第五章 巡城御史
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皇上坐在御书房，对着银票眉开眼笑。
连年战乱，百废俱兴，造就国库空虚，宫中为做表率，处处节衣缩食，皇上带头穿打补丁的衣服，皇后三年没敢添新首饰，直到叶昭带战利品凯旋后，后宫女人们的脑袋上才算稍微光鲜了些。如今皇太后六十大寿，虽已下旨简办，可是也不能闹得太不像话。
如今夏玉瑾雪中送炭，纵使一万两不算多，蚊子肉也是肉，孝心可嘉。
皇上很满意，连带着对夏玉瑾也欢喜了。
至于钱的来源，也算干净。赌场本是经官府批准，光明正大开门做生意的地方，只要不是作奸犯科，也没有欺压百姓，赢钱输钱各凭本事，至于砸一两个黑心赌场，打一两个流氓，只要没闹出人命，被言官卷袖子轮流痛骂，也不算什么大事。他甚至恨不得夏玉瑾去多扫荡几家赌场，让那些富得流油的地主老财狠狠出点血，拿钱给他填上西南赈灾的缺口。
夏玉瑾赞美：“陛下实在太英明了。”
皇上觉得不妥，赶紧收起喜滋滋的表情，痛斥：“玉瑾！你的所作所为太荒唐了！堂堂南平郡王在赌场里鬼混，丢人现眼！”
夏玉瑾垂首受教。
“这次看在你对太后的孝心份上，算了，”皇上正气凛然地将银票递给随身太监，让他收起，算是将此事按下，然后愤愤道，“现在京城那些家伙闹得越来越不像话了，祈王的封地已经足够富裕，他还将捞钱的手伸到京城，背后开赌坊青楼，欺行霸市，实在太不知足！还有那长平公主，为修消暑山庄夺地，竟纵豪奴活活逼死一家四口，还被言官一状告上，真是想气死朕也。”
“是啊！”夏玉瑾打蛇随棍上，一边附和，一边吹嘘，“还是我最老实。”
皇上随手抄起桌上一把纸扇，狠狠砸去这不要脸的脑袋上。
“胡道子的仕女真迹？！妙！太妙了！”夏玉瑾打开纸扇，看了一眼，大喜过望，赶紧收起，“谢陛下赏！”
皇上看见他这番无耻德性，气得想亲自卷袖子揍人。
有几次他已差点想下狠手教训，可是想起前安王是自己的同胞弟弟，两人感情甚好，对自己登基立有大功，却因积劳成疾，英年早逝。留下的两个儿子，一个是残疾，一个是病猫，都是不能成材的东西。安王夏玉阙是个规规矩矩的老实人，倒也罢了，夏玉瑾长得讨喜，说话嘴甜，再加上天生体弱，有几分前安王的影子。所以全后宫都知道，除太子外，太后最心疼的孙子就是他。
何况夏玉瑾虽有混世魔王的名声，严格追查下来，也没发现什么罪大恶极之事，就是鸡皮蒜毛的混账事多不胜数，隔三差五就能听到几宗，平日尽和三教九流的流氓混混胡闹，丢皇家脸面无数，惹出的烂摊子怎么收都收不完。
两年前，皇上发过一次狠，将夏玉瑾拖去打二十廷杖以作教训，纵使已叮嘱太监下手要轻些，还是没打两下就晕死过去。然后太后拄着拐杖，哭着冲过来，抱着玉瑾眼泪鼻涕横流，只哭喊他那短命的父亲名字，闹得他最后去慈安宫给母亲乖乖地赔礼请罪，对天发誓再也不乱揍那头病猫了。
经此一事，皇上觉悟了。夏玉瑾就是天上那朵飘忽的白云啊……只要当他不存在，就不会堵心了。
从此以后，他将所有参夏玉瑾的奏折都随便扫两眼，确认不是天怒人怨的大事，统统压下不理。而逢年过节各种赏赐和爵位官职晋升，也统统将他漠视。就连他在外闹事，被人揍了几拳，也装不知道。直到将军凯旋，太后提出要将叶昭嫁与夏玉瑾时，皇上才将这家伙想起，幸灾乐祸地附和太后下了旨意，期望彪悍的叶将军能帮他好好收拾这混蛋。
夏玉瑾犹无自觉，蹦跶着问：“陛下，我先去太后那里请安了？”
“慢着，”皇上今日心情甚好，连带看废物也觉得不一般，他唤住夏玉瑾，琢磨许久，忽然露出个慈祥的笑容，“玉瑾，你被封南平郡王也几个月了，这辈子总玩闹下去也不是办法，不如朕给你封个官做做？也算是为大秦社稷出点力。”
夏玉瑾感到天空有道雷光劈过，炸得他耳朵嗡嗡作响。待回过神来，开始怀疑伯父是不是给狐狸精迷惑，想亡国了。他支支吾吾答道：“陛下，你也知道我的破水平。除了吃喝玩乐什么都不会，龙学士断断续续教了我那么多年，顶多是看得通文章，对治国安邦道理一概不通，让我做官，会害死人的。”
皇上笑得更和蔼可亲了，他走过来，拍拍夏玉瑾的肩膀道：“不要妄自菲薄，这个官职我思来想去，倒没有比你更适合担任的了。”
夏玉瑾看伯父的脑子不像出毛病的样子，狐疑问：“什么官？”
皇上正色道：“上京巡城御史。”
夏玉瑾差点喷了。
这巡城御史听着威风，其实是个六品小官，带百来个手下，负责京城内的街道治安管理和缉捕盗贼，还有三姑六婆吵架，流氓打架，混混吃霸王餐，隔壁家恶狗伤人，庸医害人，逛青楼不给钱等等鸡皮蒜毛的投诉。总而言之就是管大街的。
京城的大街不好管，落一片树叶都能砸到两三个贵人，高官汇聚，宗室贵族的豪仆如云，各大店铺关系网盘根错节，巡城御史官小言微，动则得罪人，不是挨整就是挨罚，要不就是不敢动。导致一年能换三任御史，谁也不愿意干这倒霉职业。
夏玉瑾试图推卸道：“不干成不？”
皇上轻描淡写道：“反正你每天没事都上街溜达，做巡城御史还不是一样溜达？不过是多了个名儿，马马虎虎过得去就好，反正连祈王你都敢整了，再收拾其他人也不在话下了。”
夏玉瑾抱着侥幸问：“万一干砸了……直接革职可以吗？”
皇上坚持：“不要说丧气话，你绝对做得到的，何况朕也不忍让吏部查办你啊。”
夏玉瑾哭丧着脸道：“要是大家不服我管怎么办？”
皇上看了眼他收入怀中的扇子，淡定地安慰：“这点小事别放在心上，反正你还有媳妇撑腰呢。”
就算被权力威逼，夏玉瑾也不是那么容易认命的人。
奈何他在秦河彻夜游荡，其间还落水受寒，大清早买个羊肉又被卷入逼赌事件，好不容易结束后马不停蹄地奔向皇宫送钱，身体早就有点不舒服，再加上叶昭的和离书与皇上的任命书刺激，一喜一惊，终于承受不住，还没来得及开口和伯父耍无赖，眼前已冒出几颗小星星，连哼都没哼一声就倒了下去。
醒来的时候，发现自己睡在御书房旁边的小耳房里，旁边放着份任命书，上面盖着通红大印，皇上正在监督御医替他诊断治疗，还亲手给他端了碗比黄连更苦的药，以表示伯侄情深，并亲切安慰：“只是劳累过度，休息两天就没事了。我已将你要出任巡城御史之事告知太后，她说你成亲后终于肯上进了，欢喜得念了好几百声佛。”
后路被断，夏玉瑾垂死挣扎：“我堂堂南平郡王，担任六品小官，还得穿绿袍，站在一群穿红穿紫的堂兄堂弟中，多丢脸啊……”
“你还有脸吗？”皇上用所有人能听见的声音嘀咕了一句，再度慈祥笑道，“事无贵贱，终归是要人做的，做得好以后再升官嘛。至于绿色官袍是不太好看，但是你年轻貌美，风华正茂，也是无妨的。大不了朕再下道旨意，特批绣娘们在你的官服上多绣几朵花，滚两道金边，镶两颗珍珠宝石，装饰得华丽些，以示身份不同。”
