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第三十九章:琼浆(一)

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    一大早,周婶儿便来央着柳小姐与她一同去买菜。

    进门之后一阵寒暄,吵醒了睡懒觉的丁文书。迷迷糊糊中听清楚是周婶儿的声音,丁文书才强忍一腔怒火,挣扎着穿衣起床。

    “少爷还没起呢?”周婶儿在隔壁屋问道。

    柳小姐连忙答道:“是,他昨夜里忙到很晚才回。今天不用去,所以睡得晚了些。”

    “哟,忙得晚呀……”说到这里,周婶儿朝着四下看了看,似乎隔墙有耳一般,压低了声音,“我说,闺女呀,这个男人回得晚,可不是一件好事。你看,少爷他又是在衙门里谋的差事,万一孙老爷带他出去……”说着,又掩嘴一笑,“你瞧你瞧,当我胡说。少爷的人品我们是知道的,绝不会干出那等事。你一百个放心就是。”

    柳小姐笑笑,不置可否。

    丁文书端着小脸盆,走了进来。“周婶儿,来了啊。”

    周婶儿笑得更开心了,“哎呀,说曹操曹操到。你看,我才和柳姑娘说到你——说你顾家,有能耐——你就起了。”

    丁文书肚子里冷笑一声,脸上面不改色,“那你们聊着,我去洗把脸。”说着去了后院。

    丁文书虽然不喜欢周婶儿传瞎话,但是那股不痛快也仅仅存在了一会儿,等他洗脸完毕,也就忘了。因为哪个中老年妇女不喜欢传话呢?而且毫不夸张地说,这群人几乎全是创作型人才,肚子里憋着一堆故事,恨不得全部倒出来。另一个原因,周婶儿是丁家的老邻居,丁文书还未出生的时候,周婶儿便已经住在隔壁了。据说当初丁文书的娘亲生他的时候,屋子里一共有三人:他娘,接生婆,周婶儿。当然,半个时辰后,变成了四个人。

    说起自己的娘亲,丁文书发觉,自己对娘亲的记忆,还不如对周婶儿的多。十几岁那年,娘亲染上重病,随后抛下自己与父亲撒手人寰。平日里多亏了周婶儿照应,否则单靠一个书呆子和一个小孩子,压根不知道该怎么过。

    周婶儿是个寡妇,而且膝下没有孩子,有人猜测她曾经有过,但是最终还是没了。她本人不愿意去谈论自己的往事,于是也没人狠心去逼迫一个半生悲惨的妇人吐露真言。更何况,周婶儿还是个外乡人,刚来这里住的时候,除了丁家夫人挨得近,低头不见抬头见,与她偶尔说会话,谁会愿意跟她聊天呢?丁文书的母亲去世之后,有好事的人对丁老爷子说起,要不要娶周婶儿到家里来,这样有个人操持家里,一老一小不至于累着。丁老爷子连连摆手,坚决不认可这个方案。

    丁老爷子看不上周婶儿。这于身份不符。他是读书人,找的自然要是大家闺秀。而周婶儿呢?当然,不能否认,人家当初有可能也是大家闺秀,但是目前来说,周婶儿就是一个在王家帮工的下人。丁老爷子在西河口,也是堂堂一介文人,岂能与这等下人结交?

    说起来,从周婶儿刚搬到这里的时候,丁老爷子便极不喜欢。只是后来发生了几件事,让他改变了些看法。一是他夫人生病,看了几次大夫都没见好,最终是周婶儿听说了,送来了几副药。依着丁老爷子的意思,是不允许自己夫人胡乱吃药的,但是病急,最终不得不乱投医。没想到丁夫人服下药剂之后,身体居然好了。丁老爷子只好捻着胡须,点头道:“民间偏方,也颇有几分道理……”第二件事是丁老爷子自己病了,同样服用周婶儿送来的偏方,仅仅两日时光,便完全痊愈。这让丁老爷子很是感激,也确信世界之大无奇不有,周婶儿的老家真是人才辈出,竟能发明如此神奇药方,令人叹为观止。事后,丁氏夫妻专程登门拜访。自那以后,周婶儿便常来丁家串门,两边也是越来越熟。

