第一章 生死之界
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第一章 生死之界
风依然很轻，依然很柔，只是把那渐升的轻烟吹得斜了一些，斜得有些像妇女们弯曲的腰，那淡淡的阴影，竟能与地面上已流成溪水的血渍融合！这或许是一个偶然，是一个可悲的偶然。
血并未完全干枯，那是满天寒鸦更加的残缺，几株叶已凋零得差不多的树，立成一种黯淡的凄惨，伴着鸦雀，在微微的秋风中被血腥熏得瑟瑟发着抖。
“呱呱……”地上的寒鸦突然一阵骚乱地掠飞而起，连带着那些胆小的乌鸦也全都飞上了天空。
天空显得更为黑暗，蒙上了一层凄惨的阴影，到处都是乌鸦的翅膀，天——是乌鸦的天；地——是失去了生命的尸体的表演场。
不，似乎还有一具尸体是没有完全失去生命的，既然没有失去生命，那就不能叫做尸体！的确，那不是一具尸体，他还活着，便是他惊起了那满天的寒鸦。
惊起满天寒鸦的，其实是那只带血的手，那只手像是刚从血里捞起来一般。
在这地狱屠场的世界中，那双带血之手的确显得有些单薄而微弱，他在地上缓慢地移动着有些颤抖的躯体。
似是在寻找什么，是在找刀？对了，是在找刀。不知道是谁的刀，但这把刀看上去很好。好，只是一种感觉，是一种浓烈若酒的杀意自然而然地从刀身上散发出来，那或许是因为刀身上满是血渍的原因，能杀人的刀就是好刀。
不知道是多少人的血才洗炼出这柄刀，而此刻刀却不是用来杀人，而是用来手拄，像拐杖一般地手拄，撑起那不是很高大，却异常惨烈的身体。
血渍似乎已在他的脸上凝成了一种永恒的伤感，那紧披的战甲已经辨不出本色，唯有一片殷红，红得有些刺目！是他自己的血，也有别人的血，而那殷红的战甲之上插着一柄刀，似乎不是很深，至少那刀仍有大半在体外。
这或许便是他仍没有死去的原因之一，但这种深度却不是常人所能支持的，更可怕的是他身上的另外几处伤口，已把战甲的大部分划开，成了一种永恒的惨烈。血依然在流，不过被沾上的泥土堵塞之后，阻住了不少宝贵的血，可他还活着，就不得不说是一个奇迹了。
没有人知道他会不会在下一刻死去，那些并不重要，重要的是此刻，他仍活着，在他的身旁有一颗已经冰凉的心，人心，血红的，很恐怖。那是躺在他身边的那个胸膛已经开裂之人的，刚才就是他那只抓刀的手，从对方胸膛之中顺便带出来的战利品。
对方的战甲似乎并未能保护好自己的胸膛，这不能说不是一个悲哀。但显而易见，这站起身来之人胸口上的一柄刀正是那无心者的杰作。任何人都可以想象到，这是如何一个悲惨而残酷的结局，这或许正是战争的本质。
风，依然在吹，轻轻地吹。掀动着那缓缓站立之人的头发，散乱的头发，使那本来就恐怖无比的血脸更为阴森，但却没能阻止这人站起来之势。
他的一条腿，依然跪在地上，光凭一柄刀，似乎还无法完全支撑住他的身体。毕竟，他能够活下来已经是一个不错的奇迹了。
睁开的眼睛带着一种痛苦而怆然的神色，这是战争唯一能赐给战士的东西。
地上，依旧躺着一具具死状各异的躯体，也有人像他那样，半立着，那是拄旗者，没有倒下，却似乎立成了一座永恒的丰碑。
活着的，只有他一个人，至少到目前为止，只有他一个人爬了起来。
他露出了一个比哭更难看的笑容，却已经无力笑出声来，或是哭出声来，也许是怕惊扰了身边这些死去的忠魂。
冷冷地望了周围那些相互枕卧的尸体一眼，他长长地吸了一口气，却使伤口一阵抽痛，脸也变得更为扭曲。
刀鞘便在不远的地方，被压在一具尸体之下，但这并没有阻止他拿回刀鞘的想法。
这柄刀已经追随他十多年，人是有感情的，虽然已被这残酷的战场麻木了，可在心底，多少也藏了少许的温暖，在这人情淡薄、世态炎凉而又残酷的世界之中，唯一真正的朋友便是这柄刀，这柄不知饮了多少鲜血的刀。
忆起在十三岁之时便以此刀杀马贼黑风，十五岁再以此刀征服太行群盗，而十几年的戎马生涯，却落得如此下场，不仅仅是刀伤，连心头也伤得很沉重。
寒鸦飞旋，或是畏于这柄刀的杀气，它们竟没敢逼近刀旁所在的尸体。
伤者，拖着沉重的脚步，从那沉甸甸的尸身下，抽出这唯一能和这刀配套的刀鞘。
鞘身很古朴，古朴得有些像是刚出土两千年前的文物，那种雨花石般的淡素流纹，让人的心为之震颤，伤者的心也颤了一下，但并不是因为雨花石般的流纹，而是因为两个古篆体的大字。
那是他师父的字，也是他的名字，不是很好听的名字——“蔡伤”，那年，师父将这柄刀给他时，他才十岁，但也就是在那一刻，他明白，从今以后，蔡伤便再也不会与这柄刀分开。这柄刀，便是他的生命，他要像爱惜生命一般爱惜这柄刀，就因为刀鞘上有他的名字，更不能埋没了这柄刀。
他的确没有埋没这柄刀，就像他的人一样，其实，当他十岁那年将刀第一次握在手中之时，便知道自己绝对不会被埋没，但到头来却又是些什么呢？他有些困惑，生命难道便只有在这种无休止的战争中才能够完全体现出自己的价值吗？难道终结别的生命，便是人唯一的使命吗？
蔡伤在风中静立着，像一株枯了的树。
他在想什么呢？他又在期待什么呢？或许是在想道安和慧远（中国早期佛教史上的大师）所宣扬的“兜率净土”和“西天净土”那种美丽的境地。
“天地虽以生者为大，而未能令生者不死；王侯虽以存者为功，而未能含存者无患”，蔡伤低低地叨念着慧远当初的这句话，不禁仰天一阵悲怆地低啸。
寒鸦一阵乱舞，扰得空中骚乱一片，阳光在寒鸦的翅膀的缝隙之间，洒下斑斑点点的光润。
今日，是个很好的天气，连蔡伤都无法否认这一切。
洞中还算干燥，却显得有些黑暗，不过，有个栖身的地方，已经不是很坏了，洞中的烟味仍未完全散尽。早知道里面没有毒蛇猛兽，就不用费这么大的劲用烟熏了，蔡伤这么想着。
的确很累了，能找那么多干枝、柴棒便不是一件容易的事了，这当然是对蔡伤来说。甚至他的胸口又渗出血来了，毕竟，伤势也太重了，他已经没有能力走远。因此，他只能在这个还算干燥的山洞中陪伴着这些伤感的孤独度过可能是漫长的一段岁月。不过幸亏每一位死者身上都带有少量的干粮，至少他所带领的战士身上有，这些死者的口粮，足够他饱饱地吃上一个月，有一个月时间，他自信可以恢复过来，但外面的世界将会发生怎样的变化呢？在这种战乱纷繁的年代，的确没有人敢想象明天会是怎样一个场景。
洞口的草丛并未完全枯萎，刚好为这个洞的存在提供掩护，所剩下的，便是去山林之间拿一堆落叶和枯草来，再把那有些破的旌旗，借用一下，便是一张比较舒适的床了。更重要的是，去寻找一些草药，在这只有一个重伤者的世界中，一切都显得是那样困难和艰巨。
蔡伤不敢寄望有人能够经过这里，在这方圆数百里，或许不到百户人家，全因为这战乱。这的确是一种悲哀，没有一种安定的生活，甚至不知道家在何方，时刻在担心生命安危和温饱问题，是如何痛苦悲哀。
不知该怪谁，怪谁都没有用，谁也改变不了这个现实，就因为没有人可以改变人类侵略和占有的本性，除非这个世界真的变成了西方净土——极乐世界。
这是让人心酸的一个月，让蔡伤心酸的是那群狼和那没有生命的尸体。
那曾是战场上出生入死的兄弟，可却在这一个月之中，眼睁睁地看着狼群和乌鸦啃光他们的肉，剩下光秃秃的骨头，这是何等的可悲！何等的心酸！
蔡伤没有死，但他的心却已死了一半，看透了这人世的悲怆和现状，的确会有心灰意冷的感觉。