看着那张比黄鼠狼还狡猾的面孔。这一刻，夏玉瑾深深地怀疑，太庙里大秦开国皇帝那张正气凛然的画像是骗人的吧？他究竟要有多无赖，才能养出那么多无赖子孙啊？
日头早已西斜，被黄鼠狼教训完的夏玉瑾蹒跚着爬上自己的舆轿，带着任命旨意，伤心地回家去了。才踏入他自己住的长风苑门口，就听见里面传来一阵欢声笑语，好几个小丫鬟正贴着影壁踮着脚尖、探头探脑，伸长脖子往里面看，还在悄悄地喝彩叫好。
夏玉瑾有些好奇，也跟着走过去探了探头，却见刚抽出花骨朵的桃树旁，叶昭正在练剑，红色的身影翩若游龙，剑花在空中星星点点晃过，如暴雨疾风，她随心所欲地控制剑势去向，比控制自己的手还轻松，再配上冷酷英俊的面容，帅得让男人都想祈求老天快点降道雷来劈死这混账。
小丫鬟看得入神，没留意是何人走近，只觉身后有人靠近，似乎想抢自己的风水宝位，便愤愤推了一把，怒道：“滚！这个位置是我占的，你要看到别处去！”
夏玉瑾气急败坏地扳过她脑袋，对着自己的脸，慎重展示了一下身份。
那群在偷看的小丫鬟们吓得尖叫一声，赶紧一溜烟跑了。
夏玉瑾绕过影壁，然后发现他的小妾通房们齐齐坐在离桃树不远的亭子里，个个神采飞扬，表情欢乐，一边喝他买回来的酒，一边吃他买回来的肉，一边给叶昭鼓掌喝彩。
叶昭听见尖叫，停下练剑，直直望向影壁。
杨氏犹未察觉，急忙从亭中奔出，从怀里掏出块绣着并蒂莲花的帕子，轻轻替她拭去额上几点汗珠，贤惠得就好像体贴丈夫的新婚媳妇，映得她原本平常的容貌都美了几分。萱儿也不甘示弱地奔了过来，帕子才刚刚掏出，就被眉娘后发先至，狠狠撞去旁边，然后捧着杯温酒，低眉顺眼道：“将军，用杯酒。”萱儿气急，狠狠朝她瞪了好几眼，才换出娇羞笑容，用软绵绵的声音道：“将军，歇会吧。”
平时他在家，都没见妾室们如此争宠。夏玉瑾愣愣地看着，有点捉奸的错觉。
叶昭收起剑，抛下美人，急急向他走来，不好意思地解释：“我饿了，所以先吃了点。”
夏玉瑾指指杨氏她们，指指叶昭，再指指自己。书到用时方恨少，他死活想不出有什么词汇可以表达自己此刻的复杂情绪。
叶昭会意，立刻道歉：“羊肉送来的时候正好她们来请安，我便做主留下了，女孩子吃不了你几两肉，乖，别小气。”
夏玉瑾脸色发黑，只想把四个红杏出墙，勾搭成奸，还企图气死他的媳妇、妾室、通房一个个休出去！
叶昭自觉失言，强拉着他手往亭子走，打着哈哈道：“我行事粗鲁惯了，别放在心上。最好的肉给你留下了，而且她们喝的是蜜酒，不是你带回来的女儿红。待会儿我亲自给你温酒，敬上三杯。”
杨氏见郡王要与将军把酒言欢，重温感情，简直大喜过望。她赶紧踹了脚眉娘提醒，扯过脑子转得比较慢，还想去给两人倒酒献殷勤的萱儿，匆匆告退离去。大家一起回院里再给姻缘娘娘烧两柱香，保佑他们两人独处，感情能快点好起来，千万不要闹和离，然后保佑她们一辈子富贵荣华。
夏玉瑾挣了几下挣不脱，接着被按着坐下，两杯美酒灌下肚，他想起和离书，脑子也清醒了些，想起媳妇长得再帅也是个女人，和妾室通奸绝无可能，自个儿脑袋上的帽子还是宝蓝色的，没有变绿，终于安心了些。
叶昭从腰间掏出把锋利的小匕首，挥舞如飞，将羊肉切得薄如蝉翼，放入碗中，拌上香油葱蒜等佐料，亲自端去他面前，殷勤道：“在宫里耽搁了大半天，怕是饿了吧？多吃点。”
她切片手艺相当不错，夏玉瑾吃得香甜，见手中匕首精巧漂亮，便拿过来，细细端详，觉冰凉入骨，锋利无双，惊异赞道：“这是前朝手艺吧？玉剑子大师的作品？”
“好眼光！”叶昭见他识货，欢喜起来，并夸耀道，“正是玉剑子大师铸的蝉翼，削铁如泥，当年江湖侠客常浩刺杀了罪大恶极的宦官陆虎臣，挖了他心肝去下酒，用的就是这把刀！我得了此刀后，也生挖过蛮金大将哈尔穆的心肝，泡在酒里，拿去给家人在漠北被这头凶残恶鬼所屠的将士们共饮。”
真是把杀人挖心好刀啊……好刀……
他媳妇果然是吃过人的。夏玉瑾默默将嘴里的最后一片羊肉嚼了两下，努力吞入喉咙。
叶昭拿着蝉翼，讨好地问：“再给你切点肉？”
夏玉瑾觉得自己还是再晕一次比较好。
漠北民风粗犷，叶昭习惯和军中粗汉们相处，身边最文雅的算是狐狸，可那家伙抢肉吃的速度也不落后于老虎。所以她对上京纨绔们的脆弱心思，知之甚少，最后将思路换去认识的深闺美女身上，才算勉强猜到夏玉瑾此刻难看的表情究竟从何而来，然后小心翼翼地求证：“刀……已经洗干净了。”
杀人的刀洗干净就可以切菜了吗？夏玉瑾看她的表情只能用仇大苦深来形容。
叶昭挠挠头，唤秋水回房取一把崭新的大食弯刀，重新切起羊肉来，并解释：“这把刀是刚开锋的，还没碰血。”
夏玉瑾沉默了一会，弱弱地问：“厨房不是有切肉银刀吗？”
叶昭鄙夷：“垃圾也配称刀？！”
想当年，她抓周时，丢下满屋子东西，爬去爷爷的腿上，死死抱着那把青凤剑不放手，爷爷大喜过望，当场断定她这辈子是做学武的料。长大成人后，她除爱武成痴外，最大的嗜好是收集各种名兵利器，每次看见新玩意，都会心痒难耐，忍不住重金购买。而战场也是收集兵器的好地方，所以她目前拥有各类长短兵器、抛射暗器、奇门兵刃不下数百，件件都是大师手笔，哪里看得上切肉银刀这等普通玩意？！
夏玉瑾见她提起兵器时眼里冒出的恐怖光芒，生生打了个寒战，决定不再触及这话题。他本着老高家羊肉再不吃就吃不着的心情，努力把刚刚的记忆彻底忘却，挑新切下来的肉片吃了几口入肚，然后将今日在宫中皇上下的任命告诉叶昭，并怨气冲天道：“我才用不着你撑腰！”
叶昭赶紧安抚道：“那是，我还指望你撑腰。”
夏玉瑾听在耳里，不是滋味，怒问：“你也在讽刺我？”
叶昭摇头：“没有！”
夏玉瑾敏感道：“绝对有！”
叶昭叹气：“真没有。”
夏玉瑾决定不再琢磨自家媳妇不可理喻的思维，他自暴自弃道：“皇上挑我去做巡城御史，不过是看中了我的身份，就算我干得再糟糕，也是太后的嫡孙，无论是谁都得给几分薄面。反正现在没有人愿意担任这个职位，我若是干好了，是惊喜，若是干不好，也是理所当然的，现在算是物尽其用了。”
叶昭道：“你没那么糟糕。”
夏玉瑾自嘲：“荒废了十多年青春，除吃喝玩乐外，一事无成，要不是还有个身份在，其实也没什么人看得起我。”
叶昭：“你的身份就是旁人求也求不来的本事。”
夏玉瑾不屑嗤道：“不过是天生的。”
叶昭转转手中弯刀，慢悠悠地问：“我的武学天赋比别人都高，也是天生的，我的身份，也是天生的。若我不是叶忠的儿子，凭借叶家威名在漠北起兵，哪会有那么多响应？哪会那么容易让大家言听计从？若你不是太后的嫡孙……”
