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第69章:师徒分陌路,隐士铸宝刀(上)

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    公元253年夏,蜀将姜维终于从刘禅手中得到北伐之令,率领数万大军从石营而出,围攻曹魏南安,却因军粮耗尽而不得不退军。还师途中,他路过了自己的家乡,也是他身为魏将时曾镇守过的天水郡。

    那天水郡的钟山峡谷,群峰叠嶂,山有奇洞,溪流潺潺,乃一处人迹罕至的世外仙境。此地因雨季较多,山间断壁上常年有天水坠落,垂若珠帘,故被人称为“水帘洞”。望了望不远处的山峦,姜维从战马上翻身下来,对身后诸将道:“尔等且在此地安营休整,本将军自去山上一观。”说罢也不等众人回应,只带着随身的佩刀往山上徒步而去。还是少年时,他曾来过此山玩耍,那深藏在峭壁间的水帘洞府是最吸引他的所在。一别经年,不知那是否还留存着当年的景致?

    姜维提起真气往上爬去,起先还算轻松,可爬至半山腰时终敌不过山路崎岖,脚步逐渐慢了下来。他不得不承认,自己已是年过半百之人。挥去额角的汗,他仍不愿放弃地继续往上爬。记忆中的水帘洞就在不远处,他仿佛已听到飞溅的流水声。然而,越是心焦目标便越是难以抵达。就在他即将攀上洞穴前的峭壁时,脚下突然一滑,身子不受控制地往山下坠去。

    “当心!”就在他即将抓空之时,一双坚实有力的手牢牢抓住了他的胳膊,将他拉离险境。

    姜维扶着崖壁定了定神,才对救他之人抱拳道:“多谢义士相救!”

    那人看清他身上的盔甲战袍,清冷道:“你是蜀将?”

    “是。”姜维暗暗摸上腰间的佩刀,警觉地打量起眼前之人。此人三旬年纪,身姿健朗挺拔,相貌十分俊逸。最不可思议的是,他虽攀行于山林间白衣却一尘不染,借着石缝透下的光亮看去,仿若笼在光晕中的仙人。姜维不知道,他遇见的便是自己曾教过的五岁娃儿,嵇康。而对方也同样没有认出他。

    “我是魏人,看来你我并不同路。”嵇康淡淡一句,不欲再与面前的蜀将交谈,转身径自往水帘洞府中去。

    想来此人并无恶意,只是不想与敌国之将多谈。姜维松开握着的佩刀,看着近在眼前的洞口,遗憾地叹了口气。蜀将与魏人,的确无法共处。扫了扫甲胄上的泥灰欲向山下走去,却突然淅淅沥沥地下起雨来。

    方走了几步,身后传来话语:“雨天留客,将军请进来避雨吧。”

    姜维心中一喜,快步走回山洞,随即四处打量起来。洞内奇石林立,壁上青苔斑斑,在洞穴深处有一个天然形成的水池,石壁上的积水坠落下来,滴滴答答,犹如谁在轻叩琴弦。嵇康正盘膝坐在水池边的干燥处,借着洞口射来的光读着一册古书。

    “此洞阴暗,足下为何在此读书?”姜维虽不知他的身份,但推测他绝非常人,是以称为“足下”。

    “将军不在沙场厮杀,为何又会来到这里?”嵇康并不抬头,反问道。

    “粮草耗尽,不得不退兵。途经旧地,故来一游。”

    “战场拼杀,所为何故?”

    “兴复汉室,护国安民。”

    “汉室重兴,民之愿乎?”

    “替天行道,无可置疑。”姜维答得斩钉截铁。

    “天道……”嵇康放下手中书卷,锁眉思索起来。魏蜀吴三国均将对方视为死敌,欲灭之而后快。经历了汉末这么多年的战乱之后,所谓的“汉室”正统,不过是彼此攻伐的说辞罢了,百姓心中真正的天道乃是“统一与太平”。

    何况,吾之往生道,彼之赴死路,盛衰难期测,遑论识天道?

    姜维见他兀自思索,便也不再理,往洞内更深处探去。洞深处较为干燥,岩壁石块与洞口迥然不同。令人奇怪的是,洞中最深处还架着一口打铁的火炉。他只顾往前走着,不想却被地上一块突起的硬物绊了一跤。随意向后一踢,将硬物扫到了洞口处。里里外外转了一整圈,颇为扫兴。这山洞除了有水帘与奇石外,与其他山洞相比并无多大分别,为何年幼时会觉得那样神秘,仿佛永远也看不够?这便是所谓的物是人非吧。幼时的奇观如今只是一处再寻常不过的景致,而他也早忘了自己魏人的出身,只记得自己是蜀将。

    洞外的雨声渐渐停歇,似乎知道来访之人已意兴阑珊。姜维走到洞口,回望了嵇康一眼,一丝熟悉的感觉袭上心头,细想时却又无迹可寻。他悄无声息地离开水帘洞,迎着微雨的傍晚天色顺山路而下。远远的,大军驻扎之地映入眼帘。正准备整衣上前,一支短箭从侧后方射来,带着清冽的风声,狠狠扎在面前的梧桐树上。定睛一看,这短箭与上次在府上出现的那枚一模一样。回身搜寻,一个黑影鬼魅般迅疾掠过,隐在峭壁之中。姜维瞬间明了,拔出短箭来看那上面的字条,脸色不由得一变,露出犹疑之色。

