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第二百七十章

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    张居正独自在书房枯坐,越想越可怕!万一高拱揪住此案不放,一查到底,不费吹灰之力,轻轻松松就可把自己赶出朝廷,而且还戴上一顶贪墨的帽子,名誉扫地!他一顿足,追悔莫及,自语:“贪官污吏的银子,万万不能收!”转念一想,若是自己当国,这等事算得了什么?哪里还要受此煎熬,过提心吊胆的日子?!

    已交了子时,一个身材娇小、皮肤白皙的女子拿着一件棉袍进了书房。她是当年巡抚湖广的谷中虚送给还是国子监司业的张居正的。

    她径直走到张居正身后,抱住他的脖子,撒娇道:“老爷,夜深了呢!菱儿来请老爷去睡觉。”

    “去去去!”张居正掰开她的手,呵斥道,“睡觉睡觉,你只知道睡觉!我哪里睡得着觉!让我安静会儿!”

    菱儿平时最受张居正所宠,不意今日却受此冷遇,泪珠断线似的滚落下来。张居正看也不看她一眼,起身背手在屋内焦躁地徘徊。菱儿无奈,只得讪讪地出了书房。看着她的背影,张居正心里一软,自语道:“不,我不能被人赶走,不的,这一家老小,何以安身?!”

    次日到了内阁,张居正语调低沉地对高拱道:“玄翁,居正思维再三,觉得既然戚帅站不住了,招南兵的事,还是算了吧!”

    “嗯?!”高拱诧异地盯着张居正,“怎么又说这话?戚继光本事再大,焉能操纵兵部?何以总往他身上推?”他侧过脸,歪着头观察张居正的表情,“叔大,我看你神色不对,怎么,病了?还是有心事?”

    “玄翁,”张居正试探着问,“福建案子的事,玄翁知道内幕吧?”

    “内幕?”高拱有些惊诧,又有些生气,“杜巡按在万里外,我何以知?”

    张居正沉吟片刻,难为情地说:“居正以为玄翁知之。连日熟观玄翁动静,玄翁实不知。今乃敢以实情禀告:金、朱二将皆可用,居正故扶持之,为国惜才而已。前兵部题覆,将金、朱的案子转福建巡抚勘问,乃居正意;居正亦曾有书指示巡抚何宽,要他从宽区处。今杜巡按上本参揭此案,一旦查实,居正还有何颜面?愿玄翁曲处!”

    “哦,难怪!”高拱一扬手,“巡按既有弹章,总不能置之不问吧?我意只令听勘,勘来便好了。”

    “玄翁,这……”张居正红着脸说,“非要勘?”

    “我说过了!”高拱脸一沉道,“不要因此事分心,快把我上的《明事例以定考核疏》拟了旨,改革吏治的事,要以开年第一道旨颁发下去!”

    张居正默然。

    当晚,张居正即召曾省吾到了书房,道:“三省,有件事,本不想让你参和进来,以免节外生枝。可没有想到玄翁不念情谊、不给面子!”他慨叹一声,“也好!从此以后,做什么,即可心安理得了!”

    曾省吾哈腰侧脸,问:“福建的案子发了,对不对?”

    张居正点头,蓦地瞪大眼睛,问:“你何以知之?”

    “定然是高相在暗中查访。”曾省吾道,“我看他那几个门生上蹿下跳,到处打听此事呢!我正要来知会太岳兄的。”他曲起手指,在扶手上快速弹动,“这是人家设的局!看来,太岳兄处境危殆!”

    张居正摇头:“我倒不信玄翁会故意设局,拿此事作文章来赶走我!可彻查下去,轻者颜面丢失,重则狼狈去国,不堪之至!”

    曾省吾一笑:“不必烦恼,好办!”

    “好办?”张居正有些不信,“三省,切不可儿戏!”

    “让案子变性,可也!”曾省吾诡秘地说,举盏悠然地呷起茶来。

    “一口气说完,别卖关子!”张居正嗔怪道。

    “得给人这样一个印象:高相揪住福建的案子不放,并不是真肃贪,是要整你张太岳!”曾省吾放下茶盏,一抹嘴道,“如此,性质就变了,变成政争了;一旦转化成政争,朝野的同情心必往太岳兄这边倾斜!何以言之?一来,太岳兄那两篇寿序,朝野读来无不动容,皆云太岳兄珍惜友情,对高相尊崇有加;二来,内阁几位同僚都被他赶走了,连金石之交都不放过,高相还有甚威信可言?”

    “理是这个理,然则如何方可转化?”张居正问。

    “反守为攻,把水搅浑!”曾省吾得意地说。

    “怎么说?”张居正问。

    “劾高!”曾省吾恶狠狠地说,“只要发动攻击,则高相对太岳兄不利的举措,必被视为政争;劾高弹章,要说他高某人受贿,这样把水搅浑,他再说你受贿的事,朝野也就不信了!有也是无,无也是有,谁搞得清?”

    张居正沉吟不语。

    “太岳兄,这几天,徐爵传递了什么新消息吗?”曾省吾问。他已从张居正这里得知,冯保命东厂盯梢高拱,一有动向,即命徐爵知会张居正,故有此问。

    “说是初一这天,玄翁过曹金府中喝酒。”张居正道,突然又想起了什么,补充道,“嗯,还有,据徐爵报:玄翁去曹府那天,正好刘奋庸也在,可不多时,刘奋庸就垂头丧气出了曹府,口中还骂骂咧咧的,似是对玄翁有怨气。”

    曾省吾眼珠子飞快转动着,顾自重重地点着头,口中喃喃:“刘奋庸,刘奋庸…”

    “劾高的人,不好物色吧?”张居正担心地问。

    “是不好物色,可诱之以利,总有投机者可用!”曾省吾道。

    “还是不要轻举妄动。”张居正不放心,“时下玄翁全权在握,一旦发动就没有退路了,万一玄翁反制,岂不弄巧成拙!”

    曾省吾“嘿嘿”一笑:“太岳兄,实言相告,非省吾多谋,乃是徐老暗中指点!徐老差吕光常驻京师,方便多了,请客吃饭、馈赠银两,都是他出。时下徐老一心要扳倒高相,松江与京师喘息相通,吕光随时把徐老的主意知会于我。太岳兄不信我,还能不信徐老?那可是宦海沉浮几十年的老手啊!”

    张居正对徐阶经常差人在松江和京城之间穿梭,自是知情,也知道吕光在京师的使命,是以对曾省吾的话并不吃惊,他眉毛一挑,问:“存翁以为可以发动?”

    曾省吾点头:“找准时机,里应外合,必玩高相于股掌!”

    张居正踌躇着:“先不忙,福建一案要查清,尚需时日,再等等看。”