“干！”话音未落，夏玉瑾把手里的一块骨头往她脑袋上砸去，斥道，“你是叶忠的女儿！不是儿子！自觉点！老子没娶男人进门！”
“习惯了，”叶昭侧身避过骨头，不好意思地挠挠头，笑道，“出身凭的是运气，运气也是天赋之一，你以为圣上将我许配与你，是让我压住你的威风，其实不然，他是希望你给我撑腰。”
这个笑话不好笑。夏玉瑾干笑了几声，觉得脸有点抽筋。
叶昭继续解释：“大秦动乱，我以女流之身出任大将军，实属无奈，如今天下已定，满朝百官皆是男人，武将中不乏有才华出众者，被妇人生生压下一头怎会心甘，纵使他们暂时按捺不提，长久下去，终有动作。何况天下兵马大将军只有一个，众人虎视眈眈。只要我一天不下去，就永远轮不到别人上位。”
夏玉瑾道：“皇上还是英明的，只要你自个儿不专横独断，有什么好担心的？”
叶昭摇头道：“众口铄金，积毁销骨，以后的事谁也说不清。”
另外她不能说出口的是，自古以来，狡兔死走狗烹，功高盖主的善战之将多被猜疑，甚少有好下场。她如今独揽那么大的兵权，得天下民心，纵使如今的皇上圣明，对她的忠诚信任有加，却也不敢相信她的子孙后代个个都会忠心耿耿。她也不敢确定将来太子上位后，是否会为夺回军权痛下杀手。
夏玉瑾想起开国功臣们的下场，也回过味来，心有同感，本想愤愤然地附和几句，又想起骂的是自家祖先，为免将来去见他们时被痛殴，还是乖乖地闭上了嘴。
“幸好圣上仁德，治国有方，体恤下情，素有明君之称，”叶昭觉得也差不多是时候了，痛快将实情告知，“漠北胜利时，我便立刻上书请罪，向全天下坦白欺君之罪。那时候民心鼓舞，文武百官都夸是圣上用人有方，所以他就算有不满，也不会逆天下意，当场发作我。然后我送给他第二道谢恩折子，希望能嫁做人妇，告慰父母在天之灵。”叶昭在此顿了一下，含笑问，“你说……圣上能将我嫁给谁？”
就算叶昭愿意解甲，漠北军中都是跟她出生入死的将士，对她奉若神明，马首是瞻，兵权无论交给谁，都不能服众。什么御赐玄铁鞭、珠宝首饰、房屋地契通通都是虚的，她的真实嫁妆是漠北五十万军权、叶家在军中的威望和大败蛮金的功劳。无论嫁给谁，都会让皇室寝食难安，如今将她许配给毫无野心的夏玉瑾，就是将嫁妆统统送入皇家。
她从此不但是天下兵马大将军，还是南平郡王妃，是皇家的媳妇，是夏家的女人。子从父职，将来她的子孙要继承的是南平郡王爵位，而不是叶家兵权。而且她离开漠北，升职嫁人，仍掌管天下兵马，可以在远方镇压漠北军，让朝廷新派去的军官不会遭致太大的抵触，然后慢慢更新换代。待她百年归老后，兵权名正言顺重归皇家，她与皇上也全了一世明君忠臣的美名。
叶昭感叹：“圣上是个好人，也是聪明人。他将我嫁给你，就是要护着我。就算有人上蹿下跳，试图挑拨离间陷害我，也要顾及我的双重身份，如果把我从大将军的位置上弄下来，我就借你的名义，用郡王妃的身份去狠狠收拾他们。”
夏玉瑾不算蠢人，只是被愤怒蒙蔽了头脑，待他理清楚思路后，顿悟：
一、狐假虎威是相互的。
二、他们都在为彼此撑腰。
三、皇上是物尽其用，绝不浪费的黄鼠狼。
可是，如果他们和离后，叶昭失去皇家身份依仗，将何去何从？
叶昭满不在乎地挥挥手道：“车到山前必有路，总归会有办法的。”
嫁妆棘手，她不能不嫁，皇家对年轻气盛，才华出众的宗室子弟们放不下心来，也不能将镇国公的嫡女嫁做侧室，剩下的空缺不是七老八十的老王爷家的填房，就是宗室家性格等各方面都极度混账的庶子，终归不会有好姻缘在等她。
这女人虽然做媳妇混账，做将军却对大秦有功，怎能落得如此下场？
到底是让她祸害别人，还是祸害自己？真是两难啊……
叶昭笑吟吟地举杯朝他道：“别想了，干杯！喝酒！”
夏玉瑾接杯轻轻碰去，不敢再看对方青春洋溢的脸。心里的不忍，也随着水波轻晃，一点点扩散开来。
夏玉瑾做了一个艰难的决定。
他辗转反侧，熬出两个黑眼圈，几乎是昧着良心才找出叶昭身上也有做媳妇的可取之处。比如她不善妒，不会像徐侍郎的夫人那样，见丈夫喝个花酒就提着两个擀面杖追五条街痛揍。至于叶昭会不会来找自己商讨哪里的花酒更好喝，哪家青楼美人的屁股大这种问题，最好不要深思。
又比如安太妃原本有些嫌弃长媳安王妃出身不高，小家子气，总是横挑眉毛竖挑眼，无论她怎么讨好都没用。自叶昭进门后，两相对比，安太妃对长媳的态度急转而上，只觉得她怎么看怎么顺眼，是全天下最贤惠的好媳妇，如今婆媳关系之融洽，人人羡慕，简直可称上京模范。
再比如他大哥因腿疾导致性格有些阴郁，现在天天让仆妇说他房里的笑话听，脸上笑容也多了些……
唉，人生中充满种种无奈，总要有点牺牲奉献精神的。只要他咬紧牙关，脸皮放厚，顶住流言。藏好手上的和离书，然后好好和叶昭沟通，好好教育她，至少要让她懂一点点怎么做女人的道理，别总是爷们得让人忍无可忍，还是可以勉勉强强不和离的。
夏玉瑾说干就干，他就近在书房将《女则》《女儿经》《贤妇传》《列女传》《闺阁女四书集注》《内训》等书籍统统翻出，带着一点红袖添香夜读书的幻想，奔去寻下朝回来的叶昭。
当他奔进久违重逢的卧室，顿觉眼前一亮，门前两排兵器架，上面插着各种各样的矛、钺、戟、叉、钯、戈等长兵器，屋内墙壁悬着一把狼牙棒和几把长弓重弩，缠枝粉彩花尊里插着几把宝刀宝剑，桌上搁着斧头、凹面锏、长鞭、双截棍、三节棍等等，原本放珍宝古玩的玲珑阁上全是暗器。
这是兵部的武器库吗？夏玉瑾赶紧退出大门，揉揉眼，使劲朝长风阁上挂着的门匾看了无数次，确认没有走错自家大门，才再次默默地走了回去。对着正跷着腿，很不文雅地盘坐太师椅上，专心致志把玩新弄到手的扶桑刀的叶昭，重重地咳了声。
叶昭见他难得过来，非常欢喜，亲自起身相迎。
夏玉瑾将自己卧室被重新布置之事暂时抛之脑后，不再计较。只将一堆书本重重放在桌上，说明来意，要亲自担任讲解《女戒》的先生。
两人先是互相交流了一下自身的文化水准，确认不学无术的等级。
夏玉瑾自幼体弱，不能费神，念一天书要歇三天，可是天资聪颖，又得太后疼爱，请来的先生都是有真才实学的当代大儒，加加减减下来，也有个落第秀才的水准，教点《三字经》什么的不在话下。
叶昭自幼好武，看见书本就头疼，再加上性格骄横，脾气暴躁，求学过程可以汇聚成先生们的血泪史，自八岁开蒙以来，平均一年能气走五个先生。最后是胡青的父亲因为家里实在太穷，又想托关系给儿子混个好前程，所以在叶老将军的苦苦哀求下，带着打落牙齿和血吞的精神，忍辱负重留了下来，耗费两年多时间，千辛万苦，用尽各种办法，总算将一本《千字文》灌入叶昭脑袋里，让她不至于做个睁眼瞎。直到行军打战后，叶昭总算察觉自己肚子里得墨水少得太可怜，被迫无奈，便在空闲的时间里，让胡青子承父职，担任先生，努力恶补军事与历史知识。