这一个月，他想了很多，从来都没有这样用心地去想，更没有像这一个月一样，望着人死去而想人生幻灭的问题及生命的意义。
他变了，变得像秋风中的枫树，能够表现的只有沉默，像他的刀一样沉默。
在伤好的这一天，他记不起是哪一天，在他的脑中只有日出日落，并没有时间的概念，因此，他不知道现在是哪一天了。但不管这是哪一天，他用那块破旌旗十分慎重地把手中的刀包扎好。
不知道包扎了几层，但很紧，也看不出刀的本来面目，那带血的战甲，他也很庄重地折叠好，然后挖了一个坑，不是很大的坑，却是在被他亲手埋下的几名战士的浅坟旁，将折叠好的战甲缓缓地放入坑中，似乎很伤感，因为他盖上土的动作是那样深沉而轻柔，像是怕惊走了一场凄美的梦，但那战甲终究是埋入了土中。
蔡伤重重地跪下，就跪在那埋葬战甲的小坟前，那样虔诚，那样怆然，其中竟隐含泪光在映射。
那被旌旗包扎的刀，便横在小坟前，像是贡品，而蔡伤更像是一块墓碑，那挺直的腰身，那有些破旧的衣衫皱褶成了永恒的沧桑。
蓝蓝的天空，淡淡的白云，鸟在轻轻地唱，风，吹出秋天特有的色彩，而蔡伤的双目竟在刹那间深邃成了天空深处看不见的寒星，似是对生命的一种明悟，但他并没有出声，那一切全都是多余的，没有任何语言比沉默更生动。
蔡伤并不老，也不是很帅气，但却有一种来自骨子的气势，而这正是沉默的内涵，正若那遍地的白骨所蕴涵的凄惨一般。
静静地跪了差不多一盏茶的时间，他立起身来，捡起那包裹得很好的刀，头也不回地向山林深处走去，陪伴的，唯有背上的大弓和两壶羽箭，这是没有被敌人带走的东西。
这一路上，梁军设立了很多关口，萧宏的确下了很大决心要北伐，蔡伤心中好笑，好笑梁武帝萧衍真是糊涂加三级，居然选用如此胆小怕事之人任主帅。不过他心中却有些苦涩，他没有笑的资格，败在昌义之的手下，虽然是孤军无援，却终归是败了。他有些恨朝廷，明明可以出师救援却断不出兵，这的确是让他心痛和寒心的地方。
他很明白，这是谁在弄鬼，毕竟自己是汉人，在拓跋家族之中始终只是个奴才，他有些怀念孝文帝，可惜却未完大业而去。他此刻并不想去惊动梁军，那是最不理想的做法，因此，他必须绕山路行，越是偏僻之地越好，他要去的地方，是凤台，转走正阳关，他现在最想做的事，是让家的温暖和妻子那温柔的手抚平他心头的伤口。
“得得得……”一阵迅疾的蹄声从远处传来，使本来很宁静的山林那种自然的宁和全都撕碎了。
“想不到这山道，也有人马经过。”蔡伤自语道，同时身子迅速缩至一丛不是很密聚的灌木之后，像一只魔豹般静候经过的猎物，目光一动不动地注视着那小山道的另一头。
马匹不多，三骑，他一眼便知道这是梁军的信使，其实他早就听出只有三骑，所以他已准备好了羽箭，只要不是自己人，便夺上一匹马，省一下自己的脚力，让他奇怪的是，这几名梁兵，如何知道这种山林近路呢？不过他已经没有必要考虑，第一名骑者已经进入了他的射程。
蔡伤拉弓的动作太快，那满月般精彩的弧度让人产生了一种错觉。
在弓弦之声传入耳朵之时，那第一名骑者的咽喉已经多了一件东西，那便是一支羽箭。
在惨叫声传入蔡伤耳朵的同时，蔡伤听到了两声怒喝，也是他第二声弓弦响起之时。
“叮！”那第二位骑马者竟以刀斩开了那支似幻影的劲箭，而第三名骑者却早已把身子藏入马腹。
这两人武功之高，完全出乎蔡伤的意料之外，在梁军的信使之中，居然会有如此好手。
“嗖、嗖！”两支劲箭电光般射掠来。
蔡伤一闪身，那柄被包好了的刀一横。
“叮、叮！”两箭全都射在刀鞘之上，蔡伤有些骇然，暗自庆幸一开始便射死对方一人，否则还真不知如何应付那第三支箭。
这三名骑者，似乎是非常擅于配合，两支箭所选的角度的确让人应付起来有一种手足无措的感觉，通过这两个角度，蔡伤想到了第三个角度，那绝对不是一个好对付的角度。蔡伤几乎可以肯定，若那第一位骑者不死的话，定由他来担这个角度的执箭人。
已经没有转余之地，剩下的必须是近身的搏斗，因为那两人已带马冲了过来，若用弓，绝对来不及发第二箭。
蔡伤绝对不是一个软弱的对手，至少，对敌人不会手软，刀终还是出鞘了，可是对方的来势更凶猛。
第二位骑者竟从马背上飞跃而下，借着坐骑那快速的冲力和自己身体的重量向蔡伤扑过来，像是巨雕在扑食弱小的兔子。
蔡伤看到了一点闪烁的金光，那是金牌，绝对是，蔡伤此时才恍然，这三人竟是梁朝金牌信使，难怪会是一群比杀手更可怕的狂人，不禁暗呼倒霉。只可惜已经没有逃避的余地，唯有将这两人杀死一途，但他知道这绝对不是一件很简单的事，不过他却知道一条，他们是在行使最重的任务，绝对不会对自己死缠乱磨。
蔡伤的身形疾退，双脚在身后的双杆上一点，斜斜地避开这凌厉无比的一击。
“轰——”地面承受着这汹涌的劲气一击，泥土和草全都爆射而散，显示出那可怕的杀伤力。
“咦！”那名金牌信使对蔡伤能够避开他一击，似感到有些惊讶。
“铿！”蔡伤身形一挫，他总还是避不开第二名金牌信使那全力一击，不过却并未能让他受伤，可是却让他的刀出了鞘。
那隐隐泛有血丝的刀身，自然而然地散出一种可怕的杀气，再加上蔡伤那浓浓的杀意，使得山林间的空气变得沉重起来。
那空中倒翻而出的金牌信使也不是很好受，蔡伤的反震力，几乎让他心浮而涌。
“你是蔡伤？”那第一名信使一见那柄隐隐泛起血丝的刀惊问道，同时手中的刀也变得无比凝重。
“蔡伤，你还没有死？”那与蔡伤交换过一刀的信使重重地落在地上惊问道。
蔡伤有些得意地望了手中的刀一眼，语意很冷淡地道：“昌义之还没有那个能耐。”
“哼，想不到堂堂蔡大将军竟也会躲在暗处放冷箭，真叫人大失所望。”那最先认出蔡伤的人神色间竟真有失望之色。
“在这个世上，能有几个光明正大的人能活得长久？今日，是我蔡伤教了你一课，这一切都是世俗教给我们的，适者生存！”蔡伤声音也很冷地道。
“我彭连虎今日受教了，看来这个世界上真的已经不再存在那种真正的好汉了，就算刀道再高又能如何。好，便让我来领教一下闻名北魏的大刀客吧。”那先攻向蔡伤的信使很淡漠地道。
“你便是彭连虎？”蔡伤也有些惊异道，因为他早在半年前便听说梁朝出了一名年轻的刀客，几乎是战无不胜，却没想到竟成了梁朝的金牌信使。
“不错，这位便是我师弟冉长江，没想到蔡将军会听过我的名字，我很高兴，能够挑战更高的对手是我彭连虎最大的愿望。”彭连虎目光中射出狂热之芒，声音却平静无比，让人清晰地感觉到他的心底似乎有一潭无波的水。
“可惜却成了金牌信使，成为别人一只棋子。”蔡伤不屑地道。
“哈哈……好，这不像是一句话！”彭连虎不怒反笑道。
蔡伤一愕，想不到彭连虎的反应会是如此，心底隐隐感觉出这名金牌信使的确很特别。
“师弟，你先走，我若一天内未到，便是已经死在蔡将军的刀下，不必为我难过。”彭连虎淡淡地向冉长江道。
“师兄，让我们一起将他宰掉，顺便带给临川王。”冉长江狠狠地瞪了蔡伤一眼沉声道。
“难道你不明白我的脾气？”彭连虎有些不高兴地道。
冉长江似乎对这位师兄很敬服，也不再说话，只是翻身上马，向蔡伤怒瞪一眼，淡淡地道：“我知道怎么说，师兄请放心。”
“很好！”彭连虎赞赏地道。
蔡伤更哑然，像看一个怪物般打量着眼前的彭连虎，淡笑道：“难道你不觉得吃亏吗？”
“怕吃亏，我也不会独自留下来。”彭连虎豪迈而傲然地道，一副不把生死放在心上的架势，使他那年轻的脸鼓胀着一种异样的生机和魅力，那野性和悍劲充分地展现在每一根神经之中。
