审琦嚷道:“是啊!我说怪呢,还说是御林军,有些走不到五里路就直喘粗气,能打仗吗?”

    石守信道:“大哥有所不知,这事我倒略知一二。听他们说,这支御林军还是先皇留下的。先皇原来身边的兵棒得很,一直随先皇南征北战,后来王峻去解晋州之围,把先皇原来那支御林军中的精壮之士大都选去。如今这趟人马,还是当时先皇匆忙间补充凑合起来的,所以难免参差不齐。”

    赵烁点头道:“这就是了,难怪呢?我说皇上的御林军恁地这么不整不齐的呢?如不经过筛选沙汰,如何临阵对敌?”

    于是,忙令部队停了下来,筛选整编,就在一万人中选出三千名精壮后生,作为先行,由王审琦、石守信二人带领。剩下的七千人分作两拨,作为后队,仍由原来禁军中的两员副将带领。自己依旧带着原来的一千人马作中军,潞州的五千人马就分派彭寿、张琼、李汉琼、郭德平、郭德安各管带一千人,作为后军,星夜直奔忻州而去。

    次日傍晚来至豆罗,此地距忻州二十里,前方斥候回来报道:“已进忻州见过符大帅,大帅已派参将张朝训前来联系。”

    张朝训见过赵烁,就将忻州城外辽兵军情一一告知:“……辽军主帅吉兰泰屯于忻口,距忻州约四十里。辽军左军约万人、驻扎于忻州城东门外,攻东门。右军亦约万人、驻扎于忻州城北门外,攻北门。每日由辰至卯,还使用火箭火炮,轮番攻击,如今已是第三日,双方各有死伤,辽军已有疲态……”

    赵烁道:“辽人也使用火炮么?”

    张朝训道:“原来辽人是不用的。他们只道硝烟焰火,只是图热闹好看的东西,后来看到中原人做成火雷,其声震天,大有威慑作用,故也学着使用了。”

    赵烁笑道:“如此甚好,俺就给他个以其人之道、还治其人之身之法,他用火箭火炮攻我忻州,咱们也用火箭火炮攻他的军营……”

    王审琦道:“兵书有云:以我之长、攻彼之短。我们会用火器、是我之长。但辽人也会使用火器,也是他之所长。大哥如今也用火器攻他,这岂不是以我之长攻彼之长了么?”

    赵烁笑道:“二弟所见不差,但只知其一不知其二。辽人用火器攻我忻州,肯定不会防我也用火器攻他大营。再者,用火器者,军需库内必备有烟硝火药,我用火攻必先探明他的火药贮藏之处,以火攻之。火药一但遇火,必然燃烧爆炸……”

    张朝训忙答话道:“将军大可放心,辽人火药贮藏之处,下官早已打探清楚,就在东门之外,牧马河边山冈上的一座帐蓬,帐篷四角各树一竿红旗,夜间悬着红灯,是极好分辨的。”

    赵烁忙问道:“参军对辽人火药贮藏地点如此关注,莫不是你们也有偷袭这个帐篷的打算不成?”

    张朝训道:“不错,符大人正有这个打算。小将连日来都在箭楼上观察,看得最是清楚,也曾派人夜间探明路径,正准备这两天内动手的了。”

    赵烁大喜道:“英雄所见略同!如此更好,就请参军报请符帅,把哪探明路径的士兵送来我处替我引路,我也正待夜间派人前去探路呢……”

    便请张朝训立即回城将自己的计划告知符?,一是火把几个探路士兵送来。二是把城内主力布置在东门,准备好火攻器物,看号炮为令,也要鼓噪出城出击辽军正面,再分兵同时由北门出击北门外的辽军。

    彦卿听了,命朝训立即把几名探路士兵带出城去交与赵烁,一面又按赵烁嘱咐安排人马,做好准备,只等今晚配合出击辽兵。

    那张朝训出到赵烁营中,把彦卿的话转告赵烁,赵烁立即召集三军将领,布置火攻之计:“……今夜子初一刻、把七千人的后军调作前军,佯作主力部队,准备好火把、火箭、火炮、焰火等物,听中军号炮为令,向辽军左侧进攻。进攻时必须金鼓齐鸣,鼓噪而进,务必尽量把辽人的注意力吸引过来。”

    又令王审琦、石守信率三千人马悄悄绕到辽军后面,亦以中军号炮为令,动攻击。

    彭寿、张琼、李汉琼、郭德平、郭德安五人领五千潞州人马,入夜之后绕路至牧马河畔先行埋伏……

    密密分派已定,夜静以后,三军悄悄起程靠近忻州,挨至刚交子时,蓦地“轰!”“轰!”“轰!”的一连三声号炮,前军七千人马擎着火把,齐声呐喊、鼓噪着冲向辽营,把火箭、火球、火雷、焰硝等投向辽营。辽人虽有戒备,但士兵皆在熟睡之中,一时未免慌乱,一面救火,一面应战。

    不料就在此时,忻州城门大开,城中人马也是亮着火把,携着火器,鼓噪而出,向大营前面攻来。

    同时,大营后面,又有一支人马涉河踏营而进,火攻贮藏火药帐篷……

    一时之间,东门外的辽军三面受敌,前面营房多处着火,一片火光熊熊。后面火药帐篷更是连连爆炸,声彻云霄,辽兵既要救火、又要交战,以无备对有备,又是黑夜之中混战,难免吃亏。也弄不清周师究竟多少人马,只得且战且退,向北门城外部队靠拢。

    这正是:将军空有千条计,军需不继难施功!