比起说话风趣幽默，讲解深入浅出的胡先生，夏先生的教学能力简直是天渊之别。纵使他做足了准备工作，用很认真的态度进行讲解，奈何只会照本宣科，不懂引经据典，题材的选择也非常无趣。叶昭本就不是有耐心读书的人，对女孩子的事情更不感兴趣，听得暗地里哈欠连连，只看在先生秀色可餐份上，咬着笔杆，按捺脾气，一边努力装出认真模样，一边却忍不住偷瞄了自己新得来的扶桑刀好几眼，琢磨待会去哪里试刀。
夏先生讲得口干舌燥，敲着桌子，板着脸问：“何谓言德容工，你可懂了？复述一下。”
叶同学从神游中醒来，话只听了半截，愣愣地看着他，木然许久，不确定地问：“工？什么工？绣花什么的我不行，要不……每天给你屋子扫次地？”
这该死的混球完全没听！夏玉瑾给气得半死，要不是怕不小心砸到脚，非得扯下墙上的狼牙大棒，狠狠丢到她脑袋上去。
“别生气，我读书就是爱走神，”叶昭有些内疚，忙给他斟茶递水顺毛，为了转移仇恨，还将自己收集的碧水剑拿出来给他看，讨好道，“别想了，书不是一下子能读完的。这剑可是千金难求，多少学武之人甚至愿意为了它去拼命的珍宝，要玩玩吗？”
夏玉瑾摸了一下，呆滞地问：“砍得死你吗？”
“你？”叶昭毫不迟疑地摇头。
夏玉瑾绝望地栽倒在桌子上，再也不动了。
媳妇的武痴是无药可救的了。夏玉瑾怕自己被气得英年早逝，最终只让她牢牢记住一条“在人前人后要给夫君留面子”，然后将教学计划彻底搁浅。
半个多月后，南平郡王府修缮完毕，安王府彻底分家。
安太妃虽然疼爱小儿子，却死活不想和小儿媳待一块受气，于是忍痛割爱地留在大儿子身边，只在下人里挑了许多能干又忠诚的心腹，送去郡王府给儿子使唤，免得他太受媳妇拿捏。
夏玉瑾不确定将来要不要和媳妇和离，所以不打算和她同房。但两人最近感情稍微好转，便挑出两个相邻的院子，各自住了进去。从此一边是兵器林立，刀光剑影，一边是蟋蟀骰子，鸟语花香，看着非常怪异。杨氏挑了离将军与郡王都比较远的院子，专心掌管中馈，眉娘和萱儿为了争离将军住的凌霜阁最近的听花小院，差点吵翻了天，一个骂对方是狐媚子，一个骂对方胸大无脑，差点就掐了起来，最后还是被夏玉瑾发现喝住，被一起发配去离凌霜阁最远的乌月轩……
兵荒马乱，忙得母猪都要上树的情况下，搬家完毕，夏玉瑾的官服也发了下来，宫中绣娘手艺不错，崭新的绿色锦缎底，上面有金线绣花，却很素雅别致，穿着颇显精神。
叶昭夸奖：“穿上去看着真不错，有官大爷的款。”
“去去，谁信你的眼光？！”夏玉瑾嘴里驳斥，心里却给夸得有些欢喜，他在院子里走了几步，正好走到秋华与秋水面前，便问她们感觉如何。
秋华秋水因将军死令，不敢再对他冷言冷语，一起努力赞美。
秋华：“郡王和往日不同，人模人样的，真不错！”
秋水：“要不要让绣娘给你做个绿色头带？把将军收着的那颗大珍珠镶上去，配成一套肯定好看！”
夏玉瑾发誓，他再和叶昭身边人说话，他就是猪！
不管秋华和秋水背后用多么尖酸刻薄的语言和态度对待夏玉瑾，只要叶昭出现，她们俩就会变成再温顺老实不过的羔羊，满脸天真无邪，仿佛什么坏事都和她们无关。
女人变脸速度之快，简直令人惊叹。夏玉瑾怒气冲冲地拂袖而去。
秋华和秋水立刻朝他背影做了一个大大的鬼脸，悄悄鼓掌庆祝。
叶昭等夏玉瑾走远后，来到她们身边，伸出手指，给一人脑袋上敲了一个大爆栗，斥道：“越来越没规矩了！欺负我男人不要太过火！”
秋华秋水惨叫一声，抱着脑袋，哀怨地看着她，强辩道：“哪有欺负？”
“还敢狡辩？！你们没欺负他，他会兴冲冲从我房里出来，怒冲冲迈出大门？”叶昭继续训斥，“一个两个都是不省心的家伙，非要闹得老子后院起火才高兴？！”
两个女孩你看我，我看你。经过短暂沉默后，口直心快的秋华憋不住心事，抢先道：“将军，我们是讨厌他！一个泡在蜜糖水里，温柔富贵乡长大的废物男人，肩不能挑手不能提。将军你没嫌弃他，已是他三辈子修来的福分！他倒先嫌弃起将军来！枉费将军你待他那么好！真是不值！像这般无耻混账的窝囊废，在咱们三军中随便挑个阿猫阿狗都比他强！”
秋水补充：“比如胡军师，比他好一万倍，对你又言听计从，若是你让他娶你，他铁定二话不说……”
“狐狸？”叶昭都给她们的傻话惹笑了，“别胡说八道，他铁定二话不说先抹脖子后跳河。你们年轻，很多以前的事情都不知道……”
当年胡青父亲在叶家授课，胡青给她二哥做书童，跟着旁听。叶昭读书糟糕，她二哥比她也强不到哪里去，胡青小小年纪却聪明伶俐，乖巧懂事，素有神童之称。叶家上上下下提起他没有不夸的，再看自家两个不成器的，更忍不住扼腕叹息，经常将三人拿来做对比“看看人家胡青，再看看你。”“你们俩混账小子，加起来能有胡青一半懂事，老子就能多活十年。”
叶昭是个霸王脾气，哪里听得这些话？她带着狐朋狗友，变本加厉地折腾胡青，三天两头找借口教训他，弄得他身上不明显的地方青一块紫一块，只为把他们父子赶走。胡青为了父亲，将所有事情按下，隐忍不发，心里对叶昭却是恨之入骨，只巴不得早点长大去参加科举，得个一官半职，衣锦还乡，再找机会狠狠地报复她。
后来……少年的梦想没有后来了。
那天，漠北火光四起，杀声震天，他们的父母惨死在屠城中，家园被毁，年少时的恩恩怨怨在国仇家恨下，变得不值一提。两人联手对抗蛮金，关系开始好转。胡青还是喜欢三不五时给她添点小堵，算是报复当年之事。
“狐狸和我是兄弟，他那么大个人还在打光棍已经够可怜了，你们就莫要败坏他名声，害他更讨不着媳妇了。要不是他坚决不要粗鲁的女人，我非得将你们姐妹俩一起送他去！”叶昭顿了顿，骂道，“再胡闹就让你们爹领回去，好好待家里绣嫁妆！等春闺结束，我做主给你们挑两个最手无缚鸡之力的读书人嫁了！”
秋华秋水见将军发脾气，脸都吓白了，将头摇成拨浪鼓。
叶昭冷冷地说：“夏玉瑾再不济也是南平郡王，是太后面前受宠的嫡孙，还是上京的地头蛇。若他真心要收拾你们，随便都能拿出十种八种手段来。如今是他心善，不愿认真与两个女孩子计较，你们也不要将他的忍让当筹码，随便在他脸上踩！”
秋水嘴唇微微动了下，还想再为胡青抱不平，可是看见叶昭眼中冒出的厉色，赶紧将满肚子的话统统吞了回去。
叶昭低下头，用最严肃的语气，最缓慢的速度，告诫她们：“我叶昭从不打无意义之战，不攻无用之城，既然是挑了他，就是他有让我非要不可的地方。至于他是个怎么样的人，好不好，合不合适，我心里有数，还用不着你们来做决定。”