蔡伤心中竟有一种相惜的感觉，不解地道：“我真不明白，以你如此人物，为何甘心做一个金牌信使，虽然可使身份特殊，受百官敬畏，又有什么大不了！”
彭连虎哂然一笑道：“我并不是像其他信使一般，我的身份是自由的，可以随时退出这个组织，连武帝都不会管我，但武帝乃是当今世上最值得人尊敬的皇帝，为他做事，我并不强求什么，这便是我的个性。”
“很好。你的确是个很好的对手，这个世上能让人欣赏的对手不多，你可以算是一个，我就让你真正来见识见识我北朝的刀法。”蔡伤傲然而平静地道。
“你是汉人，不应该是北朝的刀法，应该是我汉人的刀法。”彭连虎冷冷地道。
“天下本一家，我身在北朝，也便是北朝的刀法，这和民族并没有关系。”蔡伤有些固执。
彭连虎似乎大有怜悯之意地摇了摇头，目光中有些惋惜之色道：“我真不忍心对你说实话，你根本就没有必要回‘正阳关’。”
蔡伤心中升起一丝不祥的预感，也就是在这时，他的眼前亮起一道似波光的屏障。
那是彭连虎的刀。
刀好，刀招更好，更不会有人敢怀疑他的气势和掌握时机的本领差。
感受最深的，仍是蔡伤，因为他正在那怒涛般汹涌的气势锋端。
刀气似乎想要将衣衫全部割裂，在皮肤上形成一圈圈流动的气旋。
这是彭连虎的刀，比这更精彩和可怕的却是蔡伤的刀，像残虹又像晚霞，在虚空之中亮起一幕凄艳和血腥。
这便是蔡伤的刀，其实蔡伤的刀并不仅是如此而已，蔡伤的刀无所不在，无所不是，就像那吹过的萧瑟的秋风，弥漫在天空的每一寸空间。
刀便是刀，刀正是生命另一种形式的表现。的确，这一刀已经完全融合了蔡伤所有生命的激情和势力，也只有这样，才真正可以称得上是一位好刀客。
“铿！”两柄刀竟很巧妙地在虚空中交合，这不是一种偶然，蔡伤已经完全掌握了彭连虎这一刀的轨迹，虽然在心灵之间有一丝空隙，但在对方刀风及体之时已经完全进入了另一种境界，这是一个高手天生的本能，在生与死之间，才能够真正展现一个人的生命的顽强，而蔡伤更是用以不变应万变的规则，因为他知道，在力道之上，他绝对不会比对方差。
彭连虎躯体一震，目中的光彩更加炙烈和狂放，像是一只初逢劲敌的雄鸡，他想不到对方竟如此厉害。
“果然厉害！”彭连虎低喝一声，一声长啸，刀又若狂潮般翻卷而来。
蔡伤心头暗骇，彭连虎的武功之好也大出他的意料之外。看来外面所传的并不是假话，以自己在北朝的实力，除了尔朱家族中有限的几位高手之外，几乎不可能有胜过自己的，能够胜过他的同一辈高手中，只有尔朱荣一人而已。可在这里竟遇上了如此高手，若在平时，他定非常高兴与对方一战，不过此时早已失去了那种争胜之心，但潜在的战意却被蜂拥的刀气所激发，不禁冷哼一声，刀竟突然消失。
刀竟然消失了，在这最要命的时刻竟然消失了，彭连虎心中的惊异是不可言喻的，但他的刀，必须出击，对待敌人，绝对不能有半丝柔情，更不能有半丝迟疑。生命在高手相争之中表现的正是那眨眼间的光彩和魅力，这是没有人可以改变的事实，所以彭连虎虽然惊异，仍然以最快的速度出刀。
一切似乎全都在蔡伤的意料之中，在冷笑之中，一道血焰般残虹从平地升起。
那正是蔡伤消失踪影的刀，他的刀以一种无法理解的角度和弧度，竟从自己的胯下滑出，这几乎是所有刀手都认为的出刀死角，可蔡伤的刀却正是从这出刀的死角奇迹般地击出了一刀。
像残虹凄霞的光彩，给虚静的空间创造了一种无比浪漫而狂野的气氛。
彭连虎的面色好难看，虽然蔡伤这一刀与刚才拦截的那一刀看起来并没有什么不同，可他却清楚地感觉到，对方的刀气和战意已经破开自己那层层封闭、狂潮一般的网，进入自己最受影响的空间。而对他构成了难以想象的威胁，他根本就没有想到居然会有人能够从这种角度出刀，在他的眼中，他的师父已经是最好的了，而他直追其师，几有青出于蓝之势，但蔡伤的刀的确太可怕了。
在电光火石之间，他想到了一个人，那是他师父曾经提到的一个人，一个可以从死角出刀的人，可他已来不及想起对方是谁，蔡伤的刀势几乎已经完全压制了他。
刀芒在彭连虎的眼中不断地激散，不断地扩大和变幻，形成一种像开满红杜鹃般凄美的色调和生命的动感。
彭连虎不得不退，他这一刀还未曾完全击出，但必须退，这是已经没有选择的决定，否则结局只有一个，那便是死。
彭连虎当然不想死，所以他只能选择退，乘蔡伤的气势还未曾完全笼罩自己之时，以比出刀速度更快的速度爆退。
高手毕竟不是匹夫，不会逞匹夫之勇，能屈能伸才会使一个人成为真正的高手，才能活得潇洒，才能有机会吸取教训让自己更好地突破自身。
彭连虎便是高手，他更知道如何保护好自己，生命是一切的本钱，在明知不可为的情况下，绝不会做一件蠢得要死的事。那是对生命的一种浪费和污辱，一个勇者，一个敢拼死之人，往往最懂得生命的真谛。
蔡伤对彭连虎能在如此短的时间中作出如此快的反应和果断的抉择，的确有些欣赏，但欣赏是欣赏，决定命运的却是刀。
唯有刀才能够决定一切，至少在这场比武之中，刀，有着如此重要的地位和作用。
天地在刹那间，竟似乎给这无比绚丽的刀芒引入了一种宁静而死寂的世界，至少蔡伤和彭连虎的感觉就是这样，听觉似乎完全失去了作用，而整个世界全都变成了一种向外无限散射的异彩。
这是什么武功？这是何种刀法？没有人知道，连蔡伤也不知道，虽然是他从死角中出的一刀，但蔡伤却有一种感觉，那是一种无限爆绽生命力的表现，在他的心中明白，这或许并不叫做招，不能算是任何刀招，这只是一种生命魅力和生机狂野的舒展。
在世界上，最厉害的并不是杀人的招，而是强烈的生命激潮。那强烈的生命力可使一切生命全部摧毁，这正像一个一顿吃了一千斤大米饭的人，要么是不可能，要么便是死路一条，任何事都有一个限度，超过了限度所产生的副作用比未达到限度的破坏力更大。
虽然蔡伤这一刀未能达到这种效果，可是这已是不可否认的最可怕的攻势。
蔡伤的刀芒像烟花一般狂涌激射，彭连虎发出一声闷哼，很沉重的闷哼。
天地在一刹那间完全恢复了静寂和应有的安宁。
风，依然轻轻地吹，偶尔有一两片孤零零的枫叶，打着旋儿告别那让它成熟的枝桠。
蔡伤静静地立成了一株高大的树，这是彭连虎的感觉，与刚才那种狂野地绽放生命魅力的蔡伤几乎成了两种极端的形象，不可否认，他有着十分独特的魅力，那种宁静若深湖的气质，几乎让人怀疑这是不是一个可怕得会让猛虎战栗的绝顶高手。
蔡伤的刀已在鞘中，不知道是在怎样的情况下是在什么时候，让这柄刀进入刀鞘中，反正，在那绚丽的几乎充满彭连虎整个天地的异彩消失之时，蔡伤的刀已经在鞘中。
彭连虎当然没有死，死人绝不会再注意别人的刀在什么地方，但彭连虎却受了伤，在胸口，有一道斜斜、细细、浅浅的刀痕，是轻伤。但这刀若是深三分，可能会让别人从刀口的裂缝中看见心脏，或许是已经被切开的心脏。
鲜血，只是在刀痕之外凝成一串细碎的血珠，并未流下来，但衣衫却有些微红，没有鲜血染不红的衣服。
“多谢你手下留情，我还是败了。”彭连虎目光中毫无悲切，却有着说不出的感激和敬服，脸色有些苍白，显然刚才那种惊心动魄的场面，在他的心中早已烙上了一个很深很沉的印象。
“这只是因为你的根基很深厚，便是我全力想杀你，也不可能用这一刀要你的命。不过，你的确是特别的人，也是个人才，更是一个潜力无限的高手，相信你会有一天超过我的。”蔡伤语言中多了几分恬静和安详。
