第50章 出发前的准备

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    正因为江淮战事陷入胶着,宋军又在重庆、钓鱼城等险地筑起坚固壁垒,蒙军一时难以在以上两地突破,从而抵达下游的鄂州、江陵等腹地。

    忽必烈谋划攻克巴蜀,再顺长江而下,占江陵,取临安的战略最终无法得以实施。

    此时,任四川潼川路安抚副使的刘整,跟吕文德矛盾日深,吕文德勾结四川制置使俞兴陷害刘整,时值宰相贾似道把持朝政,朝内乌烟瘴气,奸臣当道。

    刘整申冤无门,走投无路之下降蒙,至此,潼川路沦陷,胜利的天平倾向蒙古。

    刘整向忽必烈谏言,提出以襄樊作为突破口,顺汉水南下,取鄂州,从而突破长江防线的战略。

    忽必烈采用了刘整的谏言,封阿术、刘整为南征都元帅,率十五万大军直取襄樊。

    然而襄樊南面依岘首山而峙,另外三面则环绕汉水,因控扼南北交通要道,向来是兵家必争之地。在历史上经过了多次的改造后,引汉水入护城河,河宽超过一百八十米,可谓城坚池深。

    蒙古军队尝试几次强攻失败后,决定采取长期围困的策略。

    他们依托之前在鹿门山设置的榷场修筑鹿门堡,在樊城东面的白河口修筑堡垒,对襄樊两城形成了围困之势。

    接着又开始在襄樊西部修筑围城,设置哨塔和堑壕,在南侧岘首山与虎头山筑一字城,以高墙连接各个壁垒,几乎阻断了襄阳和外界的联系。

    襄樊这两座军事城池成了困境中的孤岛。

    郭靖看着被标记为红色的蒙古壁垒以及横跨几地的高墙,沉吟不语。

    吕文焕等待片刻,打破了沉默:“这次夏贵副使率领五万大军,三千船只逆汉江而上,是我表兄吕文德极力争取的结果。此次行动不容有失,否则面对日益严密的封锁,下次想再要等待春江水涨,已是一年之后了。”

    “而且,”他看了一眼宁远,脸现无奈之色,“贾似道丞相对于黄启梁被杀一事,还不知会作何反应,我怕到时突生变故,多出些事端来。”

    郭靖指着地图上的汉江道:“夏贵副使几千的船只想要瞒过蒙古军队必然没有可能,穿过百丈山和鹿门山的水道是唯一途径,据我了解,这里有蒙军的哨塔和防御石台。”

    “郭兄所言极是。”吕文焕点头道。

    郭靖又问:“不知那里的布置和防御如何?”

    “经过我方探子的多次探查,在折损几十个好手后,得到了一些信息,”吕文焕手指向其中两处地方,“在百丈山和鹿门山的沿江高地,蒙军建立了八个大型石台,两边各四个,上面安置有重型努床以及投石器。”

    “这些努床和投石器居高临下,可以控制长达四五百米河段,我方若想强行闯关,恐怕会损失惨重。”

    接着手指继续向上,指向地图上一个红点:“而穿过鹿门山处的河道后,再行一段路程会抵达新堡壁垒,那是蒙军在襄阳东南十多里外新建的工事要塞。”

    郭靖道:“都元帅刘整极为熟悉地形,他必然不会错失良机,如果从新堡壁垒出军,再配合鹿门堡的兵力,水陆夹击之下,我们的粮援部队极有可能全军覆没。”

    这时宁远突然询问:“吕将军,驻守在投石器石台边上的军队人数多吗?”

    吕文焕大概能猜出宁远的意图,眼睛不由一亮:“你是想破坏那些石台上的努床和投石器?”

    对于这位武功奇高的年轻人,他突然产生了一些期待。

    宁远点头道:“我想先听听具体的情况。”

    以他现在的武功,如果没有大军严密守护,宁远有信心可以在敌方援军赶至前,将这些器械破坏掉。

    吕文焕解释道:“汉江一侧是鹿门山,另一侧是百丈山,两座山的半山腰各建造了四座石台,石台被高墙围着,是一个半封闭的军事要地,根据我方探子得到的情报,里面大约有一千人精锐部队驻守。”

    宁远道:“如果守军被惊动,不知那两处险地是否还有其他的增援部队?”

    吕文焕道:“援军在那处地方的五里地之外,蒙军的鹿门堡要塞,不过山路难行,从敌袭后发出响箭到援兵赶至,我估计最快也得小半个时辰。”

    宁远缓缓点头:“有这缓冲时间足够了。”

    黄蓉之前一直没有出声,此时开口,带着一丝忧虑:“宁远,不要小看那些守军,这种重要据点,所配备的必然是最精锐的战士。而且,为了防止敌方高手潜入破坏,都会有军中好手坐镇。”

    “不用担心,打不赢我还跑不掉吗?那些军队困不住我。”他用眼神宽慰了一下黄蓉,接着对吕文焕道,“吕将军,你可以派几个得力手下给我做向导以及策应吗?破坏投石器的任务交给我就行。”

    吕文焕脸露欣喜之色,转而期待着问郭靖:“郭兄,你觉得如何?”

    郭靖这几天对宁远的武功已经有了一定的了解,知道他自保应该没有问题,于是点头说道:

    “我觉得可行,如果宁远能够成功破坏那些重型器械,便可前往接引粮援船只沿江而上,吕将军再备一支奇兵,以作接应。”

    吕文焕又看向黄蓉,道:“不知黄帮主意下如何?”

    黄蓉道:“我相信宁远,这样吧,吕将军挑选熟悉地形的几位军中好手,我们这边也从江湖豪杰中选几个跟随。”

    吕文焕闻言笑道:“如此甚好,这事不宜拖延,我们现在就做些准备,入夜之前沿江而下,如果能拔掉那些投石器,此行就成功一半了。”

    四人接着又商议了一些细节,三人才离开将军府。

    郭靖直接去了守卫营,挑选跟随宁远一起出行的好手。

    宁远跟黄蓉回到郭府,进了厢房,黄蓉将房门关上,脸上才露出了担忧之色:“宁远,你老实告诉我,你有几分把握?”

    宁远看着她担心的表情,温和笑道:“没有见到那些敌军前,我不好给你答复,不过你放心吧,打不赢我大不了直接退走,我相信,还没人能拦得住我。”

    黄蓉道:“这次我陪你一起去吧。”

    宁远摇了摇头,道:“蓉儿,此行危险,我不放心你去,你留在襄阳等我凯旋归来,好吗?”

    黄蓉对他喊自己蓉儿已经不再抵触,听她话语中对自己的关心,很是受用。