秋华秋水站得笔直，大气都不敢出。
叶昭总结：“今日之事，只此一回，下不为例。”
皇上坐在御书房，对着银票眉开眼笑。
连年战乱，百废俱兴，造就国库空虚，宫中为做表率，处处节衣缩食，皇上带头穿打补丁的衣服，皇后三年没敢添新首饰，直到叶昭带战利品凯旋后，后宫女人们的脑袋上才算稍微光鲜了些。如今皇太后六十大寿，虽已下旨简办，可是也不能闹得太不像话。
如今夏玉瑾雪中送炭，纵使一万两不算多，蚊子肉也是肉，孝心可嘉。
皇上很满意，连带着对夏玉瑾也欢喜了。
至于钱的来源，也算干净。赌场本是经官府批准，光明正大开门做生意的地方，只要不是作奸犯科，也没有欺压百姓，赢钱输钱各凭本事，至于砸一两个黑心赌场，打一两个流氓，只要没闹出人命，被言官卷袖子轮流痛骂，也不算什么大事。他甚至恨不得夏玉瑾去多扫荡几家赌场，让那些富得流油的地主老财狠狠出点血，拿钱给他填上西南赈灾的缺口。
夏玉瑾赞美：“陛下实在太英明了。”
皇上觉得不妥，赶紧收起喜滋滋的表情，痛斥：“玉瑾！你的所作所为太荒唐了！堂堂南平郡王在赌场里鬼混，丢人现眼！”
夏玉瑾垂首受教。
“这次看在你对太后的孝心份上，算了，”皇上正气凛然地将银票递给随身太监，让他收起，算是将此事按下，然后愤愤道，“现在京城那些家伙闹得越来越不像话了，祈王的封地已经足够富裕，他还将捞钱的手伸到京城，背后开赌坊青楼，欺行霸市，实在太不知足！还有那长平公主，为修消暑山庄夺地，竟纵豪奴活活逼死一家四口，还被言官一状告上，真是想气死朕也。”
“是啊！”夏玉瑾打蛇随棍上，一边附和，一边吹嘘，“还是我最老实。”
皇上随手抄起桌上一把纸扇，狠狠砸去这不要脸的脑袋上。
“胡道子的仕女真迹？！妙！太妙了！”夏玉瑾打开纸扇，看了一眼，大喜过望，赶紧收起，“谢陛下赏！”
皇上看见他这番无耻德性，气得想亲自卷袖子揍人。
有几次他已差点想下狠手教训，可是想起前安王是自己的同胞弟弟，两人感情甚好，对自己登基立有大功，却因积劳成疾，英年早逝。留下的两个儿子，一个是残疾，一个是病猫，都是不能成材的东西。安王夏玉阙是个规规矩矩的老实人，倒也罢了，夏玉瑾长得讨喜，说话嘴甜，再加上天生体弱，有几分前安王的影子。所以全后宫都知道，除太子外，太后最心疼的孙子就是他。
何况夏玉瑾虽有混世魔王的名声，严格追查下来，也没发现什么罪大恶极之事，就是鸡皮蒜毛的混账事多不胜数，隔三差五就能听到几宗，平日尽和三教九流的流氓混混胡闹，丢皇家脸面无数，惹出的烂摊子怎么收都收不完。
两年前，皇上发过一次狠，将夏玉瑾拖去打二十廷杖以作教训，纵使已叮嘱太监下手要轻些，还是没打两下就晕死过去。然后太后拄着拐杖，哭着冲过来，抱着玉瑾眼泪鼻涕横流，只哭喊他那短命的父亲名字，闹得他最后去慈安宫给母亲乖乖地赔礼请罪，对天发誓再也不乱揍那头病猫了。
经此一事，皇上觉悟了。夏玉瑾就是天上那朵飘忽的白云啊……只要当他不存在，就不会堵心了。
从此以后，他将所有参夏玉瑾的奏折都随便扫两眼，确认不是天怒人怨的大事，统统压下不理。而逢年过节各种赏赐和爵位官职晋升，也统统将他漠视。就连他在外闹事，被人揍了几拳，也装不知道。直到将军凯旋，太后提出要将叶昭嫁与夏玉瑾时，皇上才将这家伙想起，幸灾乐祸地附和太后下了旨意，期望彪悍的叶将军能帮他好好收拾这混蛋。
夏玉瑾犹无自觉，蹦跶着问：“陛下，我先去太后那里请安了？”
“慢着，”皇上今日心情甚好，连带看废物也觉得不一般，他唤住夏玉瑾，琢磨许久，忽然露出个慈祥的笑容，“玉瑾，你被封南平郡王也几个月了，这辈子总玩闹下去也不是办法，不如朕给你封个官做做？也算是为大秦社稷出点力。”
夏玉瑾感到天空有道雷光劈过，炸得他耳朵嗡嗡作响。待回过神来，开始怀疑伯父是不是给狐狸精迷惑，想亡国了。他支支吾吾答道：“陛下，你也知道我的破水平。除了吃喝玩乐什么都不会，龙学士断断续续教了我那么多年，顶多是看得通文章，对治国安邦道理一概不通，让我做官，会害死人的。”
皇上笑得更和蔼可亲了，他走过来，拍拍夏玉瑾的肩膀道：“不要妄自菲薄，这个官职我思来想去，倒没有比你更适合担任的了。”
夏玉瑾看伯父的脑子不像出毛病的样子，狐疑问：“什么官？”
皇上正色道：“上京巡城御史。”
夏玉瑾差点喷了。
这巡城御史听着威风，其实是个六品小官，带百来个手下，负责京城内的街道治安管理和缉捕盗贼，还有三姑六婆吵架，流氓打架，混混吃霸王餐，隔壁家恶狗伤人，庸医害人，逛青楼不给钱等等鸡皮蒜毛的投诉。总而言之就是管大街的。
京城的大街不好管，落一片树叶都能砸到两三个贵人，高官汇聚，宗室贵族的豪仆如云，各大店铺关系网盘根错节，巡城御史官小言微，动则得罪人，不是挨整就是挨罚，要不就是不敢动。导致一年能换三任御史，谁也不愿意干这倒霉职业。
夏玉瑾试图推卸道：“不干成不？”
皇上轻描淡写道：“反正你每天没事都上街溜达，做巡城御史还不是一样溜达？不过是多了个名儿，马马虎虎过得去就好，反正连祈王你都敢整了，再收拾其他人也不在话下了。”
夏玉瑾抱着侥幸问：“万一干砸了……直接革职可以吗？”
皇上坚持：“不要说丧气话，你绝对做得到的，何况朕也不忍让吏部查办你啊。”
夏玉瑾哭丧着脸道：“要是大家不服我管怎么办？”
皇上看了眼他收入怀中的扇子，淡定地安慰：“这点小事别放在心上，反正你还有媳妇撑腰呢。”
就算被权力威逼，夏玉瑾也不是那么容易认命的人。
奈何他在秦河彻夜游荡，其间还落水受寒，大清早买个羊肉又被卷入逼赌事件，好不容易结束后马不停蹄地奔向皇宫送钱，身体早就有点不舒服，再加上叶昭的和离书与皇上的任命书刺激，一喜一惊，终于承受不住，还没来得及开口和伯父耍无赖，眼前已冒出几颗小星星，连哼都没哼一声就倒了下去。
醒来的时候，发现自己睡在御书房旁边的小耳房里，旁边放着份任命书，上面盖着通红大印，皇上正在监督御医替他诊断治疗，还亲手给他端了碗比黄连更苦的药，以表示伯侄情深，并亲切安慰：“只是劳累过度，休息两天就没事了。我已将你要出任巡城御史之事告知太后，她说你成亲后终于肯上进了，欢喜得念了好几百声佛。”
后路被断，夏玉瑾垂死挣扎：“我堂堂南平郡王，担任六品小官，还得穿绿袍，站在一群穿红穿紫的堂兄堂弟中，多丢脸啊……”
“你还有脸吗？”皇上用所有人能听见的声音嘀咕了一句，再度慈祥笑道，“事无贵贱，终归是要人做的，做得好以后再升官嘛。至于绿色官袍是不太好看，但是你年轻貌美，风华正茂，也是无妨的。大不了朕再下道旨意，特批绣娘们在你的官服上多绣几朵花，滚两道金边，镶两颗珍珠宝石，装饰得华丽些，以示身份不同。”