“很谢谢你能看得起我，我定会好好记住你的话，你便是我的目标，有机会，我还想向你讨教。”彭连虎在敬慕之中仍不失傲气地道，似乎刚才受伤的并不是他一般。
蔡伤淡淡地一笑道：“你很直爽。其实，在这个世上，比我厉害的人物数也数不清，你的武帝萧衍本就是一个不世高手，恐怕能够胜过他的人，也没有几个，你的目标应该定得更高。”
彭连虎一呆，愣愣地道：“我们武帝也是个不世高手？”
蔡伤淡淡一笑道：“萧衍的确是位了不起的人物，多才多艺，其六艺轩闲，荣登逸品，阴阳、纬侯、卜筮、草隶、占诀、尺牍、骑射，莫不称妙，能使梁朝五礼俱备，雅乐和谐，儒学大兴，文史并茂，数百年来只此一人而已。更重要的是萧衍以军功起家，在战场上虽不是一人之力可以改变的，但谁都可以看出他绝对是一个不世高手。十年前，且曾与我朝宇文福大将军于彭城交过手，宇文福是很少轻易去说一个人，更不愿说别人比他厉害，可是当他说到萧衍之时，脸色总是显出很不自然之色，明眼人一看便知道十年前，虽然他在彭城让萧衍和崔慧景吃了大败仗，却也没有占到萧衍的便宜。宇文福绝不会比我差，那萧衍也绝对是个高手，这是毋庸置疑的。”
“今日又增长了一些见识，我还以为武帝是一位大儒……”说到这里，彭连虎不自然地一笑，疑惑地问道：“不知蔡将军与葛荣是什么关系？”
蔡伤惊疑地望了彭连虎一眼，冷冷地应道：“你怎会知道葛荣？”
彭连虎知道蔡伤误会了他，忙解释道：“我师父曾在三年前遇到一位叫葛荣的年轻高手，他也和蔡将军出刀的角度很相似，我估计可能是与蔡将军有关系，才会有此一问！”
“你师父是谁？”蔡伤声音缓和了些问道。
“我师尊乃是郑伯禽！”彭连虎不在意地说出一个名字。
蔡伤有些奇怪，想不到彭连虎竟对自己师父直呼其名，脸上有些讶然之色。
彭连虎笑应道：“我师父是个怪人，他不喜欢浮名，虽然武帝待他若兄弟，可他始终只将自己看做一个平民，不喜任何人以官位相加，而我们称他也只能以名字相称，以便提醒他，他仍是以前的他。他也不想我们以师徒相称，不过他永远是我们的师父。”
“哦，原来如此。郑伯禽的确是个人物，几年前，便是他杀了齐和帝萧宝融而名扬天下，想不到竟会有你这样的弟子，看来传言并不虚假，他见到的那葛荣正是本人的师弟。”蔡伤赞赏道。
“难怪，对了，蔡将军，我劝你还是不要回正阳关了。”彭连虎有些迟疑地道。
蔡伤心头打了个突，疑问道：“为什么？”
彭连虎犹豫了一下，低低地道：“将军你要节哀顺变，我得到消息，因为你的战败，而又有你尔朱家在后推波助澜，拓跋元格将你的家人全部赐死。”
“你说的可是真的？”蔡伤目中杀机爆射，目光似两道冰寒的利刃，紧紧地插在彭连虎的脸上，话语却有些颤抖。
彭连虎气势一憋，诚恳地道：“这是事实，消息来源于各城安置的密探，将军一家没有一个活口，三十几人和近百家将全部被抄。”
蔡伤声音霎时也像目光一样冰寒，手却有些禁不住地颤抖，吸了口气道：“这是什么时候的事？”
“半个月前，得到消息却是在前几天。”彭连虎被蔡伤的气势一逼，忙应道。
蔡伤没有动，静得像沉睡的大雪山，连那目光也没有丝毫的移动和变化，怔怔地望着彭连虎，像是凝目千年的石雕。
彭连虎的心底升起一股寒意和悲哀，因为蔡伤的目光而生出寒意，因为蔡伤的遭遇而悲哀，可此时，却已经没什么话能够安慰对方。
“蔡将军，你要节哀，人死不能复生，留得青山在，不怕没柴烧，身体为重。”彭连虎叹了口气淡淡地道。
“谢谢！”蔡伤终于从口中蹦出两个字，但两个字之中所包含的悲愤、哀伤之意，使彭连虎的心一阵揪痛。
彭连虎像是一只呆呆的獭，根本就不知道该怎样安慰或说些什么，看着蔡伤那让人心碎而肠断的目光，一切语言显得那般苍白而无力，这是没有语言可以解脱和代替的悲哀。
生命到底是什么？命运到底会如何？蔡伤目中的泪，使眼前幻出无数清晰而又遥远的身影，是那样熟悉，是那样亲切，可这却只能代表无尽的悲凉。
所有的亲人都去了，都去了，留下来的，却只有一柄刀，唯有一柄刀，想到这里，蔡伤竟然仰天大笑。
彭连虎吓了一跳，谁也想不到蔡伤居然还有心情笑，但只一开始，他便已深深地读懂了这笑声中那悲愤、痛苦的感情。
笑声惊飞了所有栖在林中的鸟雀，扑棱棱地振动着翅膀冲上了蓝天，山林间，唯一留下那比笑声更悲怆的回音在应和，不，还有松涛轻振之声。
蔡伤笑声愈来愈低，愈来愈低，若沙漠中失偶的孤狼。
眼泪禁不住鼓了出来，两行，很清澈，很清澈，在滑过脸颊的时候，蔡伤那低徊沉响，而悲愤、悲怆、悲恸、悲凉、痛苦而心碎的笑声竟转为哭声。
不是撕心裂肺的嚎啕，不是幽幽地抽咽，哭声并不太大，可那仰天绝望，深情而痛苦悲愤的眼神，配合上那裂开低哭的嘴形，却让人深深地感觉到蔡伤心中的那股可以让太阳流泪的哀婉。
绝对不会有哪位铁石心肠之人不感动，绝对不会有哪人不明白蔡伤的感情，彭连虎从来都未曾掉过眼泪，连父亲被人打死的那一刻和母亲病死的那一刻也未曾流泪，可在这一刻，泪水也禁不住伤感和叹息的皮鞭驱策，也从眼角滑落下来，因为，他深深地读懂了蔡伤对他亲人的那种深切得完全可以藐视海洋的感情。
世间能够让人感动的真情已经不太多，而蔡伤毫无作伪的真情流露，却绝对可以让人心弦颤抖。
人说男儿有泪不轻弹，而蔡伤毫无顾忌在另一个男人面前大哭，却绝没有人会感到好笑，绝对没有，哪怕最无知的小儿也不会对这种作风好笑，因为，只要是生命，便能感受到这哭声中的感情。
风，在轻轻地吹，树林中夹生的松树也沙沙地作响。这是一曲哀歌的调子，在彭连虎的耳朵中是这种感觉，大概是它们也读懂了这种至真至纯而又至哀的感情吧。
“希聿聿——”战马一阵低嘶，似在表达着一种不安的情绪，却惊醒了沉浸在蔡伤悲恸情绪中的彭连虎。
彭连虎警惕地打量了四周那显得很静谧的山林，心头升起一种异样的感觉。
“汪汪……”竟是一群狗的狂吠。
蔡伤似也从另一个世界中回到了现实，他的改变似乎很突然，只在一刹那间，便恢复了一种让人心悸的冷静。
彭连虎也把握不住那种变化，可蔡伤的确似变成了另外一个人，一个深邃得像不可看透深潭之水一般的人。
蔡伤并没有说话，可他身上却浓得似可以挤出水来的杀气已经很清楚地告诉了彭连虎，他要杀人。
是的，他要杀人，却不是杀彭连虎，而是那一群狗吠传出的地方，似是千百世的仇敌。
“蔡将军！”彭连虎惊异地低呼一声。
蔡伤并没有回答，而是将速度提高到一个极限，像是魅影般向狗吠的地方掠去，连头也不回一下。
彭连虎的心中似有所悟，忙系好战马，追在蔡伤的身后向狗吠的地方掠去，他只受了一点皮肉之伤，并没有什么大碍，甚至没有半点妨碍，在心底，他的确感激蔡伤那手下留情的一刀，否则他可能只有死路一条。
狗吠声渐烈，但那方位已经清晰地映在二人的脑海之中。
“黄海，你逃不掉的，别以为躲了十几天，便可以逃过我们的耳目，真是天真得可笑。”狗吠声传来一阵得意而又狠厉的高呼。
“再不出来，老子便用火熏死你这不知死活的东西。”又是几声大大咧咧的叫骂。
那是一群满面横肉的人，只看每个人那充血的眼神，便知道每一个人腰间的武器绝对是吃过很多血的。
有五人牵着五匹狼般恶相的黑狗，正在呜呜地用爪子不断地扒着地上的土，显得有些急不可耐的躁动。还有五人围着一个黑黑的山洞，在杂草丛中立出一个弧状的队列，手握刀柄，一副如临大敌的模样，全副心神全都放在那黑糊糊的洞口，似乎那黑糊糊的洞口随时都会冲出一只猛虎一般。