    以丁老爷子的意思,他可以承认周婶儿是一代名医,甚至可以专门动笔著书以证明且宣传周婶儿在中医上的绝技。可是,若让他娶周婶儿,那是万万不能的。

    但是周婶儿压根也没有要嫁给丁老爷子的意思。她没有孩子,男人也死了。若是想嫁,怕是不会等到这会。

    直到最后,丁老爷子去世,这门乱点鸳鸯谱的亲事也没成。他去世那会,丁文书不在家。偶尔有乡邻来照料丁老爷子,但多数时候,是周婶儿在伺候。弥留之际,丁老爷子算是没有吝啬自己的高贵的双手,拉着周婶儿的手,托她看管好丁家的房子。“若是有一天,我那不孝儿子回来,您帮我把这个家,交给他……”周婶儿握紧了老爷子的手,点头答应,还劝他宽心。也不知老爷子是不是精神恍惚,眼神不济,竟伸手又抚了抚周婶儿的脸,嘴里念叨着的,是自己夫人的名字。“对不住,对不住……这辈子没让你享福……”周婶儿很感动,不敢打破一个临终之人的臆想,嘴里连忙应道:“没事没事……”老爷子又挣扎着说了几句含糊不清的话。“妻啊妻……在我眼里啊……你就跟啊,刚出嫁时一样……”说完这话,老爷子咽了气。

    这件事,周婶儿也给丁文书交代过。只是提起丁老爷子抚她脸蛋的时候,周婶儿涨红了脸。丁文书见父亲临终凄惨,不禁大哭一场,甚至忘记帮父亲给周婶儿赔那非礼之罪。

    柳小姐见周婶儿对丁家多有照应,很是感激。她时常劝丁文书以对母亲的礼节对待周婶儿。丁文书点头称是,对周婶儿愈加尊敬。

    西河口冬日晚间,也有虫鸣。叫声尖细,似乎是天气寒冷,将虫子冻得难受。

    屋子里的人更是痛苦不堪,裹紧了棉被。

    母亲“哎哟”声不断,冷得发抖。儿子过来,又搂了一床棉被,盖在了母亲身上。

    “娘,您冷吗?”

    母亲微微睁开眼,点了点头。

    儿子心酸不已。“娘,您想吃点啥?”

    母亲不说话。

    是没钱吗?不是。十来岁那年,父亲将母亲逐出了家门。说是驱逐,不如说是外养。父亲天性霸道,不准母亲另嫁。因此并无休书,便将她赶出几十里地,修了间茅草房,任她自生自灭。至于对外,只说死了。

    儿子心疼娘亲,常常瞒着父亲来看。只是天长日久,总是会被发现。于是免不了一顿痛殴。

    “娘……真是苦了您了……”说着话,儿子哭了。

    母亲伸手摸了摸儿子的头,“没什么。娘苦惯了。娘十六岁那年就生了你,看着你长大。今年二十了吧?”

    儿子抽泣着,点头。“回娘的话,昨天刚过的生辰。”

    刚过完生日,便跑来看她。

    “你爹性子倔,脾气暴。你要处处让着他。咳咳……”说着,母亲咳嗽起来。

    “娘!”儿子跪在床头,紧紧拉着母亲的手。

    “没事,咳咳,没事。”母亲拿着手绢,擦了擦嘴。

    “娘,您病了……”

    “嗯,这几日天气凉了,咳嗽。”母亲宽慰道。

    “娘,儿子给您去拿药。”

    “那倒不必。”母亲苦笑道,“生老病死,就是这样的,谁也躲不掉。娘在这儿住着啊,周围也没什么人,就是没人说话,闷得紧。有时候啊,就想你……”说着说着,母亲也掉下了眼泪。

    儿子便跟着一起哭。