看着那张比黄鼠狼还狡猾的面孔。这一刻，夏玉瑾深深地怀疑，太庙里大秦开国皇帝那张正气凛然的画像是骗人的吧？他究竟要有多无赖，才能养出那么多无赖子孙啊？
日头早已西斜，被黄鼠狼教训完的夏玉瑾蹒跚着爬上自己的舆轿，带着任命旨意，伤心地回家去了。才踏入他自己住的长风苑门口，就听见里面传来一阵欢声笑语，好几个小丫鬟正贴着影壁踮着脚尖、探头探脑，伸长脖子往里面看，还在悄悄地喝彩叫好。
夏玉瑾有些好奇，也跟着走过去探了探头，却见刚抽出花骨朵的桃树旁，叶昭正在练剑，红色的身影翩若游龙，剑花在空中星星点点晃过，如暴雨疾风，她随心所欲地控制剑势去向，比控制自己的手还轻松，再配上冷酷英俊的面容，帅得让男人都想祈求老天快点降道雷来劈死这混账。
小丫鬟看得入神，没留意是何人走近，只觉身后有人靠近，似乎想抢自己的风水宝位，便愤愤推了一把，怒道：“滚！这个位置是我占的，你要看到别处去！”
夏玉瑾气急败坏地扳过她脑袋，对着自己的脸，慎重展示了一下身份。
那群在偷看的小丫鬟们吓得尖叫一声，赶紧一溜烟跑了。
夏玉瑾绕过影壁，然后发现他的小妾通房们齐齐坐在离桃树不远的亭子里，个个神采飞扬，表情欢乐，一边喝他买回来的酒，一边吃他买回来的肉，一边给叶昭鼓掌喝彩。
叶昭听见尖叫，停下练剑，直直望向影壁。
杨氏犹未察觉，急忙从亭中奔出，从怀里掏出块绣着并蒂莲花的帕子，轻轻替她拭去额上几点汗珠，贤惠得就好像体贴丈夫的新婚媳妇，映得她原本平常的容貌都美了几分。萱儿也不甘示弱地奔了过来，帕子才刚刚掏出，就被眉娘后发先至，狠狠撞去旁边，然后捧着杯温酒，低眉顺眼道：“将军，用杯酒。”萱儿气急，狠狠朝她瞪了好几眼，才换出娇羞笑容，用软绵绵的声音道：“将军，歇会吧。”
平时他在家，都没见妾室们如此争宠。夏玉瑾愣愣地看着，有点捉奸的错觉。
叶昭收起剑，抛下美人，急急向他走来，不好意思地解释：“我饿了，所以先吃了点。”
夏玉瑾指指杨氏她们，指指叶昭，再指指自己。书到用时方恨少，他死活想不出有什么词汇可以表达自己此刻的复杂情绪。
叶昭会意，立刻道歉：“羊肉送来的时候正好她们来请安，我便做主留下了，女孩子吃不了你几两肉，乖，别小气。”
夏玉瑾脸色发黑，只想把四个红杏出墙，勾搭成奸，还企图气死他的媳妇、妾室、通房一个个休出去！
叶昭自觉失言，强拉着他手往亭子走，打着哈哈道：“我行事粗鲁惯了，别放在心上。最好的肉给你留下了，而且她们喝的是蜜酒，不是你带回来的女儿红。待会儿我亲自给你温酒，敬上三杯。”
杨氏见郡王要与将军把酒言欢，重温感情，简直大喜过望。她赶紧踹了脚眉娘提醒，扯过脑子转得比较慢，还想去给两人倒酒献殷勤的萱儿，匆匆告退离去。大家一起回院里再给姻缘娘娘烧两柱香，保佑他们两人独处，感情能快点好起来，千万不要闹和离，然后保佑她们一辈子富贵荣华。
夏玉瑾挣了几下挣不脱，接着被按着坐下，两杯美酒灌下肚，他想起和离书，脑子也清醒了些，想起媳妇长得再帅也是个女人，和妾室通奸绝无可能，自个儿脑袋上的帽子还是宝蓝色的，没有变绿，终于安心了些。
叶昭从腰间掏出把锋利的小匕首，挥舞如飞，将羊肉切得薄如蝉翼，放入碗中，拌上香油葱蒜等佐料，亲自端去他面前，殷勤道：“在宫里耽搁了大半天，怕是饿了吧？多吃点。”
她切片手艺相当不错，夏玉瑾吃得香甜，见手中匕首精巧漂亮，便拿过来，细细端详，觉冰凉入骨，锋利无双，惊异赞道：“这是前朝手艺吧？玉剑子大师的作品？”
“好眼光！”叶昭见他识货，欢喜起来，并夸耀道，“正是玉剑子大师铸的蝉翼，削铁如泥，当年江湖侠客常浩刺杀了罪大恶极的宦官陆虎臣，挖了他心肝去下酒，用的就是这把刀！我得了此刀后，也生挖过蛮金大将哈尔穆的心肝，泡在酒里，拿去给家人在漠北被这头凶残恶鬼所屠的将士们共饮。”
真是把杀人挖心好刀啊……好刀……
他媳妇果然是吃过人的。夏玉瑾默默将嘴里的最后一片羊肉嚼了两下，努力吞入喉咙。
叶昭拿着蝉翼，讨好地问：“再给你切点肉？”
夏玉瑾觉得自己还是再晕一次比较好。
漠北民风粗犷，叶昭习惯和军中粗汉们相处，身边最文雅的算是狐狸，可那家伙抢肉吃的速度也不落后于老虎。所以她对上京纨绔们的脆弱心思，知之甚少，最后将思路换去认识的深闺美女身上，才算勉强猜到夏玉瑾此刻难看的表情究竟从何而来，然后小心翼翼地求证：“刀……已经洗干净了。”
杀人的刀洗干净就可以切菜了吗？夏玉瑾看她的表情只能用仇大苦深来形容。
叶昭挠挠头，唤秋水回房取一把崭新的大食弯刀，重新切起羊肉来，并解释：“这把刀是刚开锋的，还没碰血。”
夏玉瑾沉默了一会，弱弱地问：“厨房不是有切肉银刀吗？”
叶昭鄙夷：“垃圾也配称刀？！”
想当年，她抓周时，丢下满屋子东西，爬去爷爷的腿上，死死抱着那把青凤剑不放手，爷爷大喜过望，当场断定她这辈子是做学武的料。长大成人后，她除爱武成痴外，最大的嗜好是收集各种名兵利器，每次看见新玩意，都会心痒难耐，忍不住重金购买。而战场也是收集兵器的好地方，所以她目前拥有各类长短兵器、抛射暗器、奇门兵刃不下数百，件件都是大师手笔，哪里看得上切肉银刀这等普通玩意？！
夏玉瑾见她提起兵器时眼里冒出的恐怖光芒，生生打了个寒战，决定不再触及这话题。他本着老高家羊肉再不吃就吃不着的心情，努力把刚刚的记忆彻底忘却，挑新切下来的肉片吃了几口入肚，然后将今日在宫中皇上下的任命告诉叶昭，并怨气冲天道：“我才用不着你撑腰！”
叶昭赶紧安抚道：“那是，我还指望你撑腰。”
夏玉瑾听在耳里，不是滋味，怒问：“你也在讽刺我？”
叶昭摇头：“没有！”
夏玉瑾敏感道：“绝对有！”
叶昭叹气：“真没有。”
夏玉瑾决定不再琢磨自家媳妇不可理喻的思维，他自暴自弃道：“皇上挑我去做巡城御史，不过是看中了我的身份，就算我干得再糟糕，也是太后的嫡孙，无论是谁都得给几分薄面。反正现在没有人愿意担任这个职位，我若是干好了，是惊喜，若是干不好，也是理所当然的，现在算是物尽其用了。”
叶昭道：“你没那么糟糕。”
夏玉瑾自嘲：“荒废了十多年青春，除吃喝玩乐外，一事无成，要不是还有个身份在，其实也没什么人看得起我。”
叶昭：“你的身份就是旁人求也求不来的本事。”
夏玉瑾不屑嗤道：“不过是天生的。”
叶昭转转手中弯刀，慢悠悠地问：“我的武学天赋比别人都高，也是天生的，我的身份，也是天生的。若我不是叶忠的儿子，凭借叶家威名在漠北起兵，哪会有那么多响应？哪会那么容易让大家言听计从？若你不是太后的嫡孙……”