第一章 生死之界
风依然很轻，依然很柔，只是把那渐升的轻烟吹得斜了一些，斜得有些像妇女们弯曲的腰，那淡淡的阴影，竟能与地面上已流成溪水的血渍融合！这或许是一个偶然，是一个可悲的偶然。
血并未完全干枯，那是满天寒鸦更加的残缺，几株叶已凋零得差不多的树，立成一种黯淡的凄惨，伴着鸦雀，在微微的秋风中被血腥熏得瑟瑟发着抖。
“呱呱……”地上的寒鸦突然一阵骚乱地掠飞而起，连带着那些胆小的乌鸦也全都飞上了天空。
天空显得更为黑暗，蒙上了一层凄惨的阴影，到处都是乌鸦的翅膀，天——是乌鸦的天；地——是失去了生命的尸体的表演场。
不，似乎还有一具尸体是没有完全失去生命的，既然没有失去生命，那就不能叫做尸体！的确，那不是一具尸体，他还活着，便是他惊起了那满天的寒鸦。
惊起满天寒鸦的，其实是那只带血的手，那只手像是刚从血里捞起来一般。
在这地狱屠场的世界中，那双带血之手的确显得有些单薄而微弱，他在地上缓慢地移动着有些颤抖的躯体。
似是在寻找什么，是在找刀？对了，是在找刀。不知道是谁的刀，但这把刀看上去很好。好，只是一种感觉，是一种浓烈若酒的杀意自然而然地从刀身上散发出来，那或许是因为刀身上满是血渍的原因，能杀人的刀就是好刀。
不知道是多少人的血才洗炼出这柄刀，而此刻刀却不是用来杀人，而是用来手拄，像拐杖一般地手拄，撑起那不是很高大，却异常惨烈的身体。
血渍似乎已在他的脸上凝成了一种永恒的伤感，那紧披的战甲已经辨不出本色，唯有一片殷红，红得有些刺目！是他自己的血，也有别人的血，而那殷红的战甲之上插着一柄刀，似乎不是很深，至少那刀仍有大半在体外。
这或许便是他仍没有死去的原因之一，但这种深度却不是常人所能支持的，更可怕的是他身上的另外几处伤口，已把战甲的大部分划开，成了一种永恒的惨烈。血依然在流，不过被沾上的泥土堵塞之后，阻住了不少宝贵的血，可他还活着，就不得不说是一个奇迹了。
没有人知道他会不会在下一刻死去，那些并不重要，重要的是此刻，他仍活着，在他的身旁有一颗已经冰凉的心，人心，血红的，很恐怖。那是躺在他身边的那个胸膛已经开裂之人的，刚才就是他那只抓刀的手，从对方胸膛之中顺便带出来的战利品。
对方的战甲似乎并未能保护好自己的胸膛，这不能说不是一个悲哀。但显而易见，这站起身来之人胸口上的一柄刀正是那无心者的杰作。任何人都可以想象到，这是如何一个悲惨而残酷的结局，这或许正是战争的本质。
风，依然在吹，轻轻地吹。掀动着那缓缓站立之人的头发，散乱的头发，使那本来就恐怖无比的血脸更为阴森，但却没能阻止这人站起来之势。
他的一条腿，依然跪在地上，光凭一柄刀，似乎还无法完全支撑住他的身体。毕竟，他能够活下来已经是一个不错的奇迹了。
睁开的眼睛带着一种痛苦而怆然的神色，这是战争唯一能赐给战士的东西。
地上，依旧躺着一具具死状各异的躯体，也有人像他那样，半立着，那是拄旗者，没有倒下，却似乎立成了一座永恒的丰碑。
活着的，只有他一个人，至少到目前为止，只有他一个人爬了起来。
他露出了一个比哭更难看的笑容，却已经无力笑出声来，或是哭出声来，也许是怕惊扰了身边这些死去的忠魂。
冷冷地望了周围那些相互枕卧的尸体一眼，他长长地吸了一口气，却使伤口一阵抽痛，脸也变得更为扭曲。
刀鞘便在不远的地方，被压在一具尸体之下，但这并没有阻止他拿回刀鞘的想法。
这柄刀已经追随他十多年，人是有感情的，虽然已被这残酷的战场麻木了，可在心底，多少也藏了少许的温暖，在这人情淡薄、世态炎凉而又残酷的世界之中，唯一真正的朋友便是这柄刀，这柄不知饮了多少鲜血的刀。
忆起在十三岁之时便以此刀杀马贼黑风，十五岁再以此刀征服太行群盗，而十几年的戎马生涯，却落得如此下场，不仅仅是刀伤，连心头也伤得很沉重。
寒鸦飞旋，或是畏于这柄刀的杀气，它们竟没敢逼近刀旁所在的尸体。
伤者，拖着沉重的脚步，从那沉甸甸的尸身下，抽出这唯一能和这刀配套的刀鞘。
鞘身很古朴，古朴得有些像是刚出土两千年前的文物，那种雨花石般的淡素流纹，让人的心为之震颤，伤者的心也颤了一下，但并不是因为雨花石般的流纹，而是因为两个古篆体的大字。
那是他师父的字，也是他的名字，不是很好听的名字——“蔡伤”，那年，师父将这柄刀给他时，他才十岁，但也就是在那一刻，他明白，从今以后，蔡伤便再也不会与这柄刀分开。这柄刀，便是他的生命，他要像爱惜生命一般爱惜这柄刀，就因为刀鞘上有他的名字，更不能埋没了这柄刀。
他的确没有埋没这柄刀，就像他的人一样，其实，当他十岁那年将刀第一次握在手中之时，便知道自己绝对不会被埋没，但到头来却又是些什么呢？他有些困惑，生命难道便只有在这种无休止的战争中才能够完全体现出自己的价值吗？难道终结别的生命，便是人唯一的使命吗？
蔡伤在风中静立着，像一株枯了的树。
他在想什么呢？他又在期待什么呢？或许是在想道安和慧远（中国早期佛教史上的大师）所宣扬的“兜率净土”和“西天净土”那种美丽的境地。
“天地虽以生者为大，而未能令生者不死；王侯虽以存者为功，而未能含存者无患”，蔡伤低低地叨念着慧远当初的这句话，不禁仰天一阵悲怆地低啸。
寒鸦一阵乱舞，扰得空中骚乱一片，阳光在寒鸦的翅膀的缝隙之间，洒下斑斑点点的光润。
今日，是个很好的天气，连蔡伤都无法否认这一切。
洞中还算干燥，却显得有些黑暗，不过，有个栖身的地方，已经不是很坏了，洞中的烟味仍未完全散尽。早知道里面没有毒蛇猛兽，就不用费这么大的劲用烟熏了，蔡伤这么想着。
的确很累了，能找那么多干枝、柴棒便不是一件容易的事了，这当然是对蔡伤来说。甚至他的胸口又渗出血来了，毕竟，伤势也太重了，他已经没有能力走远。因此，他只能在这个还算干燥的山洞中陪伴着这些伤感的孤独度过可能是漫长的一段岁月。不过幸亏每一位死者身上都带有少量的干粮，至少他所带领的战士身上有，这些死者的口粮，足够他饱饱地吃上一个月，有一个月时间，他自信可以恢复过来，但外面的世界将会发生怎样的变化呢？在这种战乱纷繁的年代，的确没有人敢想象明天会是怎样一个场景。
洞口的草丛并未完全枯萎，刚好为这个洞的存在提供掩护，所剩下的，便是去山林之间拿一堆落叶和枯草来，再把那有些破的旌旗，借用一下，便是一张比较舒适的床了。更重要的是，去寻找一些草药，在这只有一个重伤者的世界中，一切都显得是那样困难和艰巨。
蔡伤不敢寄望有人能够经过这里，在这方圆数百里，或许不到百户人家，全因为这战乱。这的确是一种悲哀，没有一种安定的生活，甚至不知道家在何方，时刻在担心生命安危和温饱问题，是如何痛苦悲哀。
不知该怪谁，怪谁都没有用，谁也改变不了这个现实，就因为没有人可以改变人类侵略和占有的本性，除非这个世界真的变成了西方净土——极乐世界。
这是让人心酸的一个月，让蔡伤心酸的是那群狼和那没有生命的尸体。
那曾是战场上出生入死的兄弟，可却在这一个月之中，眼睁睁地看着狼群和乌鸦啃光他们的肉，剩下光秃秃的骨头，这是何等的可悲！何等的心酸！
蔡伤没有死，但他的心却已死了一半，看透了这人世的悲怆和现状，的确会有心灰意冷的感觉。
这一个月，他想了很多，从来都没有这样用心地去想，更没有像这一个月一样，望着人死去而想人生幻灭的问题及生命的意义。