    却说水帘洞中的嵇康待姜维走后,抬眼观望外面天色,忽被一物晃到了眼睛。洞口处一块黑红色的石块在日光下透出绮丽光泽,正是方才绊住姜维的那物。他起身将石块拿在手中,又找来一直研读的古书《刀谱》来对照,顿时激动起来。太阳已经落山,他执起火把往洞深处走去……

    原来,嵇康来此地就是为了寻找锻造宝刀的奇石。他离开洛阳前那晚,与曹璺牀笫缠绵之后便昏昏睡去。本自睡得深沉,忽一阵夜风吹进帷帐,将他拂醒。朦胧之间,只见远处层峦叠嶂,高峻山崖间现出一洞,洞中怪石嶙峋,有一身影闪动,被滴滴溅落的水帘隐隐遮住。正在凝眸观瞧,却听洞中传来一声吟诵:

    高树多悲风,海水扬其波。利剑不在掌,结友何须多。

    拔剑捎罗网,黄雀得飞飞。飞飞摩苍天,来下谢少年。

    又是曹植。

    他且舞且吟,吟至最后一句时,突然寒光一闪,一把锋利的宝刀从洞中飞出,直朝嵇康双眸射来,同时而来的还有一句谶语:“宝刀锄奸佞,奇石在水帘。”声音未落,刀尖已至。

    嵇康一凛,从梦中醒来。上一次曹植托梦时留下谶语“白马莫能行,听卜朱建平”是为了让他劝诫曹彪不要参与谋立之事,而这次恐怕是暗指夏侯玄刺杀司马师之谋。凭借“奇石在水帘”这句话,以及梦中奇石林立、水滴坠落的山洞便可猜测出,曹植所指之处乃天水郡的水帘洞府。夏侯玄谋刺司马师之事已在加紧准备中,而宝刀难成,须得尽快前去。于是,他决定首先来到天水郡,但寻了许多日仍没有头绪,直到姜维的到来。那块被姜维无意中踢开的黑红色石块,便是古往今来铸剑师无不渴望寻到的奇石——陨铁。

    陨铁并非本土之物,而是从天外坠落的陨石,因其中含有大量的铁,素为古来铸剑锻刀最为宝贵的材料。嵇康不知陨铁是如何落入洞中的,但与《刀谱》中描述的铸剑铁石比照,无论形状、色泽、硬度、质地等皆相对应,便知这就是曹植在梦中所指的“奇石”。再往洞深处探寻,发现还有许多。欣喜之下,他马上燃起炉子,尝试打造起来。

    另一边,姜维令手下兵将在山下安营扎寨,自己重又往水帘洞而来。到达山顶之时月已高悬,洞中透出跳跃的火光,表明人仍在里面。姜维拔出佩刀,提起真气,一声不响地向洞里摸去。越往里面走,越听见从中传出不寻常的响动,像是在击打什么坚硬之物。又走了一段,进入水帘洞府最深处,火光愈加鲜亮,岩壁上斜映出一个健朗伟岸的身影,一下下挥起的手臂被跳动的火苗拉扯出决绝又扭曲的姿态,是在锻铁,而且颇为专注。

    真乃天赐良机!姜维暗暗举起佩刀,瞄准了嵇康后心。寒光一闪,刀锋与皮肉仅差毫厘。却听“砰”的一声震响,嵇康锤下的铁块突然折断。一抬头,岩壁上的投影将身后的阴谋暴露无遗。猛地侧过身,一把抓住身后尖利的刀刃,眼中现出惊异之色:“是你?我施手相救,为何恩将仇报?”

    “再大的恩义,也比不过兴复汉室的大业!”

    “我与你的大业何干?”

    “莫再遮掩,你的阴谋我已一清二楚。”

    “阴谋?你究竟是何人?”

    “好,今日我就让你死个明白。我乃蜀国卫将军姜维,姜伯约!”

    嵇康听到这,像被人打了一闷棍般愣在当地。姜维只道他是被自己的威名震慑,吓得不能动弹,便再次举刀刺去。谁知对方竟毫不闪躲,只是眼神复杂地注视着他,反令他一时下不得手去。无论如何,此人方才确是救过自己。

    “为何不躲?”姜维喝道。

    “……你要杀我,却不问问我是谁么?”嵇康回过神道。

    “尔等无名小卒,还不配报上姓名。我只知你锻造这宝刀,是为了行刺我主,必须斩草除根。”

    “行刺刘禅?”

    “不错,我得到密报说曹魏有人欲刺我主,那人便是你。”

    “若我没猜错,是钟会派人送的信吧。”

    姜维微微一惊,随即言道:“你死期已到,还是莫管这些闲事!”

    “钟会狼子野心,莫着了他的道。他若当真知道我的计划,为何不自己动手,偏要假手与你?”

    “这是我二人之事,你无须过问。”

    “如此看来,你与他相谋已久。想必费祎被刺,也是你们一手谋划?”

    “费祎阻我北伐之路,确实该死!”姜维不想再拖沓,又一次提起刀:“也罢,念在你曾救我一命,我便让你死后留个名。说吧,你姓甚名谁?”

    “我……”嵇康刚要说,洞中的火炉突然被一阵疾风扑灭。两人眼前一片漆黑。