“干！”话音未落，夏玉瑾把手里的一块骨头往她脑袋上砸去，斥道，“你是叶忠的女儿！不是儿子！自觉点！老子没娶男人进门！”
“习惯了，”叶昭侧身避过骨头，不好意思地挠挠头，笑道，“出身凭的是运气，运气也是天赋之一，你以为圣上将我许配与你，是让我压住你的威风，其实不然，他是希望你给我撑腰。”
这个笑话不好笑。夏玉瑾干笑了几声，觉得脸有点抽筋。
叶昭继续解释：“大秦动乱，我以女流之身出任大将军，实属无奈，如今天下已定，满朝百官皆是男人，武将中不乏有才华出众者，被妇人生生压下一头怎会心甘，纵使他们暂时按捺不提，长久下去，终有动作。何况天下兵马大将军只有一个，众人虎视眈眈。只要我一天不下去，就永远轮不到别人上位。”
夏玉瑾道：“皇上还是英明的，只要你自个儿不专横独断，有什么好担心的？”
叶昭摇头道：“众口铄金，积毁销骨，以后的事谁也说不清。”
另外她不能说出口的是，自古以来，狡兔死走狗烹，功高盖主的善战之将多被猜疑，甚少有好下场。她如今独揽那么大的兵权，得天下民心，纵使如今的皇上圣明，对她的忠诚信任有加，却也不敢相信她的子孙后代个个都会忠心耿耿。她也不敢确定将来太子上位后，是否会为夺回军权痛下杀手。
夏玉瑾想起开国功臣们的下场，也回过味来，心有同感，本想愤愤然地附和几句，又想起骂的是自家祖先，为免将来去见他们时被痛殴，还是乖乖地闭上了嘴。
“幸好圣上仁德，治国有方，体恤下情，素有明君之称，”叶昭觉得也差不多是时候了，痛快将实情告知，“漠北胜利时，我便立刻上书请罪，向全天下坦白欺君之罪。那时候民心鼓舞，文武百官都夸是圣上用人有方，所以他就算有不满，也不会逆天下意，当场发作我。然后我送给他第二道谢恩折子，希望能嫁做人妇，告慰父母在天之灵。”叶昭在此顿了一下，含笑问，“你说……圣上能将我嫁给谁？”
就算叶昭愿意解甲，漠北军中都是跟她出生入死的将士，对她奉若神明，马首是瞻，兵权无论交给谁，都不能服众。什么御赐玄铁鞭、珠宝首饰、房屋地契通通都是虚的，她的真实嫁妆是漠北五十万军权、叶家在军中的威望和大败蛮金的功劳。无论嫁给谁，都会让皇室寝食难安，如今将她许配给毫无野心的夏玉瑾，就是将嫁妆统统送入皇家。
她从此不但是天下兵马大将军，还是南平郡王妃，是皇家的媳妇，是夏家的女人。子从父职，将来她的子孙要继承的是南平郡王爵位，而不是叶家兵权。而且她离开漠北，升职嫁人，仍掌管天下兵马，可以在远方镇压漠北军，让朝廷新派去的军官不会遭致太大的抵触，然后慢慢更新换代。待她百年归老后，兵权名正言顺重归皇家，她与皇上也全了一世明君忠臣的美名。
叶昭感叹：“圣上是个好人，也是聪明人。他将我嫁给你，就是要护着我。就算有人上蹿下跳，试图挑拨离间陷害我，也要顾及我的双重身份，如果把我从大将军的位置上弄下来，我就借你的名义，用郡王妃的身份去狠狠收拾他们。”
夏玉瑾不算蠢人，只是被愤怒蒙蔽了头脑，待他理清楚思路后，顿悟：
一、狐假虎威是相互的。
二、他们都在为彼此撑腰。
三、皇上是物尽其用，绝不浪费的黄鼠狼。
可是，如果他们和离后，叶昭失去皇家身份依仗，将何去何从？
叶昭满不在乎地挥挥手道：“车到山前必有路，总归会有办法的。”
嫁妆棘手，她不能不嫁，皇家对年轻气盛，才华出众的宗室子弟们放不下心来，也不能将镇国公的嫡女嫁做侧室，剩下的空缺不是七老八十的老王爷家的填房，就是宗室家性格等各方面都极度混账的庶子，终归不会有好姻缘在等她。
这女人虽然做媳妇混账，做将军却对大秦有功，怎能落得如此下场？
到底是让她祸害别人，还是祸害自己？真是两难啊……
叶昭笑吟吟地举杯朝他道：“别想了，干杯！喝酒！”
夏玉瑾接杯轻轻碰去，不敢再看对方青春洋溢的脸。心里的不忍，也随着水波轻晃，一点点扩散开来。
夏玉瑾做了一个艰难的决定。
他辗转反侧，熬出两个黑眼圈，几乎是昧着良心才找出叶昭身上也有做媳妇的可取之处。比如她不善妒，不会像徐侍郎的夫人那样，见丈夫喝个花酒就提着两个擀面杖追五条街痛揍。至于叶昭会不会来找自己商讨哪里的花酒更好喝，哪家青楼美人的屁股大这种问题，最好不要深思。
又比如安太妃原本有些嫌弃长媳安王妃出身不高，小家子气，总是横挑眉毛竖挑眼，无论她怎么讨好都没用。自叶昭进门后，两相对比，安太妃对长媳的态度急转而上，只觉得她怎么看怎么顺眼，是全天下最贤惠的好媳妇，如今婆媳关系之融洽，人人羡慕，简直可称上京模范。
再比如他大哥因腿疾导致性格有些阴郁，现在天天让仆妇说他房里的笑话听，脸上笑容也多了些……
唉，人生中充满种种无奈，总要有点牺牲奉献精神的。只要他咬紧牙关，脸皮放厚，顶住流言。藏好手上的和离书，然后好好和叶昭沟通，好好教育她，至少要让她懂一点点怎么做女人的道理，别总是爷们得让人忍无可忍，还是可以勉勉强强不和离的。
夏玉瑾说干就干，他就近在书房将《女则》《女儿经》《贤妇传》《列女传》《闺阁女四书集注》《内训》等书籍统统翻出，带着一点红袖添香夜读书的幻想，奔去寻下朝回来的叶昭。
当他奔进久违重逢的卧室，顿觉眼前一亮，门前两排兵器架，上面插着各种各样的矛、钺、戟、叉、钯、戈等长兵器，屋内墙壁悬着一把狼牙棒和几把长弓重弩，缠枝粉彩花尊里插着几把宝刀宝剑，桌上搁着斧头、凹面锏、长鞭、双截棍、三节棍等等，原本放珍宝古玩的玲珑阁上全是暗器。
这是兵部的武器库吗？夏玉瑾赶紧退出大门，揉揉眼，使劲朝长风阁上挂着的门匾看了无数次，确认没有走错自家大门，才再次默默地走了回去。对着正跷着腿，很不文雅地盘坐太师椅上，专心致志把玩新弄到手的扶桑刀的叶昭，重重地咳了声。
叶昭见他难得过来，非常欢喜，亲自起身相迎。
夏玉瑾将自己卧室被重新布置之事暂时抛之脑后，不再计较。只将一堆书本重重放在桌上，说明来意，要亲自担任讲解《女戒》的先生。
两人先是互相交流了一下自身的文化水准，确认不学无术的等级。
夏玉瑾自幼体弱，不能费神，念一天书要歇三天，可是天资聪颖，又得太后疼爱，请来的先生都是有真才实学的当代大儒，加加减减下来，也有个落第秀才的水准，教点《三字经》什么的不在话下。
叶昭自幼好武，看见书本就头疼，再加上性格骄横，脾气暴躁，求学过程可以汇聚成先生们的血泪史，自八岁开蒙以来，平均一年能气走五个先生。最后是胡青的父亲因为家里实在太穷，又想托关系给儿子混个好前程，所以在叶老将军的苦苦哀求下，带着打落牙齿和血吞的精神，忍辱负重留了下来，耗费两年多时间，千辛万苦，用尽各种办法，总算将一本《千字文》灌入叶昭脑袋里，让她不至于做个睁眼瞎。直到行军打战后，叶昭总算察觉自己肚子里得墨水少得太可怜，被迫无奈，便在空闲的时间里，让胡青子承父职，担任先生，努力恶补军事与历史知识。