他变了，变得像秋风中的枫树，能够表现的只有沉默，像他的刀一样沉默。
在伤好的这一天，他记不起是哪一天，在他的脑中只有日出日落，并没有时间的概念，因此，他不知道现在是哪一天了。但不管这是哪一天，他用那块破旌旗十分慎重地把手中的刀包扎好。
不知道包扎了几层，但很紧，也看不出刀的本来面目，那带血的战甲，他也很庄重地折叠好，然后挖了一个坑，不是很大的坑，却是在被他亲手埋下的几名战士的浅坟旁，将折叠好的战甲缓缓地放入坑中，似乎很伤感，因为他盖上土的动作是那样深沉而轻柔，像是怕惊走了一场凄美的梦，但那战甲终究是埋入了土中。
蔡伤重重地跪下，就跪在那埋葬战甲的小坟前，那样虔诚，那样怆然，其中竟隐含泪光在映射。
那被旌旗包扎的刀，便横在小坟前，像是贡品，而蔡伤更像是一块墓碑，那挺直的腰身，那有些破旧的衣衫皱褶成了永恒的沧桑。
蓝蓝的天空，淡淡的白云，鸟在轻轻地唱，风，吹出秋天特有的色彩，而蔡伤的双目竟在刹那间深邃成了天空深处看不见的寒星，似是对生命的一种明悟，但他并没有出声，那一切全都是多余的，没有任何语言比沉默更生动。
蔡伤并不老，也不是很帅气，但却有一种来自骨子的气势，而这正是沉默的内涵，正若那遍地的白骨所蕴涵的凄惨一般。
静静地跪了差不多一盏茶的时间，他立起身来，捡起那包裹得很好的刀，头也不回地向山林深处走去，陪伴的，唯有背上的大弓和两壶羽箭，这是没有被敌人带走的东西。
这一路上，梁军设立了很多关口，萧宏的确下了很大决心要北伐，蔡伤心中好笑，好笑梁武帝萧衍真是糊涂加三级，居然选用如此胆小怕事之人任主帅。不过他心中却有些苦涩，他没有笑的资格，败在昌义之的手下，虽然是孤军无援，却终归是败了。他有些恨朝廷，明明可以出师救援却断不出兵，这的确是让他心痛和寒心的地方。
他很明白，这是谁在弄鬼，毕竟自己是汉人，在拓跋家族之中始终只是个奴才，他有些怀念孝文帝，可惜却未完大业而去。他此刻并不想去惊动梁军，那是最不理想的做法，因此，他必须绕山路行，越是偏僻之地越好，他要去的地方，是凤台，转走正阳关，他现在最想做的事，是让家的温暖和妻子那温柔的手抚平他心头的伤口。
“得得得……”一阵迅疾的蹄声从远处传来，使本来很宁静的山林那种自然的宁和全都撕碎了。
“想不到这山道，也有人马经过。”蔡伤自语道，同时身子迅速缩至一丛不是很密聚的灌木之后，像一只魔豹般静候经过的猎物，目光一动不动地注视着那小山道的另一头。
马匹不多，三骑，他一眼便知道这是梁军的信使，其实他早就听出只有三骑，所以他已准备好了羽箭，只要不是自己人，便夺上一匹马，省一下自己的脚力，让他奇怪的是，这几名梁兵，如何知道这种山林近路呢？不过他已经没有必要考虑，第一名骑者已经进入了他的射程。
蔡伤拉弓的动作太快，那满月般精彩的弧度让人产生了一种错觉。
在弓弦之声传入耳朵之时，那第一名骑者的咽喉已经多了一件东西，那便是一支羽箭。
在惨叫声传入蔡伤耳朵的同时，蔡伤听到了两声怒喝，也是他第二声弓弦响起之时。
“叮！”那第二位骑马者竟以刀斩开了那支似幻影的劲箭，而第三名骑者却早已把身子藏入马腹。
这两人武功之高，完全出乎蔡伤的意料之外，在梁军的信使之中，居然会有如此好手。
“嗖、嗖！”两支劲箭电光般射掠来。
蔡伤一闪身，那柄被包好了的刀一横。
“叮、叮！”两箭全都射在刀鞘之上，蔡伤有些骇然，暗自庆幸一开始便射死对方一人，否则还真不知如何应付那第三支箭。
这三名骑者，似乎是非常擅于配合，两支箭所选的角度的确让人应付起来有一种手足无措的感觉，通过这两个角度，蔡伤想到了第三个角度，那绝对不是一个好对付的角度。蔡伤几乎可以肯定，若那第一位骑者不死的话，定由他来担这个角度的执箭人。
已经没有转余之地，剩下的必须是近身的搏斗，因为那两人已带马冲了过来，若用弓，绝对来不及发第二箭。
蔡伤绝对不是一个软弱的对手，至少，对敌人不会手软，刀终还是出鞘了，可是对方的来势更凶猛。
第二位骑者竟从马背上飞跃而下，借着坐骑那快速的冲力和自己身体的重量向蔡伤扑过来，像是巨雕在扑食弱小的兔子。
蔡伤看到了一点闪烁的金光，那是金牌，绝对是，蔡伤此时才恍然，这三人竟是梁朝金牌信使，难怪会是一群比杀手更可怕的狂人，不禁暗呼倒霉。只可惜已经没有逃避的余地，唯有将这两人杀死一途，但他知道这绝对不是一件很简单的事，不过他却知道一条，他们是在行使最重的任务，绝对不会对自己死缠乱磨。
蔡伤的身形疾退，双脚在身后的双杆上一点，斜斜地避开这凌厉无比的一击。
“轰——”地面承受着这汹涌的劲气一击，泥土和草全都爆射而散，显示出那可怕的杀伤力。
“咦！”那名金牌信使对蔡伤能够避开他一击，似感到有些惊讶。
“铿！”蔡伤身形一挫，他总还是避不开第二名金牌信使那全力一击，不过却并未能让他受伤，可是却让他的刀出了鞘。
那隐隐泛有血丝的刀身，自然而然地散出一种可怕的杀气，再加上蔡伤那浓浓的杀意，使得山林间的空气变得沉重起来。
那空中倒翻而出的金牌信使也不是很好受，蔡伤的反震力，几乎让他心浮而涌。
“你是蔡伤？”那第一名信使一见那柄隐隐泛起血丝的刀惊问道，同时手中的刀也变得无比凝重。
“蔡伤，你还没有死？”那与蔡伤交换过一刀的信使重重地落在地上惊问道。
蔡伤有些得意地望了手中的刀一眼，语意很冷淡地道：“昌义之还没有那个能耐。”
“哼，想不到堂堂蔡大将军竟也会躲在暗处放冷箭，真叫人大失所望。”那最先认出蔡伤的人神色间竟真有失望之色。
“在这个世上，能有几个光明正大的人能活得长久？今日，是我蔡伤教了你一课，这一切都是世俗教给我们的，适者生存！”蔡伤声音也很冷地道。
“我彭连虎今日受教了，看来这个世界上真的已经不再存在那种真正的好汉了，就算刀道再高又能如何。好，便让我来领教一下闻名北魏的大刀客吧。”那先攻向蔡伤的信使很淡漠地道。
“你便是彭连虎？”蔡伤也有些惊异道，因为他早在半年前便听说梁朝出了一名年轻的刀客，几乎是战无不胜，却没想到竟成了梁朝的金牌信使。
“不错，这位便是我师弟冉长江，没想到蔡将军会听过我的名字，我很高兴，能够挑战更高的对手是我彭连虎最大的愿望。”彭连虎目光中射出狂热之芒，声音却平静无比，让人清晰地感觉到他的心底似乎有一潭无波的水。
“可惜却成了金牌信使，成为别人一只棋子。”蔡伤不屑地道。
“哈哈……好，这不像是一句话！”彭连虎不怒反笑道。
蔡伤一愕，想不到彭连虎的反应会是如此，心底隐隐感觉出这名金牌信使的确很特别。
“师弟，你先走，我若一天内未到，便是已经死在蔡将军的刀下，不必为我难过。”彭连虎淡淡地向冉长江道。
“师兄，让我们一起将他宰掉，顺便带给临川王。”冉长江狠狠地瞪了蔡伤一眼沉声道。
“难道你不明白我的脾气？”彭连虎有些不高兴地道。
冉长江似乎对这位师兄很敬服，也不再说话，只是翻身上马，向蔡伤怒瞪一眼，淡淡地道：“我知道怎么说，师兄请放心。”
“很好！”彭连虎赞赏地道。
蔡伤更哑然，像看一个怪物般打量着眼前的彭连虎，淡笑道：“难道你不觉得吃亏吗？”
“怕吃亏，我也不会独自留下来。”彭连虎豪迈而傲然地道，一副不把生死放在心上的架势，使他那年轻的脸鼓胀着一种异样的生机和魅力，那野性和悍劲充分地展现在每一根神经之中。
