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第二百四十七章

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    曾省吾刚走过张府的垂花门,就听见后院里传来呵斥声,急忙加快了步伐,绕过前院正房,穿过回廊的门庭,只见张居正一手提着罩灯,一手举着鞭子,长子敬修、次子嗣修、三子懋修、四子简修、五子允修、六子静修和管家游七排成一行,跪在院中。

    “太岳兄,这是做甚!”曾省吾疾步上前,夺过张居正手中的鞭子,“敬修、嗣修都是做父亲的人了,安得如此!”说着,拉住张居正往书房走,又回头对跪在地上的几个人道,“快起来吧!”

    张居正虽是怒气冲冲的样子,却暗自感谢曾省吾来得及时,让他下了台阶。

    “为了何事嘛!”曾省吾问。

    “不争气的东西!”张居正恨恨然道,“不好好读书,却被吕光差人邀去吃酒!”

    曾省吾一笑:“咳,这算什么嘛!这哥儿几个,够老实的了,被你管束得服服帖帖,知足吧!”

    “没一个有出息的!”张居正仰面长叹一声,“发愁啊!”

    张居正的儿子们,自幼就被他严厉管束,读书习文,以便科场得捷。可不知何故,迄今为止,六个儿子中,连一个中举的都没有,这让他焦虑不已,成了一块心病,动辄找借口把儿子们教训一番。

    曾省吾也替张居正发愁,情急之下,以试探的口气道:“太岳兄,要不,我和湖广学政私下通通气?只要有一个出来了,后面的也就带出来了。”

    张居正摇摇头,又发出一声叹息。他不是没有动过这个念头,但一想到眼里揉不进沙子的高拱,他就浑身一紧,不敢再想下去了,遑论实行?

    “太岳兄,不为自己想,也得为你这群儿子想想了!”曾省吾突然把手一扬,“早点把那尊神送走吧!”

    “三省,你怎么这么说话?!”张居正生气地说,“堂堂朝廷宰辅重臣,为私利逐同僚?”

    “失言!失言!”曾省吾举手在嘴巴边做拍打状,“太岳兄,久居人下,滋味不好受吧?内阁受了气,回家拿儿子当出气筒?”

    张居正扭过脸去,向外一摆手:“你要总这么说话,以后也就别来了!”

    曾省吾并不在意:“太岳兄,我看邸报上说,广东又在肇庆建船厂了,还要训练水军。看来,想取缔沙市镇的船厂,难了!湖广士绅对太岳兄岂不失望?”他向张居正前凑了凑,“他们失望不失望倒还在其次,太岳兄对什么通海运、建船厂、练水军,内心极不赞成,可也无可奈何,能不憋屈?”

    张居正把头靠在椅背上,目光幽远而深沉,低声道:“近来,我每思本朝立国规模,章程法度,可谓尽善尽美,远过汉唐,本不必复有纷更,惟仰法我太祖高皇帝可也!时下官场弊病,乃法纪松弛、萎靡不振所致,整饬官常,着力点当放在复祖宗之旧上;然则,在玄翁眼里,惟改弦易辙为功,维护祖制、遵守成宪,即被贬为袭故套,不值一哂!”

    “是啊!若不是他蔑视祖制,也不会力主开海禁、通海运、建船厂、练水军啦!”曾省吾语速极快地说,“为国家计,太岳兄,”他狡黠地挤挤眼,“是不是当……”

    “不可乱说,更不可乱来!”张居正有气无力地说。

    “有些事,不必说,更不会乱说!”曾省吾诡秘一笑道,“闻得吕光到高府伏地一哭,官场越发议论纷纷,报复的帽子他想摘也摘不掉啦!那个陈大春,往日还想巴结高相,时下再也不提这话了吧?存翁的门生故旧,怕是个个心存畏惧,巴不得高相明天就滚蛋呢!”他得意地笑了两声,像是突然想起什么,伸长脖子问,“记得太岳兄说到过,高相有意让张四维入阁?”

    “闲谈时说过。”张居正答,他以惊异的目光直视曾省吾,“你要做甚?”

    曾省吾伸出手臂,向下做搅拌状,眉毛向上一挑,眼皮一翻,“浑水方好摸鱼,先要把水搅浑!”

    “不可胡来!”张居正呵斥道。

    曾省吾站起身,一拱手:“太岳兄放心好了!”说罢,匆匆出了张府。

    只过了不到半个时辰,曾省吾就坐到了殷世儋家的花厅里了。寒暄数语,曾省吾长叹一声:“唉——!这阁老相公,外人看来风光无限,岂不知,满腹委屈无处诉说吧?”

    殷世儋知曾省吾乃张居正门客,颇是警觉,只是微微一笑,并不搭话。

    “可是,凡是点过翰林的,还是钻谋着要坐坐文渊阁的椅子嘞!”曾省吾又说,他顿了顿,压低声音,“道路传闻,高相要延揽张四维入阁嘞!喔呀!”他突然一惊一乍地说,“殷相公知道吗?有人说,巡盐御史郜永春论劾王崇古、张四维,乃殷相公指授,张四维对殷相公至今不能谅解!省吾怀疑张四维钻谋入阁,是为赶走殷相公的。省吾念及殷相公乃张相公同年,瞒着张相公跑来多嘴一句。”

    殷世儋脸色顿时变得铁青,鼻子里发出“哼”的一声。

    曾省吾又道:“道路传闻,与北虏互市,举朝反对,高相却一意孤行,是误信了王崇古之言。而王崇古力主互市,实是为了王、张两大家族的买卖!”

    殷世儋暗自好笑,这话,不就是他曾经向吕光授意过的吗?

    “可惜,郜永春弹劾王崇古、张四维,硬生生被高相压下了。但科道都憋着一口气呢!”曾省吾又道,他躬身问殷世儋,“殷相公,听说王崇古不惟攻讦过郜永春,后来又有奏疏,语侵前任巡盐御史周思充,连高相都看不下去,致函王崇古,斥责他一通,又亲自出面各加抚慰,有这事吗?”

    “江陵泄露于你的?”殷世儋反问,却变相证实了曾省吾的说法。

    曾省吾坐直身子,盯着殷世儋问:“省吾没有记错的话,周思充是殷相公的门生吧?他父亲周思斗是殷相公的同年吧?他奉命巡盐河东,难道受了王、张两大盐商的贿?连高相的同乡郜永春,都不顾高相面子,弹劾王、张两家败坏盐法,他周思充做了一年的巡盐御史,怎么对张、王两家未有一句指摘?”

    “三省是为此而来?”殷世儋终于明白了曾省吾的来意,又追问道,“衔命而来?”

    “呵呵,殷相公知省吾与某人的关系,衔命是衔命,不衔命也是衔命,反正某人都脱不了干系!”曾省吾绕着弯子道。

    殷世儋沉吟道:“近些日子,我看江陵神色不对,似有故意回避新郑之意。三省可知,二公有嫌隙了?”

    “江陵相公有远虑啊!”曾省吾含糊了一句。

    “远虑?虑什么?”殷世儋问。

    “呵呵,远虑就不去管它了!近忧可不敢大意嘞!”曾省吾神情诡秘地说,言毕,起身告辞。

    殷世儋呆坐良久,想到入阁以来的委曲,一口恶气不吐不快,如今高拱又要拉张四维入阁,明显是要赶他走了!这未免太跋扈、太不留余地了吧?就连张居正的门客都看不下去,出马鼓动,谁还维护他高新郑?想到这里,殷世儋蓦地起身,咬着牙,嘴里蹦出了八个字:“先发制人,外围侧攻!”