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第2章 同行较量

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    十里八村的乡亲们都知道王家庄王木匠大徒弟白梓手艺出众,纷纷前来找白梓做木工活儿。老王的木匠坊生意红火,引起同行的嫉妒。刘村的刘木匠派弟子来老王木匠坊送信,要和白梓比试手艺。白梓年轻气盛,一口答应。

    “刘木匠是为师的师兄,心高气傲手艺了得,”老王担心道:“和他比试手艺,恐怕占不到什么便宜。”

    白梓胸有成竹道:“我更得和刘师伯比试一番,看他都有什么绝活,顺便偷偷艺。”

    凿子插话道:“要是输了怎么办?”

    子墨不乐意了,责怪凿子道:“闭上你的乌鸦嘴,白梓不会输。”

    白梓谦逊道:“就算输了也不丢人,技不如人,心服口服。”

    老王点头称赞白梓道:“你有这个心态,为师放心了。”

    按照刘木匠的约定,白梓带着凿子和子墨来到刘家,看门人告诉白梓,刘木匠和徒弟们外出干活不在家。“刘师父走前有吩咐,你三人可到木匠坊先选木料,待刘师父回来再比试手艺。”白梓再问什么,看门人一问三不知。三人在木匠坊转了一圈,甭说木料,连木屑都没有说着,守门人将白梓三人领到刘师父的木工坊。

    木工坊空空如也,别说木料,连个木屑都没有。

    凿子挠着头皮好奇道:“刘师伯什么意思,让我们来木匠坊选木料,一块木料都没有,逗咱们玩?”

    白梓心里琢磨着,这位刘师伯玩的什么哑谜。清风吹拂,柳絮飘飘。白梓抬头看见窜过屋顶的柳树枝,马上明白了刘木匠的用意。

    “走,去后院看看。”白梓道。

    木匠坊后院,有两棵树,一棵是梨树,另一棵是柳树。正值人间四月天,梨花怒放、柳枝随风摇摆。白梓靠近梨树,闻了闻梨花散发的香气,走到柳树下,张开双臂环抱树干,树干太粗壮、,一个人搂不住。凿子刚想上前打算和白梓合抱树干。子墨眼疾手快,抢在凿子前面,与白梓十指相扣,刚好拢住树干。

    凿子酸溜溜地道:“哎、哎,书上说男女授受不亲。”

    白梓、子墨听罢急忙松开手。

    子墨脸红害羞,嗔怪凿子道:“瞎说什么呀,我帮着白梓测量树干。”

    “就是它了,”白梓显得十分有把握:“子墨,在树干上弹个十字。”

    子墨到前院木工坊拿来墨盒,放线弹墨,在柳树干上弹出一个十字。

    凿子不明其意道:“你们俩玩的什么把戏?”

    白梓故作神秘道:“天机不可泄漏,走,回家等着刘师伯上门。”

    刘木匠故意躲着不见白梓,待白梓三人走后,刘木匠来到木匠坊后院,见柳树干上的弹墨十字,称赞道:“白梓这小子好眼力,破了我的障眼法。”

    身边的大徒弟不解道:“师父,白梓为什么在柳树干留个十字?”

    刘木匠解释道:“白梓猜出我要用后院的两棵树做木料。”

    大徒弟问道:“那他为什么不选梨树?”

    刘木匠道:“梨树正值开花期,砍掉可惜。柳树树干已有空洞,适合锯掉做木料。再说柳树材质轻,打出来的家具不易变型和翘裂,所以选柳树。树干上留十字,意为十月伐木,春季树木勃发湿气重水分大不宜动锯,十月秋高气爽正是伐木好季节。”

    大徒弟佩服道:“这个白梓果然不白给!”

    刘木匠心悦诚服道:“第一回合,为师和白梓打个平手。”

    翌日,刘木匠来老王木匠坊,称赞师弟老王收个出众的徒弟。寒暄过后,刘木匠开始试探白梓。“我要打造一张雕花床、一个箱子、一张八仙桌、一个屉柜、一个梳妆台五件套,给闺女当嫁妆,后院的那棵柳树恐怕不够用,你看还得添加多少木料?。“

    白梓道:“不用添加木料,那棵柳树足够。”

    刘木匠不相信白梓的判断:“你这么有把握?”

    白梓语气笃定道:“余下边角料,还能打造一把椅子。”

    刘木匠听罢心想,好大的口气,我做了大半辈子木匠,也不敢说这大话。“你这么有把握,就按你说的下料,要是你说的都兑现了,我关掉木匠坊,从此不再碰锛凿斧锯。”

    白梓紧接刘木匠话茬道:“要是晚辈输了,甘愿到师伯的木匠坊,自罚三年木工活儿。”

    刘木匠:“一言为定。”

    老王送走刘木匠,埋怨白梓话说得太满,不给自己留余地。刘木匠号称刘一眼,看什么树都是扫一眼,就知道能出多少木料、打多少活儿,从没走过眼。“师父不是怕你输给他,是舍不得你小子给他白干三年活儿。”

    白梓笑道:“师父放心,您就瞧好吧。”

    秋风乍起,转眼到了十月。白梓带着凿子和子墨来到刘家木工坊,锯树刨板打磨榫卯。白梓下料推刨,凿子拉锯裁板,子墨放线弹墨。三人分工有条不紊,配合默契。

    木匠有句行话,叫做“三分下料,七分雕刻”。白梓在床檐上雕刻梅兰竹菊,惟妙惟肖,引得刘木匠赞叹不已。箱子、抽屉、八仙桌和梳妆台按时按料完工。白梓用余下的边角料,打造一把椅子,即将完工之际,发现边角料不够用,少了一条椅子腿。

    白梓认输,刘木匠认为是白梓给他这个师伯留面子,召集徒弟们宣布刘家木匠坊关门,让徒弟们各自谋生。白梓急忙搬来师父,在老王的劝解下,刘木匠打消关闭木匠坊的念头。因为椅子缺了一条腿,白梓遵守承诺,来刘家木匠坊干活三天。刘木匠感动不已,恨老天爷不公,让师弟老王得到一个天才徒弟。

    却说子墨,一直琢磨那把椅子, “下料的时候都算计好了,怎么就少了一条腿?”

    白梓劝子墨别再纠缠这个问题:“我是人不是神,出了差错也好,免得我以后再说大话”。。

    子墨有所不知,凿子出于嫉妒,暗中做做手脚,让白梓出丑输给刘木匠。