蔡伤心中竟有一种相惜的感觉，不解地道：“我真不明白，以你如此人物，为何甘心做一个金牌信使，虽然可使身份特殊，受百官敬畏，又有什么大不了！”
彭连虎哂然一笑道：“我并不是像其他信使一般，我的身份是自由的，可以随时退出这个组织，连武帝都不会管我，但武帝乃是当今世上最值得人尊敬的皇帝，为他做事，我并不强求什么，这便是我的个性。”
“很好。你的确是个很好的对手，这个世上能让人欣赏的对手不多，你可以算是一个，我就让你真正来见识见识我北朝的刀法。”蔡伤傲然而平静地道。
“你是汉人，不应该是北朝的刀法，应该是我汉人的刀法。”彭连虎冷冷地道。
“天下本一家，我身在北朝，也便是北朝的刀法，这和民族并没有关系。”蔡伤有些固执。
彭连虎似乎大有怜悯之意地摇了摇头，目光中有些惋惜之色道：“我真不忍心对你说实话，你根本就没有必要回‘正阳关’。”
蔡伤心中升起一丝不祥的预感，也就是在这时，他的眼前亮起一道似波光的屏障。
那是彭连虎的刀。
刀好，刀招更好，更不会有人敢怀疑他的气势和掌握时机的本领差。
感受最深的，仍是蔡伤，因为他正在那怒涛般汹涌的气势锋端。
刀气似乎想要将衣衫全部割裂，在皮肤上形成一圈圈流动的气旋。
这是彭连虎的刀，比这更精彩和可怕的却是蔡伤的刀，像残虹又像晚霞，在虚空之中亮起一幕凄艳和血腥。
这便是蔡伤的刀，其实蔡伤的刀并不仅是如此而已，蔡伤的刀无所不在，无所不是，就像那吹过的萧瑟的秋风，弥漫在天空的每一寸空间。
刀便是刀，刀正是生命另一种形式的表现。的确，这一刀已经完全融合了蔡伤所有生命的激情和势力，也只有这样，才真正可以称得上是一位好刀客。
“铿！”两柄刀竟很巧妙地在虚空中交合，这不是一种偶然，蔡伤已经完全掌握了彭连虎这一刀的轨迹，虽然在心灵之间有一丝空隙，但在对方刀风及体之时已经完全进入了另一种境界，这是一个高手天生的本能，在生与死之间，才能够真正展现一个人的生命的顽强，而蔡伤更是用以不变应万变的规则，因为他知道，在力道之上，他绝对不会比对方差。
彭连虎躯体一震，目中的光彩更加炙烈和狂放，像是一只初逢劲敌的雄鸡，他想不到对方竟如此厉害。
“果然厉害！”彭连虎低喝一声，一声长啸，刀又若狂潮般翻卷而来。
蔡伤心头暗骇，彭连虎的武功之好也大出他的意料之外。看来外面所传的并不是假话，以自己在北朝的实力，除了尔朱家族中有限的几位高手之外，几乎不可能有胜过自己的，能够胜过他的同一辈高手中，只有尔朱荣一人而已。可在这里竟遇上了如此高手，若在平时，他定非常高兴与对方一战，不过此时早已失去了那种争胜之心，但潜在的战意却被蜂拥的刀气所激发，不禁冷哼一声，刀竟突然消失。
刀竟然消失了，在这最要命的时刻竟然消失了，彭连虎心中的惊异是不可言喻的，但他的刀，必须出击，对待敌人，绝对不能有半丝柔情，更不能有半丝迟疑。生命在高手相争之中表现的正是那眨眼间的光彩和魅力，这是没有人可以改变的事实，所以彭连虎虽然惊异，仍然以最快的速度出刀。
一切似乎全都在蔡伤的意料之中，在冷笑之中，一道血焰般残虹从平地升起。
那正是蔡伤消失踪影的刀，他的刀以一种无法理解的角度和弧度，竟从自己的胯下滑出，这几乎是所有刀手都认为的出刀死角，可蔡伤的刀却正是从这出刀的死角奇迹般地击出了一刀。
像残虹凄霞的光彩，给虚静的空间创造了一种无比浪漫而狂野的气氛。
彭连虎的面色好难看，虽然蔡伤这一刀与刚才拦截的那一刀看起来并没有什么不同，可他却清楚地感觉到，对方的刀气和战意已经破开自己那层层封闭、狂潮一般的网，进入自己最受影响的空间。而对他构成了难以想象的威胁，他根本就没有想到居然会有人能够从这种角度出刀，在他的眼中，他的师父已经是最好的了，而他直追其师，几有青出于蓝之势，但蔡伤的刀的确太可怕了。
在电光火石之间，他想到了一个人，那是他师父曾经提到的一个人，一个可以从死角出刀的人，可他已来不及想起对方是谁，蔡伤的刀势几乎已经完全压制了他。
刀芒在彭连虎的眼中不断地激散，不断地扩大和变幻，形成一种像开满红杜鹃般凄美的色调和生命的动感。
彭连虎不得不退，他这一刀还未曾完全击出，但必须退，这是已经没有选择的决定，否则结局只有一个，那便是死。
彭连虎当然不想死，所以他只能选择退，乘蔡伤的气势还未曾完全笼罩自己之时，以比出刀速度更快的速度爆退。
高手毕竟不是匹夫，不会逞匹夫之勇，能屈能伸才会使一个人成为真正的高手，才能活得潇洒，才能有机会吸取教训让自己更好地突破自身。
彭连虎便是高手，他更知道如何保护好自己，生命是一切的本钱，在明知不可为的情况下，绝不会做一件蠢得要死的事。那是对生命的一种浪费和污辱，一个勇者，一个敢拼死之人，往往最懂得生命的真谛。
蔡伤对彭连虎能在如此短的时间中作出如此快的反应和果断的抉择，的确有些欣赏，但欣赏是欣赏，决定命运的却是刀。
唯有刀才能够决定一切，至少在这场比武之中，刀，有着如此重要的地位和作用。
天地在刹那间，竟似乎给这无比绚丽的刀芒引入了一种宁静而死寂的世界，至少蔡伤和彭连虎的感觉就是这样，听觉似乎完全失去了作用，而整个世界全都变成了一种向外无限散射的异彩。
这是什么武功？这是何种刀法？没有人知道，连蔡伤也不知道，虽然是他从死角中出的一刀，但蔡伤却有一种感觉，那是一种无限爆绽生命力的表现，在他的心中明白，这或许并不叫做招，不能算是任何刀招，这只是一种生命魅力和生机狂野的舒展。
在世界上，最厉害的并不是杀人的招，而是强烈的生命激潮。那强烈的生命力可使一切生命全部摧毁，这正像一个一顿吃了一千斤大米饭的人，要么是不可能，要么便是死路一条，任何事都有一个限度，超过了限度所产生的副作用比未达到限度的破坏力更大。
虽然蔡伤这一刀未能达到这种效果，可是这已是不可否认的最可怕的攻势。
蔡伤的刀芒像烟花一般狂涌激射，彭连虎发出一声闷哼，很沉重的闷哼。
天地在一刹那间完全恢复了静寂和应有的安宁。
风，依然轻轻地吹，偶尔有一两片孤零零的枫叶，打着旋儿告别那让它成熟的枝桠。
蔡伤静静地立成了一株高大的树，这是彭连虎的感觉，与刚才那种狂野地绽放生命魅力的蔡伤几乎成了两种极端的形象，不可否认，他有着十分独特的魅力，那种宁静若深湖的气质，几乎让人怀疑这是不是一个可怕得会让猛虎战栗的绝顶高手。
蔡伤的刀已在鞘中，不知道是在怎样的情况下是在什么时候，让这柄刀进入刀鞘中，反正，在那绚丽的几乎充满彭连虎整个天地的异彩消失之时，蔡伤的刀已经在鞘中。
彭连虎当然没有死，死人绝不会再注意别人的刀在什么地方，但彭连虎却受了伤，在胸口，有一道斜斜、细细、浅浅的刀痕，是轻伤。但这刀若是深三分，可能会让别人从刀口的裂缝中看见心脏，或许是已经被切开的心脏。
鲜血，只是在刀痕之外凝成一串细碎的血珠，并未流下来，但衣衫却有些微红，没有鲜血染不红的衣服。
“多谢你手下留情，我还是败了。”彭连虎目光中毫无悲切，却有着说不出的感激和敬服，脸色有些苍白，显然刚才那种惊心动魄的场面，在他的心中早已烙上了一个很深很沉的印象。
“这只是因为你的根基很深厚，便是我全力想杀你，也不可能用这一刀要你的命。不过，你的确是特别的人，也是个人才，更是一个潜力无限的高手，相信你会有一天超过我的。”蔡伤语言中多了几分恬静和安详。