比起说话风趣幽默，讲解深入浅出的胡先生，夏先生的教学能力简直是天渊之别。纵使他做足了准备工作，用很认真的态度进行讲解，奈何只会照本宣科，不懂引经据典，题材的选择也非常无趣。叶昭本就不是有耐心读书的人，对女孩子的事情更不感兴趣，听得暗地里哈欠连连，只看在先生秀色可餐份上，咬着笔杆，按捺脾气，一边努力装出认真模样，一边却忍不住偷瞄了自己新得来的扶桑刀好几眼，琢磨待会去哪里试刀。
夏先生讲得口干舌燥，敲着桌子，板着脸问：“何谓言德容工，你可懂了？复述一下。”
叶同学从神游中醒来，话只听了半截，愣愣地看着他，木然许久，不确定地问：“工？什么工？绣花什么的我不行，要不……每天给你屋子扫次地？”
这该死的混球完全没听！夏玉瑾给气得半死，要不是怕不小心砸到脚，非得扯下墙上的狼牙大棒，狠狠丢到她脑袋上去。
“别生气，我读书就是爱走神，”叶昭有些内疚，忙给他斟茶递水顺毛，为了转移仇恨，还将自己收集的碧水剑拿出来给他看，讨好道，“别想了，书不是一下子能读完的。这剑可是千金难求，多少学武之人甚至愿意为了它去拼命的珍宝，要玩玩吗？”
夏玉瑾摸了一下，呆滞地问：“砍得死你吗？”
“你？”叶昭毫不迟疑地摇头。
夏玉瑾绝望地栽倒在桌子上，再也不动了。
媳妇的武痴是无药可救的了。夏玉瑾怕自己被气得英年早逝，最终只让她牢牢记住一条“在人前人后要给夫君留面子”，然后将教学计划彻底搁浅。
半个多月后，南平郡王府修缮完毕，安王府彻底分家。
安太妃虽然疼爱小儿子，却死活不想和小儿媳待一块受气，于是忍痛割爱地留在大儿子身边，只在下人里挑了许多能干又忠诚的心腹，送去郡王府给儿子使唤，免得他太受媳妇拿捏。
夏玉瑾不确定将来要不要和媳妇和离，所以不打算和她同房。但两人最近感情稍微好转，便挑出两个相邻的院子，各自住了进去。从此一边是兵器林立，刀光剑影，一边是蟋蟀骰子，鸟语花香，看着非常怪异。杨氏挑了离将军与郡王都比较远的院子，专心掌管中馈，眉娘和萱儿为了争离将军住的凌霜阁最近的听花小院，差点吵翻了天，一个骂对方是狐媚子，一个骂对方胸大无脑，差点就掐了起来，最后还是被夏玉瑾发现喝住，被一起发配去离凌霜阁最远的乌月轩……
兵荒马乱，忙得母猪都要上树的情况下，搬家完毕，夏玉瑾的官服也发了下来，宫中绣娘手艺不错，崭新的绿色锦缎底，上面有金线绣花，却很素雅别致，穿着颇显精神。
叶昭夸奖：“穿上去看着真不错，有官大爷的款。”
“去去，谁信你的眼光？！”夏玉瑾嘴里驳斥，心里却给夸得有些欢喜，他在院子里走了几步，正好走到秋华与秋水面前，便问她们感觉如何。
秋华秋水因将军死令，不敢再对他冷言冷语，一起努力赞美。
秋华：“郡王和往日不同，人模人样的，真不错！”
秋水：“要不要让绣娘给你做个绿色头带？把将军收着的那颗大珍珠镶上去，配成一套肯定好看！”
夏玉瑾发誓，他再和叶昭身边人说话，他就是猪！
不管秋华和秋水背后用多么尖酸刻薄的语言和态度对待夏玉瑾，只要叶昭出现，她们俩就会变成再温顺老实不过的羔羊，满脸天真无邪，仿佛什么坏事都和她们无关。
女人变脸速度之快，简直令人惊叹。夏玉瑾怒气冲冲地拂袖而去。
秋华和秋水立刻朝他背影做了一个大大的鬼脸，悄悄鼓掌庆祝。
叶昭等夏玉瑾走远后，来到她们身边，伸出手指，给一人脑袋上敲了一个大爆栗，斥道：“越来越没规矩了！欺负我男人不要太过火！”
秋华秋水惨叫一声，抱着脑袋，哀怨地看着她，强辩道：“哪有欺负？”
“还敢狡辩？！你们没欺负他，他会兴冲冲从我房里出来，怒冲冲迈出大门？”叶昭继续训斥，“一个两个都是不省心的家伙，非要闹得老子后院起火才高兴？！”
两个女孩你看我，我看你。经过短暂沉默后，口直心快的秋华憋不住心事，抢先道：“将军，我们是讨厌他！一个泡在蜜糖水里，温柔富贵乡长大的废物男人，肩不能挑手不能提。将军你没嫌弃他，已是他三辈子修来的福分！他倒先嫌弃起将军来！枉费将军你待他那么好！真是不值！像这般无耻混账的窝囊废，在咱们三军中随便挑个阿猫阿狗都比他强！”
秋水补充：“比如胡军师，比他好一万倍，对你又言听计从，若是你让他娶你，他铁定二话不说……”
“狐狸？”叶昭都给她们的傻话惹笑了，“别胡说八道，他铁定二话不说先抹脖子后跳河。你们年轻，很多以前的事情都不知道……”
当年胡青父亲在叶家授课，胡青给她二哥做书童，跟着旁听。叶昭读书糟糕，她二哥比她也强不到哪里去，胡青小小年纪却聪明伶俐，乖巧懂事，素有神童之称。叶家上上下下提起他没有不夸的，再看自家两个不成器的，更忍不住扼腕叹息，经常将三人拿来做对比“看看人家胡青，再看看你。”“你们俩混账小子，加起来能有胡青一半懂事，老子就能多活十年。”
叶昭是个霸王脾气，哪里听得这些话？她带着狐朋狗友，变本加厉地折腾胡青，三天两头找借口教训他，弄得他身上不明显的地方青一块紫一块，只为把他们父子赶走。胡青为了父亲，将所有事情按下，隐忍不发，心里对叶昭却是恨之入骨，只巴不得早点长大去参加科举，得个一官半职，衣锦还乡，再找机会狠狠地报复她。
后来……少年的梦想没有后来了。
那天，漠北火光四起，杀声震天，他们的父母惨死在屠城中，家园被毁，年少时的恩恩怨怨在国仇家恨下，变得不值一提。两人联手对抗蛮金，关系开始好转。胡青还是喜欢三不五时给她添点小堵，算是报复当年之事。
“狐狸和我是兄弟，他那么大个人还在打光棍已经够可怜了，你们就莫要败坏他名声，害他更讨不着媳妇了。要不是他坚决不要粗鲁的女人，我非得将你们姐妹俩一起送他去！”叶昭顿了顿，骂道，“再胡闹就让你们爹领回去，好好待家里绣嫁妆！等春闺结束，我做主给你们挑两个最手无缚鸡之力的读书人嫁了！”
秋华秋水见将军发脾气，脸都吓白了，将头摇成拨浪鼓。
叶昭冷冷地说：“夏玉瑾再不济也是南平郡王，是太后面前受宠的嫡孙，还是上京的地头蛇。若他真心要收拾你们，随便都能拿出十种八种手段来。如今是他心善，不愿认真与两个女孩子计较，你们也不要将他的忍让当筹码，随便在他脸上踩！”
秋水嘴唇微微动了下，还想再为胡青抱不平，可是看见叶昭眼中冒出的厉色，赶紧将满肚子的话统统吞了回去。
叶昭低下头，用最严肃的语气，最缓慢的速度，告诫她们：“我叶昭从不打无意义之战，不攻无用之城，既然是挑了他，就是他有让我非要不可的地方。至于他是个怎么样的人，好不好，合不合适，我心里有数，还用不着你们来做决定。”
秋华秋水站得笔直，大气都不敢出。
叶昭总结：“今日之事，只此一回，下不为例。”