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第三百零四章

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    自留都南京朔江而上,北岸有一座滨江小城,谓之安庆。这里西接湖广,南邻江西,素有“万里长江此封喉,吴楚分疆第一州”的美称。

    这天薄暮,巡江官船在安庆靠岸,从船上走下三个男子。为首的不到四十岁年纪,细高个,乃是南京守备太监张宏的掌班,身后两个宦官,是他的侍从。

    国朝留都南京,设有守备太监一员,关防一颗,看守留都的内宫摊子,为司礼监外差。隆庆五年末,守备太监出缺,钦命司礼监秉笔太监张宏出任,他的掌班太监张鲸随其前来。张鲸自入宫即按例投大太监张宏为其主子,列其名下。他刚介好学,驰心声势,与师叔冯保惺惺相惜,关系密切。临来南京前,张鲸向冯保辞行,冯保向他透露了拟建双林寺的想法,张鲸心照不宣,一到南京,就日夜思忖资助冯保之策。但是师父张宏为人谨慎,约束手下甚严,张鲸不便在南京施展,遂思谋到沿江各府走一遭,看看能不能筹笔款子,献于冯保。他找了个随船查看江防的籍口,行牌操江巡抚李邦珍,搭官船到了安庆。

    操江巡抚职在江防,可就江防事宜节制沿江各府、卫。李邦珍从河南巡抚调任此职,有些心灰意懒,既然守备太监行牌,他也不愿细问,就发出滚单,知会各府、卫接待。可当张鲸下了船,却不见安庆府官员来接,倒是安庆卫指挥张志学亲自带着排军赫赫煊煊把张鲸迎到驿馆,又设宴款待。酒酣耳热之际,张鲸终于忍不住问:“这安庆知府是什么人,架子这么大?”

    张志学嘴角挂着一丝冷笑,道:“人家不得了,名门望族,谁也不放在他眼里。”他一咧嘴,“老公公,我辈在他手下,受尽委屈啊!”

    张鲸听出来了,安庆府文武不和,张志学与知府似有积怨。但他是来要钱的,虽对知府失礼不满,却还要指望他出银子,也就不愿过多介入他们之间的矛盾,举盏道:“喝酒喝酒,明日咱去会会他。”

    次日用过早饭,张鲸坐上张志学雇来的轿子,到间壁的知府衙门投帖。

    安庆知府查志隆是浙江海宁县人,出身江南有名的书香世宦之家,国中望族。他是嘉靖三十八年进士,与侯必登、蔡国熙为同年好友,三人常以清介爱民相砥砺,目无余子,何况太监?但既然张鲸来拜,他也不能拒之门外,只得吩咐传请,在二堂接待。

    张鲸进了二堂,查志隆方起身相迎,拱了拱手,指了指书案前的一把椅子,看也不看张鲸一眼,回身坐到对面的一把椅子上,问:“不知老公公到此,有何贵干?”

    张鲸看着眼前这位三十五、六岁年纪、一脸傲慢的白面书生,心中不悦,歪着脑袋问:“操江巡抚的滚单,明府没有接到?”语气中带着对知府未去迎他的不满。

    “喔,本府差点忘了,老公公是来察看江防的。”查志隆淡淡地说,“本府可以保证,安庆江防无虞。若有差漏,老公公自可向操江巡抚陈情,请操江巡抚来檄。”

    张鲸一听,查志隆是不想听他说话的意思,不禁怒火中烧,刚要发火,却又忍住了,他“嘿嘿”一笑,道:“明府是敞亮人!咱也就明说了吧:京师大内要人,”他抱拳向上一举,“名字就不必提了,这位极要的要人,拟建寺庙,嘿嘿嘿,明府是聪明人,想必这个这个……”

    查志隆佯装糊涂,道:“喔?本府愚钝,难道这位要人,要到安庆建寺庙?”

    “嘿嘿嘿,怎么可能嘛!”张鲸尴尬一笑,“这个,明府…”

    查志隆打断张鲸:“既然如此,京中要人建寺,与安庆有何干系?”

    张鲸一愣,自找台阶道:“闻得贵宝地有座护国永昌禅寺,咱顺便来观摩。”

    “来人!”查志隆起身向堂外唤了一声,吩咐道,“这位老公公要遊览永昌寺,差两个差弁做向导,以尽地主之谊!”说罢,向张鲸一拱手,“请!”

    张鲸见查志隆下了逐客令,只得起身,大声道:“不必!”说罢,一甩袍袖,怒气冲冲出了二堂。回到驿馆,他跳脚大骂,“查志隆,龟孙子,你等着瞧!”

    一直在驿馆守候的安庆卫指挥张志学大喜,吩咐左右给张鲸沏上产自天柱山的天柱剑毫茶,摆上怀宁产的顶雪贡糕,道:“老公公,这回你老人家才知道这查志隆何许人了吧?我辈真是受够他了!”

    张鲸喝了口茶,语气急促地问:“一笔写不出两个张字,一家人不说外道话,咱想给京城宫里的贵人化缘,你能不能赞助些银子?”

    张志学重重吸了口气,叹息道:“不瞒老公公说,过去,安庆城内外,都是安庆卫差逻卒巡城,委实捞了不少油水。可轮到卑职来做指挥,遇到查志隆这个煞星,不许逻卒巡城,给裁了,一星半点儿油水也没得捞了,心有余而力不足啊!”他以恳求的目光看着张鲸,“老公公若能复逻卒巡城之例,卑职每年必进贡老公公五千两银子!”

    张鲸眼睛一亮,问:“这查志隆有何弊病?”

    张志学踌躇片刻,眉毛一挑,道:“哎呦,老公公有所不知,查志隆克扣军粮,每月该拨发月粮,他都迟迟不发,即使发了,也掺进去一半发了霉的,卑职想,他必是把好粮食卖了,买些发霉的粮食以次充好!这事,我卫官兵,早就忍耐不下去了。”

    “喔?”张鲸一撸袖子,“他娘的!咱……”随即又泄了气,“可是,这事,守备他老人家如何出面参劾?”沉吟片刻,他一拍大腿,“奶奶的,不如闹场事出来,只要闹出事来,守备老人家就有借口上本参掉查志隆!”

    “这个……”张志学踌躇着。

    “一家子,知道振武兵变吧?兵变士卒杀了南京户部侍郎,最后怎么样?”张鲸鼓动道,“大不了找几个看不顺眼的卒子当替罪羊!”

    张志学自然知道振武兵变。嘉靖年间,南京兵部尚书张鏊召募了一支御倭部队,由地方健儿组成,谓之振武营。按制,南京军士有妻室者,月给粮饷一石,无妻室者六斗。仲春、仲秋两月,每石米折银五钱。南京户部侍郎黄懋官奏革振武营妻室月粮,引起军士怨愤,继而发饷拖期,振武营士卒遂鼓噪哗变,杀侍郎黄懋官。守备太监何缓和魏国公徐鹏举,许犒赏十万两,乱卒乃稍定。南京兵部又出面抚揖士卒,许复旧制月粮及折银,兵乱乃定。文坛领袖王世贞为此写过一首诗,谓振武兵变官兵“索饭得脯,索浆得酒”,国人无不知之。

    可是,说出“兵变”二字,张鲸有些后怕,忙道:“呵呵,咱不是鼓动一家子闹兵变,咱是说,闹出点动静来,方好对查志隆下手。”

    张志学双目微眯,眼睛狡黠地眨巴着。