“很谢谢你能看得起我，我定会好好记住你的话，你便是我的目标，有机会，我还想向你讨教。”彭连虎在敬慕之中仍不失傲气地道，似乎刚才受伤的并不是他一般。
蔡伤淡淡地一笑道：“你很直爽。其实，在这个世上，比我厉害的人物数也数不清，你的武帝萧衍本就是一个不世高手，恐怕能够胜过他的人，也没有几个，你的目标应该定得更高。”
彭连虎一呆，愣愣地道：“我们武帝也是个不世高手？”
蔡伤淡淡一笑道：“萧衍的确是位了不起的人物，多才多艺，其六艺轩闲，荣登逸品，阴阳、纬侯、卜筮、草隶、占诀、尺牍、骑射，莫不称妙，能使梁朝五礼俱备，雅乐和谐，儒学大兴，文史并茂，数百年来只此一人而已。更重要的是萧衍以军功起家，在战场上虽不是一人之力可以改变的，但谁都可以看出他绝对是一个不世高手。十年前，且曾与我朝宇文福大将军于彭城交过手，宇文福是很少轻易去说一个人，更不愿说别人比他厉害，可是当他说到萧衍之时，脸色总是显出很不自然之色，明眼人一看便知道十年前，虽然他在彭城让萧衍和崔慧景吃了大败仗，却也没有占到萧衍的便宜。宇文福绝不会比我差，那萧衍也绝对是个高手，这是毋庸置疑的。”
“今日又增长了一些见识，我还以为武帝是一位大儒……”说到这里，彭连虎不自然地一笑，疑惑地问道：“不知蔡将军与葛荣是什么关系？”
蔡伤惊疑地望了彭连虎一眼，冷冷地应道：“你怎会知道葛荣？”
彭连虎知道蔡伤误会了他，忙解释道：“我师父曾在三年前遇到一位叫葛荣的年轻高手，他也和蔡将军出刀的角度很相似，我估计可能是与蔡将军有关系，才会有此一问！”
“你师父是谁？”蔡伤声音缓和了些问道。
“我师尊乃是郑伯禽！”彭连虎不在意地说出一个名字。
蔡伤有些奇怪，想不到彭连虎竟对自己师父直呼其名，脸上有些讶然之色。
彭连虎笑应道：“我师父是个怪人，他不喜欢浮名，虽然武帝待他若兄弟，可他始终只将自己看做一个平民，不喜任何人以官位相加，而我们称他也只能以名字相称，以便提醒他，他仍是以前的他。他也不想我们以师徒相称，不过他永远是我们的师父。”
“哦，原来如此。郑伯禽的确是个人物，几年前，便是他杀了齐和帝萧宝融而名扬天下，想不到竟会有你这样的弟子，看来传言并不虚假，他见到的那葛荣正是本人的师弟。”蔡伤赞赏道。
“难怪，对了，蔡将军，我劝你还是不要回正阳关了。”彭连虎有些迟疑地道。
蔡伤心头打了个突，疑问道：“为什么？”
彭连虎犹豫了一下，低低地道：“将军你要节哀顺变，我得到消息，因为你的战败，而又有你尔朱家在后推波助澜，拓跋元格将你的家人全部赐死。”
“你说的可是真的？”蔡伤目中杀机爆射，目光似两道冰寒的利刃，紧紧地插在彭连虎的脸上，话语却有些颤抖。
彭连虎气势一憋，诚恳地道：“这是事实，消息来源于各城安置的密探，将军一家没有一个活口，三十几人和近百家将全部被抄。”
蔡伤声音霎时也像目光一样冰寒，手却有些禁不住地颤抖，吸了口气道：“这是什么时候的事？”
“半个月前，得到消息却是在前几天。”彭连虎被蔡伤的气势一逼，忙应道。
蔡伤没有动，静得像沉睡的大雪山，连那目光也没有丝毫的移动和变化，怔怔地望着彭连虎，像是凝目千年的石雕。
彭连虎的心底升起一股寒意和悲哀，因为蔡伤的目光而生出寒意，因为蔡伤的遭遇而悲哀，可此时，却已经没什么话能够安慰对方。
“蔡将军，你要节哀，人死不能复生，留得青山在，不怕没柴烧，身体为重。”彭连虎叹了口气淡淡地道。
“谢谢！”蔡伤终于从口中蹦出两个字，但两个字之中所包含的悲愤、哀伤之意，使彭连虎的心一阵揪痛。
彭连虎像是一只呆呆的獭，根本就不知道该怎样安慰或说些什么，看着蔡伤那让人心碎而肠断的目光，一切语言显得那般苍白而无力，这是没有语言可以解脱和代替的悲哀。
生命到底是什么？命运到底会如何？蔡伤目中的泪，使眼前幻出无数清晰而又遥远的身影，是那样熟悉，是那样亲切，可这却只能代表无尽的悲凉。
所有的亲人都去了，都去了，留下来的，却只有一柄刀，唯有一柄刀，想到这里，蔡伤竟然仰天大笑。
彭连虎吓了一跳，谁也想不到蔡伤居然还有心情笑，但只一开始，他便已深深地读懂了这笑声中那悲愤、痛苦的感情。
笑声惊飞了所有栖在林中的鸟雀，扑棱棱地振动着翅膀冲上了蓝天，山林间，唯一留下那比笑声更悲怆的回音在应和，不，还有松涛轻振之声。
蔡伤笑声愈来愈低，愈来愈低，若沙漠中失偶的孤狼。
眼泪禁不住鼓了出来，两行，很清澈，很清澈，在滑过脸颊的时候，蔡伤那低徊沉响，而悲愤、悲怆、悲恸、悲凉、痛苦而心碎的笑声竟转为哭声。
不是撕心裂肺的嚎啕，不是幽幽地抽咽，哭声并不太大，可那仰天绝望，深情而痛苦悲愤的眼神，配合上那裂开低哭的嘴形，却让人深深地感觉到蔡伤心中的那股可以让太阳流泪的哀婉。
绝对不会有哪位铁石心肠之人不感动，绝对不会有哪人不明白蔡伤的感情，彭连虎从来都未曾掉过眼泪，连父亲被人打死的那一刻和母亲病死的那一刻也未曾流泪，可在这一刻，泪水也禁不住伤感和叹息的皮鞭驱策，也从眼角滑落下来，因为，他深深地读懂了蔡伤对他亲人的那种深切得完全可以藐视海洋的感情。
世间能够让人感动的真情已经不太多，而蔡伤毫无作伪的真情流露，却绝对可以让人心弦颤抖。
人说男儿有泪不轻弹，而蔡伤毫无顾忌在另一个男人面前大哭，却绝没有人会感到好笑，绝对没有，哪怕最无知的小儿也不会对这种作风好笑，因为，只要是生命，便能感受到这哭声中的感情。
风，在轻轻地吹，树林中夹生的松树也沙沙地作响。这是一曲哀歌的调子，在彭连虎的耳朵中是这种感觉，大概是它们也读懂了这种至真至纯而又至哀的感情吧。
“希聿聿——”战马一阵低嘶，似在表达着一种不安的情绪，却惊醒了沉浸在蔡伤悲恸情绪中的彭连虎。
彭连虎警惕地打量了四周那显得很静谧的山林，心头升起一种异样的感觉。
“汪汪……”竟是一群狗的狂吠。
蔡伤似也从另一个世界中回到了现实，他的改变似乎很突然，只在一刹那间，便恢复了一种让人心悸的冷静。
彭连虎也把握不住那种变化，可蔡伤的确似变成了另外一个人，一个深邃得像不可看透深潭之水一般的人。
蔡伤并没有说话，可他身上却浓得似可以挤出水来的杀气已经很清楚地告诉了彭连虎，他要杀人。
是的，他要杀人，却不是杀彭连虎，而是那一群狗吠传出的地方，似是千百世的仇敌。
“蔡将军！”彭连虎惊异地低呼一声。
蔡伤并没有回答，而是将速度提高到一个极限，像是魅影般向狗吠的地方掠去，连头也不回一下。
彭连虎的心中似有所悟，忙系好战马，追在蔡伤的身后向狗吠的地方掠去，他只受了一点皮肉之伤，并没有什么大碍，甚至没有半点妨碍，在心底，他的确感激蔡伤那手下留情的一刀，否则他可能只有死路一条。
狗吠声渐烈，但那方位已经清晰地映在二人的脑海之中。
“黄海，你逃不掉的，别以为躲了十几天，便可以逃过我们的耳目，真是天真得可笑。”狗吠声传来一阵得意而又狠厉的高呼。
“再不出来，老子便用火熏死你这不知死活的东西。”又是几声大大咧咧的叫骂。
那是一群满面横肉的人，只看每个人那充血的眼神，便知道每一个人腰间的武器绝对是吃过很多血的。
有五人牵着五匹狼般恶相的黑狗，正在呜呜地用爪子不断地扒着地上的土，显得有些急不可耐的躁动。还有五人围着一个黑黑的山洞，在杂草丛中立出一个弧状的队列，手握刀柄，一副如临大敌的模样，全副心神全都放在那黑糊糊的洞口，似乎那黑糊糊的洞口随时都会冲出一只猛虎一般。